Muzej likovnih umjetnosti u Bostonu je 2009. prikazao oslikane lijesove, statue, vaze i drugu robu, "tajne" egipatske grobnice koje su arheolozi otkrili više od devet desetljeća ranije u Deir el-Bersha. Među skupom artefakata iz grobnice, poznatih kao 10A, nalazila se mumificirana glava. Ali kome, kustosi se pitaju, pripada li glava?
Grobnica je bila posljednje počivalište lokalnog upravitelja u ranom srednjem kraljevstvu Egipta po imenu Djehutynakht i njegove supruge, također zvane Djehutynakht. U trenutku kada su arheolozi uočili grobnicu, već su je napucali pljačkaši, a ostavili su glavu omotanu zavojem sjedeći na vrhu jednog od lijesa.
Arheolozi nisu mogli utvrditi je li glava od muškog ili ženskog leša, i nije se činilo da će ikad dobiti odgovor je li iz Djehutynakhta ili, dobro, Djehutynakht. CT-om kosti lubanje otkrivene su čeljusti uklonjene komponente čeljusti kojima se može utvrditi spol. Izdvajanje DNK iz drevnih egipatskih mumija smatralo se nemogućim, pogotovo jer vrući suhi uvjeti u Egiptu brzo pogoršavaju DNK. Ali sada, izvještava Nicholas St. Fleur iz New York Timesa, slučaj je konačno riješen uz pomoć FBI-ja
Iste godine kada je muzej pokrenuo izložbu, omogućio je izvlačenje kutnjaka iz glave mumije u nadi da će se konačno identificirati. No, istraživači nisu mogli izvući nijednu DNK iz zuba. Sve dok, to jest, Odile Loreille iz forenzičkog laboratorija FBI još jednom nije pogledao 2016. Veteran DNK analitičar koji je izvadio DNK od žrtava Titanika, drevnih pećinskih medvjeda i dvoje djece iz porodice ubijenih Romanova, piše u novom radu o Ekstrakcija DNA, objavljena u časopisu Genes, otkrila je da su u zubu u prahu uspjeli pronaći čitljive nizove DNK.
Prema Loreilleovim nalazima, lubanja je bila muška, što znači da su to bili vjerojatno ostaci Djehutynakhta, guvernera. "To je jedan od svetih gralova drevne DNK za prikupljanje dobrih podataka od egipatskih mumija", kaže St. Fleur Pontus Skoglund, genetičar iz Francis Crick Instituta u Londonu koji je sudjelovao u studiji. "Bilo je vrlo uzbudljivo vidjeti kako je Odile dobio nešto što bi izgledalo kao da bi mogao biti autentični drevni DNK."
Ali postavljala su se pitanja, uključujući Loreille, o izvlačenju. Je li DNK bila prva DNK koja je izvađena iz egipatske mumije ili je bila kontaminirana? Na njihovo iznenađenje, iako su moderni Egipćani usko povezani s ljudima u subsaharskoj Africi, mitohondrijski DNK izvađen iz mumije ukazivao je na to da je guverner poticao iz euroazijskog porijekla. Kako bi potvrdili rezultate, tim FBI-a poslao je uzorke na Harvard i Ministarstvo domovinske sigurnosti na daljnja ispitivanja. Ti rezultati također su ukazivali na eurazijsko porijeklo.
Dok je taj posao bio u toku, istraživači sa Sveučilišta Tuebingen i Instituta Max Planck za znanost o povijesti čovjeka mogli su slijediti genome triju drevnih egipatskih mumija, otkrivši da su oni povezani s ljudima istočnog Sredozemlja.
Dok Loreille kaže St. Fleur da je razočarana što nije prva koja je objavila rezultate DNK drevne egipatske mumije, studija Max Planck pomaže potvrditi da su njezini nalazi o euroazijskom porijeklu vjerojatno točni.
Postoji jedna misterija oko mumificirane glave na koju DNA ne može odgovoriti. Rafi Letzter iz LiveSciencea izvijestio je da su, u stvari, bila dva guvernera po imenu Djehutynakht koji su u različitim vremenima vladali područjem zvanim Hare Nome, a ništa od 10A do sada ne otkriva na čijim su ramenima sjedila mumificirana glava.
