Apsolutno sam zaljubljen u ledeni čaj - šalim ga ujutro, podne i noći, užasnut ću prijatelje svojim predmemorijom Sweet N Low (za koji se pokazalo da nije kancerogena, nego zahvalna) u svojoj smočnici i dva puta godišnje pravim moj zubni higijeničar skida trikove s vodom kako bi uklonio nastale zubne mrlje. Na temelju tog opisa moglo bi se pretpostaviti da su rituali čaja u mom domu savršeno svakodnevni, ako ne i malo bezobrazni. I nakon što pogledam jednu od najnovijih Freerovih akvizicija, slažem se da moj gospodin Tea u usporedbi izgleda poput grinje. Pod uvjetom, bilo je izuzetno teško da netko postavi kineske ili japanske u predstavljanju čaja.
S visine od gotovo 17 centimetara, staklenka sa čađom od stakla boje jantara poznata kao Chigusa - što, grubo prevedeno, znači "obilje sorti" ili "obilje biljaka" - glavni je komad čaja vremena s neobično dugim podrijetlom. Na temelju šifri - koji datiraju još od 15. stoljeća - koji ukrašavaju staklenku, komad je proputovao i trgovao se među umjetnicima, ljubiteljima čaja i osobama političke moći. Zapravo, poznato je da je Chigusa igrala ulogu diplomate i da je korištena za održavanje saveza između togugawskih šoguna i njihovih političkih rivala. Staklenka je prešla u ruke vlade Tokugawe, koja se otopila 1868., prije nego što je ušla u privatne ruke, gdje je ostala cijelo 20. stoljeće. Prvi put kad je napustila domovinu bilo je putovanje u New York, gdje ju je Freer prodao na aukciji i nabavio.
"Chigusa je skup japanske umjetničke prakse za razliku od bilo koje druge u američkoj kolekciji", kaže japanski povjesničar umjetnosti Andrew Watsky sa Sveučilišta Princeton. "Prošao je to dugo putovanje, počevši od Kine, a potom do Japana, gdje su se mnogi stoljećima divili tome. Velika je sreća što je Chigusov novi dom Slobodniji: tamo će se pridružiti dugogodišnjoj kolekciji čaja objekata; posjetitelji iz cijelog svijeta će ga vidjeti u galerijama, a znanstvenici će ga moći proučavati u idealnim uvjetima. Pozdravljam Freer za ovo važno stjecanje i radujem se mnogim posjetima tamo da vide Chigusa. "
Freer će objaviti svoje planove kako će Chigusa prikazivati negdje 2010. godine kako bi turisti širom svijeta mogli uživati u ovom jedinstvenom komadu čajne kulture.
