Postrojenje za proizvodnju električne energije okruga Kemper, vodeći projekt "čistog ugljena" u ruralnim istočnim Mississippiju, oslanjat će se na prirodni plin, a ne na ugljen za proizvodnju električne energije, izvještava Henry Fountain iz New York Timesa .
Postrojenje, koje je u vlasništvu Southern Company-a, trebalo je pokazati tehnologiju koja bi očistila i najprljaviji ugljen. Kao što piše Fountain, "[t] lignitni ugljen koji se kopa u blizini postrojenja okruga Kemper emitira više ugljičnog dioksida zagrijavanja klime po jedinici topline od drugog ugljena i puno više od prirodnog plina."
Međutim, od ovog mjeseca projekt je tri godine zaostajao i potrošio je više od 4 milijarde dolara preko svog početnog proračuna od 2, 9 milijardi dolara, izvijestio je Jeff Amy za Associated Press. U 2015. godini, Komisija za javne službe u Misisipiju, koja regulira komunalne usluge u državi, omogućila je tvrtki da podigne stope za 15 posto kako bi pokušala nadoknaditi 840 milijuna dolara utrošenih na troškove opreme.
Prošlog je tjedna pogoršanje situacije potaknulo Komisiju za javne službe da poduzme mjere. Ne želeći proslijediti rastuću cijenu cijena potrošačima, Komisija zahtijeva od Mississippi Power-a da započne pregovore kako bi podmirila zaostale troškove postrojenja. Komisija je također primijetila da će postrojenje pokrenuti samo prirodni plin koji ide prema naprijed.
28. lipnja tvrtka je objavila obavijest u kojoj stoji da će odmah obustaviti projekt rasplinjivača uglja, što će vjerojatno rezultirati gubitkom oko 250 radnih mjesta u postrojenju. Konačni pregovori o nagodbi započet će 6. srpnja.
Kritičari čistog ugljena odavno izražavaju zabrinutost da trošenje novca na stvaranje ugljena prihvatljivijeg ugljika rasipa, napominjući da resurse treba preusmjeriti na poboljšanja obnovljivih izvora energije. "Već su potrošene milijarde dolara, a ništa od toga nije rezultiralo takozvanim čistim ugljenom", kaže Sandy Buchanan, izvršna direktorica Instituta za energetsku ekonomiju i financijsku analizu. "Vrijeme je da shvatimo da je ovo mit. Apsolutno je jasno da je ugljen stvar proizvodnje prošlosti. "
Ali što je "čisti ugljen"? Prema Stephanie Joyce i Leigh Paterson u tvrtki Inside Energy, to nije samo jedna tehnologija. Umjesto toga, čisti ugljen niz je koncepata koji su svi usmjereni na hvatanje i skladištenje ugljičnog dioksida stvorenog izgaranjem ugljena kako bi se smanjio njegov ugljični otisak. Najperspektivnija tehnologija, i ona koju je postrojenje u Kemperu pokušalo koristiti, je uplinjavanje ugljena.
Tvornica Kemper dizajnirana je za pretvaranje lokalno miniranog lignita u sintetički plin zagrijavanjem pod visokim tlakom u prisustvu pare. Ugljik u plinu tada bi mogao biti sakupljen, a dio plina spaljen da bi stvorio električnu energiju.
Kako Joyce i Paterson izvještavaju, dosad su propali većina velikih projekata čistog ugljena u Sjevernoj Americi. Osim Kempera, financiranje je povučeno iz FutureGen projekta u Illinoisu 2015. godine nakon 12 godina rada za pogon postrojenja. Postrojenje za gasifikaciju ugljena u Teksasu u iznosu od četiri milijarde dolara naišlo je na istu sudbinu u kolovozu 2016., nakon što nije dovoljno brzo napredovalo. Ali još uvijek postoje drugi projekti.
Iako će potrošnja ugljena u industriji razvijenih zemalja opadati, Joyce i Paterson navode da se očekuje da će se potrošnja ugljena globalno povećati za 18 posto do 2040. godine, jer je ugljen jedno od najjeftinijih i široko dostupnih goriva. To znači da je zakup ugljika možda još uvijek potreban u borbi protiv klimatskih promjena.
Kao što je nobelovac i bivši ministar energetike Steven Chu rekao Charlesu Mannu za Wired u 2014., „čak i ako smanjimo potražnju za 50 posto, nešto što bih bio u velikoj mjeri u korist, solar i vjetar još ne mogu pružiti vrstu stalne snage potreban modernom društvu ", rekao je. "Za desetljeća koja dolaze iz fosilnih goriva bit će vrlo važan faktor, a za ublažavanje trebat će nam CCS (sakupljanje i skladištenje ugljika)."
