Kako se brinuti za superzvijezdu koji je mrtav više od 66 milijuna godina? To je pitanje s kojim se William Simpson, upravitelj paleontoloških zbirki u Chicagu Field Field, susreće gotovo svakodnevno.
Simpsonova najzvučnija zvijezda, Sue, je vjerojatno najpoznatiji Tyranonosaur rex ikada pronađen. Većina je skeleta pokušana rekonstruirana u predvorju polja. Ali Sue više od voljenog izloga. Ovaj dinosaur također je bitan dio Fieldove znanstvene zbirke, gdje je njegov glavni značaj ono što nas može naučiti o svojim davno izgubljenim vrstama. Sueovi posjetitelji nisu samo miljenici publike, već istraživači koji se moraju približiti predatorskim kostima da bi otkrili njihove misterije.
Imajući to u vidu, Polje se jako pobrinulo za ponovno sastavljanje dinosaura. Sue, kaže Simpson, "montirana je na takav način da svaka kost može sići s gornjeg dijela glave, a da pritom ne rastavite čitav gornji dio." To je nedavno bilo korisno istraživačima. „Baš ovog mjeseca skinuli smo Sueinu desnu ruku s montiranja za snažno CT skeniranje u sinkrotronu u Nacionalnom laboratoriju Argonne.“ To nije baš stereotipna slika onoga što se događa s muzejskim zbirkama.
Povezani sadržaj
- Povijest i budućnost nekad revolucionarne Diodemije o taksidermiji
- Ovo su neki od najčudnijih načina na kojima su paleontolozi pronašli fosile
- Fosilizirani Poop je rjeđi, Fosilizirani Poop unutar fosiliziranog dinosaura je sve rjeđi.
U popularnoj mašti, muzejske zbirke prikazuju slike ogromnog skladišta na kraju Raiders of the Lost Ark, gdje usamljeni čuvar kotrlja dragocjeni artefakt između reda po sanducima, samo da bi se zaboravio. Paleontolozi žele da takvi pogledi nestanu. "Percepcija mraka i prašine holivudski je kliše", kaže kustos Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian Hans-Dieter Sues. Muzeji pažljivo planiraju kako se brinuti za svoje primjerke - od kontrole klime do upravljanja štetočinama - a sve zato jer se na tim mjestima razvija nova znanost.
Stvarnost je da su zbirke, izložene ili skrivene iza kulisa, mjesta gotovo stalne aktivnosti gdje paleontolozi postupaju s njihovim davno mrtvim optužbama s pažnjom i poštovanjem. Na primjer, jame i muzej La Brea Tar. "Fosilne zbirke u La Breau daleko su zaboravljene", kaže voditeljica kolekcija Aisling Farrell. „Dolazimo u posjetu istraživačima iz cijelog svijeta koji dolaze pregledati, izmjeriti, fotografirati i skenirati površinu i dokumentirati njihov poseban interes.“ Tisuće fosila poteklo je iz poznatih traga za asfalt - od američkih lavova do skeleta do osjetljivih primjeraka Pčele listopadne gusjenice još uvijek se uvlače u svoje gnijezdo - i one su osnova istraživačkog programa koji se neprestano vrti, a da ne spominjemo fosile koji se drugdje izdaju na posudbu institucijama.
Simpson iz Muzeja polja to kaže ovako: "Naša (kralježnjačna) Paleo zbirka, kao i sve zbirke u Muzeju polja, knjižnica je", kaže on, ali "umjesto knjiga, ona se sastoji od fosila kralježnjaka koji predstavljaju ogroman knjižnica podataka o evoluciji kralježnjaka. "Svi ti fosili - od riba do gmizavaca, dinosaura do sisavaca - predstavljaju desetljeća istraživanja, kaže Simpson, hraneći se istraživanjem u muzeju i drugim institucijama u obliku preko 400 zajmova izvan istraživači. Zbirke fosila su gdje doista živi znanost paleontologije.
Bez izuzetne brige i organizacije, kolekcije fosila bile bi neupotrebljive istraživačima. Ovdje su suvremene i fosilne biljojedi biljojedi postavljene za usporedbu u muzeju stranica jama La Brea Tar u Kaliforniji. (MShieldsFotografije / Alamy) Svaka kolekcija ima svoje izazove. Ponekad je to stvar velike veličine: Nacionalni prirodoslovni muzej, kaže Sues, "ima jedinstven izazov imati širok spektar zbirki od ukupno 147 milijuna primjeraka" - od dinosaura do sačuvanih biljaka do kulturnih predmeta. Dodatno komplicirajući stvari, njega se za svaki uzorak može uvelike razlikovati od jedne do druge. U La Breau mora biti dokumentirano i kategorizirano sve, od mršavih vilica guštera do kosti mamuta, svaki komad s označenom kompliciranom dokumentacijom kako bi bili sigurni da istraživači tačno znaju odakle potječe svaki fosil - velik ili mali. Srećom, Farrell kaže, "fosili su stvarno dobro očuvani, a nakon što se površina očisti otapalom i osuši, oni se mogu desetljećima skladištiti u ladicama."
Ostali izazovi zajednički su svim kolekcijama. Neovisni problemi su pokretački problem, kaže Simpson. "Kad izlazimo na teren, često skupimo više uzoraka nego što ih možemo obraditi", ističe. Radno je potrebno osloboditi fosile njihovih okolnih stijena, katalogizirati ih u bazu podataka, napisati kataloške brojeve fosila, napraviti arhivske naljepnice, fotografirati ih i pronaći mjesto za njih u zbirkama. Možda nije toliko romantičan kao terenski rad (ispis naljepnica ne podudara se s vizijama izgaranih paleontologa koji traže izdanke pustinje za fosile), ali ključno je da li će nas ovi komadi prošlosti išta naučiti.
"Samo ovog ljeta izveli smo projekt koji zovemo" Swat Team ", " kaže Simpson. Tada Field dovodi vanjskog stručnjaka koji će prepoznati misteriozne fosile u zbirkama. U tom je slučaju muzej ostavio 50-godišnju kolekciju sisavih kostiju iz pećinskih naslaga u Australiji koja nije u potpunosti identificirana. Paleontolog Bill Turnbull, koji je prikupio kosti, preminuo je prije nego što je posao obavljen. Tako je Field zadao paleomammaloga Matt McDowella na zadatak i angažirao pet pripravnika koji će obrađivati fosile koje je McDowell identificirao. Krajnji rezultat: 11.098 novih fosila katalogizirano je i dodano u zbirke.
Sve je to kritično za istraživanje. Kombinacija prašnjavih kostiju bila bi samo tresnja. Znanost se oslanja na pažljivo kategorizirane muzejske zbirke, za koje je potrebno znati što je fosil, odakle dolazi i gdje ga je naći u redovima po redovima drugih primjeraka. "Paleontolozi stalno otkrivaju nove muzejske zbirke", kaže Farrell, uključujući nove vrste koje su prije ostale neprepoznate. Prošlog kolovoza, Smithsonijski istraživači objavili su da su identificirali neobičnu novu vrstu izumrlog riječnog dupina koji se skrivao unutar vlastitih kolekcija.
Danas postoji još veći pritisak da se otvorene kolekcije bace više ljudi nego što su ih ikada prije vidjeli. "Kao dio upravljanja kolekcijama u 21. stoljeću, aktivno digitaliziramo svoje uzorke", kaže Farrell. "To će na kraju značiti da su istraživačka pitanja, obrazovanje i angažman samo jedan klik daleko." Ipak, kako Sues primjećuje, digitalizacija nas može odvesti tek toliko daleko. Da bi fosil uopće mogao biti digitaliziran, originalni uzorak mora biti pažljiv i pravilno njegovana briga, tvore jezgro muzeja.
Iako mnogi muzeji mogu tretirati kao izložbene prostore, pravo srce svakog muzeja nalazi se u njegovim zbirkama. "Ništa ne može zamijeniti izvorne dokaze za prošli život kad postavljate pitanja o budućnosti života na našoj planeti", kaže Farrell. Među redovima fosila, upravitelji zbirki, paleontolozi i volonteri neprestano rade na tome da osiguraju da kameni zapisi imaju vrlo dugo zagrobni život. Razmatrajući fosile kao knjige prirode, Simpson kaže: "Najbolje je da knjige u našim knjižnicama održavamo u dobrom stanju, tako da se mogu čitati sada i zauvijek."
