Iako se ponekad čini da komarci gomilaju ljude jednostavno da bi nam život učinili nesretnim, oni zapravo upropaštavaju naše večernje šetnje i roštilje jer su gladni. Ženka komarca treba da se usisa na trbuhu punom krvi kako bi se proizvela spojena jajašca, a hormoni gladi tjeraju je da traži gole ruke i gležnjeve.
Ali Thomas Lewton iz NPR-a izvijestio je da je skupina istraživača smislila novo rješenje za kontrolu komaraca: ograničavajući glad insekata pomoću dijetnih droga, otkrili su da mogu zaštititi štetočine od ubijanja ljudi.
Istraživačica neurobiologije Leslie Vosshall sa Sveučilišta Rockefeller, koautorica nove studije u časopisu Cell, i njezin je tim primijetio da nakon uzimanja krvnog obroka, ženke komaraca nisu izgledale zainteresirane za hranjenje nekoliko dana nakon toga. Budući da glad slijedi iste hormonalne puteve kod mnogih vrsta, odlučili su vidjeti mogu li ljudski dijetni lijekovi smiriti nagon komaraca za krvlju. Konkretno, izvještava Matthew Warren iz Naturea, tim koji je sumnjao da su možda uključeni neuropeptidni receptori Y (NPY), koji su dio traženja hrane za mnoge vrste, uključujući ljude, pa su odabrali lijekove koji ciljaju NPY.
"Mi smo pomislili na lardu:" Idemo. Napravimo najluđi mogući eksperiment i uzmimo neke ljudske dijetne lijekove i provjerimo djeluju li na komarce ", rekao je Vosshall Lewtonu. "Bilo je iznenađujuće da je tako dobro funkcioniralo."
Kako bi proučili učinke lijekova, tim je miješao dijetalne lijekove u prahu s otopinom koja sadrži molekulu ATP koji se nalazi u većini životinja koje komarce snažno privlače i koji su ih hranili ženkama komaraca Aedes aegypti, izvještava NPR-ov Lewton. Potom su komarcima predstavili gole ljudske ruke i čak ih iskušali prethodno istrošenim najlonskim čarapama, koji će obojicu obično privući veliki broj krvoprolića. Ali komarci su danima nakon što su popili dijetnu otopinu ostali nezainteresirani za hranu.
Ali to je bila samo polovica studije. Tim je tada pokušao otkriti koji protein u komarcima reagira s lijekom, uzrokujući da se osjećaju puno. Nature 's Warren izvještava da su uzgajali 49 različitih proteinskih tkiva pronađenih u insektima i pogledali kako reagiraju na lijek. Jedan posebno, NPY sličan receptor 7 (NPYLR7), izdvojio se od ostalih. Tim je potom koristio tehnike uređivanja gena CRISPR kako bi stvorio komarca koji nije mogao proizvesti NPYLR7. Lijekovi za dijetu nisu utjecali na komarce uređene genom, što sugerira da je receptor tamo gdje se događa djelovanje za suzbijanje apetita.
Ali upotreba ljudske prehrambene droge za kontrolu komaraca neće letjeti izvan laboratorija. Prvo, bilo bi nesigurno da ljudi i druge životinje ispuštaju te kemikalije u okoliš. I drugo, patenti za te dijetne lijekove u vlasništvu su farmaceutskih kompanija, što znači da je malo vjerojatno da bi se bilo koji korisni spoj inspirisan lijekovima mogao proizvesti jeftino. Dakle, tim je prošao brzi pregled 265.000 spojeva kako bi pronašli one koji će aktivirati NPYLR7 receptor. Od toga, našli su 24 dobra kandidata i jednog, njih 18, koji je najbolje funkcionirao. Kao i kod dijetalnih lijekova, komarci su nakon izlaganja spoju 18 izgubili interes za ugrize ljudi.
„Kad su gladni, ti komarci su super motivirani. Oni lete prema ljudskom mirisu na isti način na koji bismo mogli pristupiti čokoladnom kolaču ", kaže Vosshall u priopćenju. "Ali nakon što su im dali drogu, izgubili su zanimanje."
Trebat će puno vremena prije nego što spoj 18 bude spreman za prvo vrijeme, ako se uopće plasira na tržište. Tim predviđa neku vrstu hranilice na kojoj će ženke insekti piti otopinu koja je napunjena kemikalijama, a ne krv i prestati gristi nekoliko dana. Također je moguće da bi ista kemikalija mogla djelovati na krpelja i druge insekte koji se hrane ljudima.
Vosshall kaže da ovaj pristup ima neke prednosti. Druge tehnike - poput puštanja steriliziranih muških komaraca ili genetski modificiranih mužjaka, što dovodi do lokalnog izumiranja komaraca - mogu imati štetne utjecaje na okoliš. Prednost dijetalne droge ima prednost ograničavanja populacije komaraca bez iskorjenjivanja i nanošenja nenamjerne štete lokalnim ekosustavima.
Ali Vosshall zna da njezina nova metoda nije srebrni metak. "Ni jedan jedini pristup nikad nije djelovao i ikada će sam djelovati. Stoga našu ideju promatramo kao metodu kontrole ponašanja koja se može integrirati s ostalim idejama koje lebde okolo, bilo da su to insekticidi ili GMO komarci ”, kaže Ed Cara iz Gizmoda . „Ali tko tvrdi da će njihova tehnologija iskorijeniti komarce - to jednostavno neće raditi na taj način. Priroda je jednostavno previše pametna. "
