"Zapis o fosilima je nevjerojatan kada čuva stvari", rekao je paleontolog Jack Horner tijekom svog govora o dinosaurima i evoluciji druge noći, "ali to nije potpuni zapis." Mnogo sesija i plakata koje sam vidio na godišnjem Društvu Dosadašnji susret s paleontologijom kralježnjaka svjedočanstvo je te istine, bilo u pozitivnom ili negativnom smislu.
U jednoj od dosad najprisutnijih prezentacija, student magistra Sveučilišta McMaster Ben Novak iznio je značajne prepreke koje su on i njegovi koautori otkrili hipotezu da su u fosilu pronađeni ostaci mekih tkiva dinosaura i proteini. snimiti. Dokazi za dugovječni Tyrannosaurus goo možda nisu toliko dobri kao što se prije mislilo, objasnio je Novak, a zapis predloženih ostataka mekih tkiva dinosaura nakupljen do sada treba preispitati. Zapisi o fosilima možda nisu takvi prema nama s ostacima dinosaura kao što bismo željeli.
Potom su uslijedile obavijesti o izvrsnim nalazima koji će istraživačima pružiti način da bolje razumiju živote dinosaura. Plakat koji su kreirali paleontolozi Jingmai O'Connor, Zhou Zhonghe i Xu Xing iz pekinškog Instituta za paleontologiju kralježnjaka i paleoantropologiju predstavili su fosilne dokaze za krednu turduckenu. Unutar crijeva neviđani pernati mikroraptor dinosaura bili su djelomični ostaci pretpovijesne ptice, a činjenica da je ptica vjerojatno živjela u drveću može pružiti neke potkrepljujuće dokaze za tvrdnju da je Microraptor također bio arborealna životinja, Kao i sve prezentirano na konferenciji, i ova će se istraživanja istražiti, pomno promatrati i nadamo se objaviti, ali takve preliminarne najave ilustriraju poteškoće i čuda fosilnih zapisa.
No nisu sve cool najave ekskluzivne za SVP. Značajna nova otkrića redovito se pojavljuju u časopisima, a jedno koje mi je zapalo je prvi opis gnijezda Protoceratops paleontologa Sveučilišta u Rhode Islandu Davida Fastovskog i njegovih kolega u časopisu Paleontologija . Ovo otkriće već dugo dolazi.
Tijekom 1920-ih, američke ekspedicije muzeja prirodne povijesti u Mongoliju donijele su, između ostalog, jaja dinosaura koja su pripisala rogoznim dinosaurusima Protoceratops . Istraživači su bili toliko sigurni u ovaj zadatak da su ostaci malog dinosaurusa iz Teropoda, pronađeni u istim naslagama kao i navodna jaja Protoceratops, nazvani Oviraptor : "kradljivac jaja". knjige o dinosaurima. No, preispitivanje tih jaja tijekom 1990-ih pokazalo je da su paleontolozi imali pogrešnu priču. Dinosauri koji su se razvijali unutar nekih jaja su zapravo oviraptoridni dinosauri - „kradljivac jaja“ je vjerovatno bio roditelj! Dobra stvar za nas Oviraptor ne može biti siguran za klevetu lika.
Kako su se protoceratopi ugniježdili opet postali misterija, jer su paleontolozi nastavili prikupiti još dokaza o oviraptoridnim gnijezdima. Najbliža stvar gnijezdu Protoceratops bila je skupina malih, maloljetničkih dinosaurusa koja su pronađena u Kini i koja se može pripisati evolucijskom rođaku poznatom kao Psittacosaurus . No, novi rad Fastovskyja i njegovih kolega dokumentira rijetko otkriće nego što nam može dati uvid u način na koji su se Protoceratops reproducirali i odrastali.
Gnijezdo o kojem je riječ pronađeno je u otprilike 84- do 75 milijuna godina starog sloja gornjokredne tvorbe Đokokta u središnjoj Aziji. Umjesto da je gnijezdo puno jaja, ovo Protoceratops gnijezdo je prepuno dječjih dinosaura. Fastovsky i koautori broje čak 15 maloljetnih životinja unutar gnijezda, ali to nisu bili novorođenčad. Stupanj razvoja skeleta među malim dinosaurima i nedostatak ljuske jaja unutar gnijezda ukazuje na to da su oni već neko vrijeme bili u gnijezdu. Nažalost, ti su mali dinosauri pokopani živi, vjerojatno pješčana oluja.
Što ovo otkriće ukazuje na roditeljsku skrb u Protoceratopsu je neizvjesno. Nije pronađen nijedan odrasli dinosaur u vezi s bebama. Možda se odrasla osoba nastavila brinuti o malim dinosaurima dok su oni ostali u gnijezdu, ili je možda napustila gnijezdo, a dječji dinosauri ostali su zajedno u gnijezdu. Uz malo sreće, buduća otkrića pružit će više uvida u ove točke. Ipak, novo otkriće povećava broj dokaza da su se mnogi dinosauri zbližili kao maloljetnici. Njihova je tragedija blagodat za paleontologe koji se nadaju da će razumjeti živote dinosaura.
Reference:
Fastovsky, D., Weishampel, D., Watabe, M., Barsbold, R., Tsogtbaatar, K., i Narmandakh, P. (2011). Gnijezdo protoceratops andrewsi (Dinosauria, Ornithischia) časopis za paleontologiju, 85 (6), 1035-1041 DOI: 10.1666 / 11-008.1
