Istraživačima koji zaviruju u svemirske dubine trebaju zaista veliki instrumenti. Prizemni teleskopi i antene nadvijaju se nad drveće i čine sigurno i atraktivno mjesto za gniježđenje ptica. Ali njihov napitak nije sjajan za prijem signala.
Kako antene nije baš lako očistiti, Europska svemirska agencija (ESA) angažirala je novu krilaticu - sokolove, izvještava Emiko Jozuka za matičnu ploču .
Stanica Cebreros, oko 50 milja zapadno od Madrida, Španjolska, jedna je od nekoliko antena koje znanstvenici koriste za prijenos i primanje poruka iz misija u duboki svemir, poput sonde Rosetta koja je nedavno imala sastanak s kometom. Nalazi se i usred izbjeglice iz divljine.
"Antena je poput hotela s pet zvjezdica pticama u tom području. Vrlo je visoko i tamo se osjećaju zaštićeno i sigurno ", rekao je trener sokolova Antonio Rubio Botello za Jozuka.
Botello i njegove ptice surađuju s ESA-om od 2006. kako bi uplašili potencijalne gnijezda. Dovođenje posade za čišćenje može biti skupo i dugotrajno, a sokoli djeluju bolje od zvukova simulacije sokola ili čak dronova (barem dok dronovi ne postanu uvjerljiviji poput sokola). Botello obilazi stanicu dva puta tjedno navečer sa svojim sokolskim čuvarima.
Ptice i njihov izmet nisu novi problem za operatore teleskopa. 1964. znanstvenici su uklonili golubove iz teleskopa s kojim su radili kako bi pokušali ukloniti izvor čudnog šištanja. Pokazalo se da je ta buka odjek Velikog praska, ali ptičji jarak ostaje glavni osumnjičeni kad teleskopi pokupe nešto čudno.
Sokolovi djeluju dovoljno dobro da su se sokolovi i njihove ptice zaputili na spašavanje u drugim situacijama jer neželjene ptice stvaraju probleme. Međunarodna zračna luka John F. Kennedy J. iz New Yorka 15 godina zapošljavala je sokole i sokole kako bi odvratila domaće ptice iz obližnjeg svetilišta i obrezala paljbe avionima, izvještava Barry Newman za The Wall Street Journal . Međutim, smanjenja proračuna zaustavili su program u 2011. godini.
Za ESA, to spajanje srednjovjekovnih praksi i vrhunske svemirske znanosti i dalje visoko stoji.
