Početkom šezdesetih godina prošlog vijeka u Parizu je Musée des Arts Décoratifs naslijedio kolekciju izvrsnih kutija cigareta. Poklon pomalo tajanstvenog starijeg čovjeka po imenu Charles Antoine Roger Luzarche d'Azay, koji je početkom stoljeća bio francuski tajni službenik, obilježeni su i datirani: 18 ih je izrađeno po mjeri u Fabergéovim radionicama između 1901. i 1915., uglavnom kao novogodišnji darovi.
Ali od koga? Bio je to klasični slučaj cherchez la femme, jer su kustosi muzeja, lingvisti i drugi stručnjaci proučavali raznolikost ezoterijskih i naizgled privatnih simbola ugrađenih u nacrte slučajeva: polumjeseci, isprepletene zmije, popisi francuskih vojnih kampanja, kriptični arapski natpisi, slon s dijamantom obrubljenim u obliku dijamanata koji je zapravo bio tajni odjeljak s portretom žene. I, možda najintrigantnija, karta doline Nila u tri zlatne nijanse, na osam mjesta označena dragocjenim kamenjem, uključujući rubin za Port Said, safir za Suec, dijamant za Kairo.
Uloženi su napori da se sazna više o M. Luzarche d'Azayu, uključujući izlete u njegov rodni grad i zahtjeve za Ministarstvo rata za detalje o njegovoj povijesti službe. Ali vrlo malo se moglo otkriti o njemu. Potom su, prije tri godine, potaknuti izložbom kutija cigareta u Francuskoj, naišli prijatelji oficira. M. Luzarche d'Azay, otkrili su, bila je jako zaljubljena u prekrasnu, ali nažalost vjenčanu francusku aristokratkinju princezu Cécile Murat.
S tim je podacima, kao i plodovima znanstvenog kopanja, Géza von Habsburg, koja je kurirala show Fabergé u Francuskoj, sastavila nekoliko velikih komada zagonetke. Jasno je, kaže, da je tajni službenik radio pod tajnim prikrivanjem na Bliskom Istoku, vjerojatno uključujući i Egipat. No, von Habsburg nastavlja istraživati ovaj "slučaj cigareta", koji smatra jednim od najfascinantnijih u povijesti Fabergéa. Na primjer, pita: Je li karta Egipta "povezana sa špijunskim aktivnostima Luzarche d'Azay ili romantičnije, označavaju li dragulji tajna mjesta proba dvojice ljubavnika?" Možda nikada nećemo znati; ali dok nastavlja potragu za fotografijama ili pismima, slučajevi sami po sebi govore rječito.
