U svijetu sporta Lance Armstrong dugo je ostao epitet nastupa. Osvojio je Tour de France sedam puta uzastopno nakon poraza od raka testisa. Naravno, do takvih uspjeha ne dolazi bez optužbi za doping, i Armstrongova karijera pokvarena je s njima. Godinama se borio protiv tih optužbi, optužujući američku antidoping agenciju da vodi lov na vještice. Ali bitka je napokon gotova. Jučer je Armstrong najavio da se više neće boriti protiv optužbi za doping protiv njega. Njegova predaja označava kraj ne samo njegovim bitkama, već i cijele karijere.
Američka antidoping agencija (USADA) odlučila je kasno sinoć zabraniti Armstrongu da vozi životno i preporučila mu je da mu se oduzme sedam pobjeda na Tour de Franceu. Njihov predsjednik uprave, Travis Tygart, izdao je sljedeću službenu izjavu:
Tužan je dan za sve nas koji volimo sport i naše atletske heroje. Ovo je srdačan primjer kako će kultura sporta dobiti po svaku cijenu, ako ostane neprovjerena, nadvladati pošteno, sigurno i pošteno natjecanje, ali za čiste sportaše to je uvjerljiv podsjetnik da se nada budućim generacijama da natjecati se na jednakim uvjetima bez upotrebe lijekova za povećanje performansi.
Armstrong ne priznaje da je dopingovao. Evo početka njegove službene izjave:
Dolazi trenutak u životu svakog čovjeka kada mora reći: „Dosta je dovoljno.“ Za mene je to vrijeme sada. Bavio sam se tvrdnjama da sam varao i imao nepravednu prednost u osvajanju svojih sedam turneja od 1999. Tijekom protekle tri godine podvrgnut sam dvogodišnjoj saveznoj kriminalističkoj istrazi praćeno neustavnim lovom na vještice Travisa Tygarta. Cestarina koju je preuzela moja obitelj i moj rad za našu zakladu i mene dovodi me do današnjeg dana - završio s ovom glupošću.
Odluka nekima može postati iznenađenje. Prije samo nekoliko mjeseci Armstrong je podnio tužbu protiv USADA-e, optužujući ih da vode "kengurski sud" namijenjen pronalaženju sportaša krivim. USADA je čudna organizacija i pomalo je nejasno po čijim se pravilima igraju. Deadspin piše:
O USADA-i, kvazi vladinoj organizaciji postavljena su gorljiva pravna pitanja, koja nikada prije nisu utažena. Armstrong tvrdi da je njegov postupak kršen arbitražnim postupkom koji ne dopušta optuženim sportašima da pozivaju na dokumente ili prisiljavaju svjedoke da svjedoče u njihovo ime. Uz to, Armstrong tvrdi da je USADA prekršio savezne zakone obećavši smanjene suspenzije dopinga bivšim suigračima, u zamjenu za njihovo svjedočenje protiv njega.
Ali najfascinantniji aspekt ovih spisa je koliko su osobni i zlobni. Armstrong tvrdi da USADA vjeruje da je "iznad Ustava Sjedinjenih Država, iznad zakona, nad sudskom revizijom, bez nadzora bilo koje osobe ili organizacije, pa čak i iznad vlastitih pravila." Armstrong nastavlja s tvrdnjom da je predsjednik USADA-e Travis Tygart i Agent FDA Jeff Novitzky opsjednut je "dobivanjem" Armstronga, "velike ribe" kako bi opravdao USADA-ino postojanje - i 10 milijuna američkih saveznih fondova koje godišnje dobije.
Optužbe USADA-e protiv Armstronga bile su da je on „… koristio EPO, transfuziju krvi, testosteron i kortizon u razdoblju od prije 1998. do 2005. i da je prethodno koristio EPO, testosteron i hGH (ljudski hormon rasta) do 1996.“
EPO je kratica za eritropoetin. To je hormon koji čine bubrezi koji pomažu tijelu da proizvodi više krvnih stanica. Ovo je dobra stvar za sportaša, jer više krvnih stanica znači da vaše tijelo može nositi više kisika, što znači da imate više izdržljivosti. Zgodno je imati ako recimo vozite bicikl stvarno jako daleko.
Doping u krvi je različit. Kao što Razgovor objašnjava, "U sportaša se uzme krv koja je uzeta ranije u sezoni, pohranjuje se, a zatim se ponovo ubrizgava kada je potrebno poboljšanje performansi, čime se trenutno povećava hematokrit."
Otkrivanje obje te stvari može biti jako teško. Prvo, postoji prirodna varijabilnost u broju ljudi s crvenim krvnim stanicama. Pa zato što netko ima puno toga ne mora nužno značiti i da se dopinguje. A pošto sportaši imaju krv, nema stranih agenata koje bi mogli potražiti. Testovi na doping krvi moraju tražiti minutne razine plastike u kojoj je bila pohranjena krv ili druge markere. USA Today objašnjava:
Neki farmaceutski lijekovi sadrže sitne kemijske „markere“ za lakše otkrivanje. No neki proizvođači lijekova nerado dodaju markere svojim proizvodima zbog troškova testiranja sigurnosti i mogućnosti loših reakcija legitimnih pacijenata. Kada je u istrazi operacije "Puerto" u Španjolskoj 2006. godine otkriveno rašireno doping krvi, antidopinškim vlastima nedostajalo je sredstava za otkrivanje transfuzija. Tehnologija otkrivanja od tada je napredovala do točke u kojoj se lijekovi i druge kemikalije mogu pronaći u količinama malim čak četiri trilijuna grama (jedan gram jednak je 0, 035 unci.)
Za Lancea Armstronga slučaj je uvijek bio ispravan. Die hard obožavatelji ne mogu podnijeti da misle da ih je heroj prevario. Drugi su teško vjerovali da su njegova nadljudska dostignuća moguća i bez droge. Magazin za biciklizam rezimira deset najistaknutijih argumenata protiv Armstronga, od prodaje bicikala do financiranja dopinga, do kolega biciklista koji tvrde da su, kad su bili drogirani, vidjeli i Armstrong da to radi.
Prije nekoliko godina, članak u Biciklističkom časopisu pitao se hoćemo li ikad znati je li Armstrong dopingiran i je li nam stalo. Bill Strickland, autor Tour de Lance, knjige o pokušaju Armstronga da se vrati na Tour de France 2009. godine, piše:
Živimo u različitom dobu, onom koji možda ne dopušta oprost Lancea Armstronga, što ga možda smatra kreativcem, a ne proizvodom ere nad kojom je vladao. Čak bismo mogli prosuditi prevare i laganje ovog prvaka da bi mogao dopustiti sjećanje na onaj njegov dio koji je, čak i sada, uvjeren da je dopingovao da bi osvojio Tour, ne mogu prestati biti obožavatelj ...
Više sa Smithsonian.com:
Najbolji sportaši koji traže ivicu i znanstvenici koji ih pokušavaju zaustaviti
Tamo gdje Lance ostaje kralj
Opera za engleskog olimpijskog junaka
