Ljudi su izrađivali kamene alate već oko 2, 6 milijuna godina, ali otprilike prije 400 000 godina, tehnika naših predaka drastično se poboljšala. Umjesto nezgrapnih naprava svojih prethodnika, počeli su izrađivati manje, oštrije alate koristeći stil kresivnog klekljanja poznat kao Levallois. Nastanak Levalloisove tehnologije povezan je s onim što je poznato u srednjem kamenom dobu u Africi i srednjem paleolitiku u Europi i zapadnoj Aziji.
Istraživači sugeriraju da se tehnika Levalloisa proširila na različite geografske regije prije otprilike 125 000 godina, kada su se ljudi počeli raspršavati iz Afrike. No, kako Rhitu Chatterjee izvještava za NPR, novi studijski dokumenti Levalloisovi alati pronađeni u Indiji datiraju još prije 385.000 godina, postavljajući složena pitanja o povijesti ove drevne tehnologije.
Arheolozi u Šarmskom centru za kulturno nasljeđe analizirali su mnoštvo kamenih alata iz Attirampakkama, arheološkog nalazišta na jugu Indije. Najstariji artefakti pronađeni na ovom mjestu stari su 1, 5 milijuna godina, a izrađeni su u aheulijskim stilovima povezanim s ranim kamenim vijekom. No, arheolozi su također otkrili više od 7000 alata koji su izrađeni tehnikom Levallois, navodi se u novom radu objavljenom u časopisu Nature.
Koristeći se luminiscencijskim datiranjem, istraživači su utvrdili da su Levalloisovi alati datirani između 385.000 i 172.000 godina. Ako je njihova analiza točna, alati Attirampakkam stari su više od 200.000 godina od ostalih alata srednjeg paleolita koji se nalaze u Indiji, izvještava Kate Wong iz Scientific American.
Prema autorima studije, ovi su nalazi značajni jer mogu sugerirati da je rana skupina ljudi - a možda čak i Homo sapiens - iselila iz Afrike mnogo ranije nego što se ranije vjerovalo, sa sobom donoseći i tehnologiju izrade alata.
No, nisu se svi istraživači slagali s interpretacijom tima. Michael Petraglia s Instituta Max Planck za znanost o povijesti čovjeka u Njemačkoj kaže Wongu da ne vjeruje da alati Attirampakkam trebaju biti klasificirani kao srednji paleolitik. "U najboljem slučaju, smatram ih prijelazima između ahelejskog i srednjeg paleolitika", kaže on. "Čak su ih mogli svrstati i u kasne ahelejske."
A rana migracija iz inozemstva nije jedini način da se objasni tehnološki napredak primijećen među artefaktima Attirampakkam-a. Moguće je da su arhaični ljudi u Indiji razvili sofisticirane tehnike neovisno o utjecajima iz Afrike.
Bilo kako bilo, pitanja postavljena u studiji zahtijevaju daljnja istraživanja rane ljudske aktivnosti u Indiji - područja koje se „često ignorira“, kaže Shanti Pappu, jedna od glavnih arheologa studije, kaže Rachel Becker iz Vergea.
