Afrički bontebok je antilopa srednje veličine s tamnim sjenkama na bokovima i obilježena bijelim čarapama, trbuhom i preponama. U jednom je trenutku na svijetu postojalo samo 17 tih životinja, ali sada im ide dobro, izvještava Matt Miller za The Nature Conservancy . Bontebok duguje svoj povratak od skoro izumiranja do mnogih stvari, ali jedna se ističe. Stvar je u tome što su obojica zamalo ubili i na kraju spasili vrstu. Bontebok ne može skočiti.
Miller piše:
Mnoge afričke antilope poznate su po dramatičnoj sposobnosti skakanja. Springbok, na primjer, može skočiti 13 stopa u zrak.
Ostale vrste poput kudu i inpule imaju slične atletske sposobnosti. Ograda za ove životinje ne predstavlja prepreku. Nije tako s bontebokom. Može napraviti male skokove, ali ne može očistiti ni osnovnu ogradu stoke - jedinu ogradu dostupnu u 1800-ima.
Kad su Europljani 1650. stigli na južnoafrički rt Dobre nade, započeli su nizozemsku kolonizaciju koja je zaprijetila ljude i divlje životinje u regiji, uključujući i bontebok. Velika životinja živi samo na zapadnom rtu južne Afrike i zaklana je radi mesa.
Do ranih 1800-ih samo je krdo živjelo na rtu, na farmi čovjeka po imenu Alexander van der Bijl. A onih posljednjih 17 preostalih bontebaka, nisu mogli pobjeći od njegovog ograde. Budući da nisu mogli pobjeći, nisu ih mogli loviti. Do 1930-ih godina krdo se proširilo na niske stotine, ali bilo je potrebno imenovanje nacionalnog parka kako bi im pomoglo da napreduju.
1931. godine, prikladno nazvani Nacionalni park Bontebok dao je životinji divlije mjesto za život. U parku tada živi samo 200 ljudi, ali prebacivanjem viška životinja u druge rezervate i ranče za divljač, menadžeri su proširili stado bonteboka na između 2500 i 3000 pojedinaca u svijetu.
"To ga teško čini u izobilju, ali njegova se budućnost smatra sigurnom", piše Miller. "To je jedan od najdramatičnijih zaokreta za velikog sisara ikad."
