Tijekom španjolskog ekološkog pokreta (za koji bi se moglo reći da je započeo 1918. kad je kralj Alfonso VIII uspostavio prvi nacionalni park) velika su prostranstva zemlje ostavljena za sobom. Ovi prostori uključuju 15 nacionalnih parkova i ekosustav drugih zaštićenih područja, u rasponu od planinskih vrhova do pustinjskih pejzaža do močvarnih područja koja se udružuju s pticama migracijama. U Kataloniji, koja se nalazi na sjeveroistoku Iberskog poluotoka, sustav od 165 zaštićenih područja ukupno pokriva preko 30 posto regije. Najspektakularniji među njima su četiri divlja i osamljena nacionalna parka Katalonije. Istražite alpski krajolike na Pirinejima, obrubljene vjetrovima i riječne delte udružujući se s morskim životom.

Aigüestortes i jezero Sant Maurici

Na vožnji do Espota, baznog sela Aigüestortes (što znači "uvijene vode") i nacionalnog parka jezera Sant Maurici, pruža se mali, primamljiv pogled na ono što je pred nama. Otprilike na sredini krivudave ceste poželjet ćete se zaustaviti i čuditi se njoj; zapanjujuće moćan vodopad koji eksplodira sa strane zelene litice poput gigantskog vatrenog hidranta koji se srušio da se sruši gotovo 100 metara (328 stopa) dolje u rijeku napuštenu gromom. To je prvi od mnogih uzbudljivih spektakla, među kojima su još veći padovi, visoki grebeni koji okružuju kružna jezera urezana drevnom glacijalnom aktivnošću, močvare ukrašene amblematičnim vijugavim potocima i džepovima jele rijetko drugdje na Iberijskom poluotoku. U tim šumama skriveni su Tengalmanova sova, lješnjaci i crni djetlići. Viši u blizini alpskih područja, crni bor daje vrhunske granitne vrhove i škriljevci, a divokoze, ptarmigije, stabljike i marmoti radoznalo gledaju posjetitelje, dok bjeloglavi supovi i zlatni orlovi lebde nad glavom. Glavna atrakcija ovdje je nevjerojatno krajolik parka. Park, osnovan 1955. godine, i dalje je jedno od najdirkijih i najskromnijih planinskih zona u Europi, zajedno s blistavim smaragdnim jezerima, drhtavicama srebrne breze i visokim vrhovima, od kojih je najviši Els Encantats i Montardo dosegnuo preko 9000 stopa.

Pješačke staze u parku brojne su i raznolike, a preko noći avanture mogu rezervirati krevete u jednom od 10 planinskih skloništa.

Cap de Creus

Divlja i hrapava obala poluotoka Cap de Creus bila je omiljeno mjesto inspiracije Salvadoru Dalíju i lako je shvatiti zašto. Stjenovite litice upadale su u skrivene tirkizne uvale s upadima prstiju obloženih kamenim vjetrom isklesanim kamenjem. Park, smješten na najistočnijoj točki Iberskog poluotoka, je mjesto gdje se Pirineji susreću s morem, a zaštićeno područje pokriva kopneno šumovito područje i preko 7.500 hektara obalnog staništa, uključujući i male otoke do kojih se može doći samo brodom.

Delta Ebro

Smješteno između Europe i Afrike duž godišnjih migracijskih ruta, španjolsko nebo ponekad je ispunjeno tisućama različitih vrsta ptica. Mnogi se zaustavljaju u raznim vodenim ekosustavima delte Ebro. Deseci drugih vrsta ptica nazivaju park kućom tijekom cijele godine, uključujući noćne čaplje, velike bijele mrene, mortare i cjelogodišnje stanovništvo delte s većim plamenovima.

Planina Montserrat

Duhovna duša Katalonije udaljena je 24 milje sjeverozapadno od Barcelone uz vijugavu cestu koja otkriva poglede na krovne izdanke Marsovskog izgleda. Osipani profil Montserrata iznenada i neočekivano se pruža iznad pejzaža u masi smilja, sivkasto crvenih i neplodnih okomitih vrhova. Strani krajolik rezultat je uzdizanja koja je ostavila sklonu eroziji kad se more povuklo prije nekih 10 milijuna godina. Unutar vrhunaca nalazi se samostan, proizvod legende stare više od 1000 godina koja je od tada nadahnjivala pobožne katolike da ga čine čestim hodočasničkim prizorom. Prema legendi, 50 godina nakon Kristova rođenja, Sveti Petar je sakrio sliku Crne Djevice ( La Moreneta ) koju je Sveti Luka uklesao u spilji Montserrat. Slika nije ponovno otkrivena do 880-ih, kada su nebeske vizije privukle pastira na vidjelo. Nastala su čuda i u kratkom roku izgrađena je kapela, nakon čega je uslijedila izgradnja benediktinskog samostana 976. godine. Naravno, postoje i druge legende, od kojih je najpopularnija tvrdnja da je Sveti Gral skriven u vretenu planine.

65 vrhova planine također je meka za penjače i planinare. Dobro označene staze i u samostanskom kompleksu i na uspinjačama spuštaju se avanturama do zavojitih planinskih prijevoja, fascinantnih kamenih struktura i osamljenih špilja.