Constantine Rafinesque, mladi francuski botaničar, došao je u Philadelphiju 1802. godine i ubrzo krenuo prema Appalachiji, pješačeći barem 8.000 milja pješice u potrazi za prethodno nerazvrstanom florom. Nazvao bi 6.700 vrsta u manirskoj potrazi za slavom, bujicom koja bi na kraju urušila njegov ugled među vršnjacima (s Harvarda se Ava Grey rugala njemu zbog pronalaska dvanaest vrsta munje). Kao što John Jeremiah Sullivan piše u "La-Hwi-Ne-Ski: Karijera ekscentričnog prirodoslovca", eseju prikupljenom u Pulpheadu, francuski polimat također je napredovao u idejama daleko ispred svog vremena. Predložio je odstupanje vrsta koje je prethodilo Darwinovoj teoriji evolucije. I, kako Sullivan piše, "Rafinesque je bila prva osoba koja je u tisku poricala samo postojanje rase kao smislenog društvenog konstrukta."
Objavio je i knjige o fauni Sjeverne Amerike, drevnim majevskim hijeroglifima i Walam Olumu, očitiju prijevaru o podrijetlu sjevernoameričkih Indijanaca. Rafineseque se etablirao kao stručnjak za ljekovite biljke. Njegova medicinska flora; Priručnik Medicinske botanike Sjedinjenih Država bio je svojevrsni Merckov priručnik svog dana. 1829. samouk prirodoslovac i samoproglašeni stručnjak za pluća napisao je Pulmist; ili, Uvod u umjetnost izliječenja i sprječavanja konzumacije, i počeo prodavati slatko mirisnu biljnu kremu kao lijek za tuberkulozu.
Rafinequeova izmišljotina ostavlja nas s nečim opreznim pričama o prolaznom okusu ranog proljeća: orasla pera divljeg, perastog paprati *, jedne od prvih divljih jestivih biljaka koje su se pojavile.
Rafinesque nije patentirala svoju Pulmelovu kremu kako bi izbjegla otkrivanje njegovog sadržaja, pa je točan recept misterija. Drugdje je biljkama u pomoćnim sredstvima imenovao biljke - „Sirup likopusa, pektoralni sirupi Lanthoisa, ljekovita hrastova kora“ - a Charles Ambrose, znanstvenik sa Sveučilišta u Kentuckyju, piše u časopisu Medical Biography da je Rafinesque možda dodala dvije izvorne paprati:
Obje su paprati bile u izobilju u Pensilvaniji, gdje je Rafinesque vjerojatno sakupljao biljke korištene u Pulmelu. Posebno je bio upoznat s Adiantumom (maidenhair paprati) zbog njegove uobičajene upotrebe u Francuskoj u napicima i ljekovitom sirupu. Izvrstio je njene vrline kao „popularni pektoralni lijek u Europi, iako je malo poznato u Americi“ i napisao: „Moje vlastito iskustvo testiralo je vrijednost ove biljke i njezinog sirupa“.
Ali dugotrajno samo liječenje možda je uzelo svoj danak. Rak želuca od tada je povezan s jedenjem brade paprati ( Pteridium aquilinum ) ili pijenjem mlijeka od krava hranjenih jajima. Paprat je jedna od rijetkih, ako samo, jestivih biljaka za koje se zna da uzrokuju rak kod životinja. Iako se čini da je doza Rafinesquea, unatoč nepoznanjima recepta i kancerogenosti, uzela svoj danak: Umro je od raka želuca u dobi od 57 godina. Sve dok istraživači ne procijene mrlje boce, a tek treba otkriti, preostaje nam da Pitam se: Jesu li ga divlje paprati ubacili unutra?
Portret ljubaznošću njujorške javne knjižnice . Crtanje američke paprati Maidenhair ( Adiantum pedatum ), iz Medical Flora, god. 1 . Sličica sličice ljubaznosti paprati od paprati (cc) korisnika Flickr LexnGer.
* Za botanike, fiddlehead je opisna terminologija za namotanu frondu, poznatu i kao crozier. Zbunjujuće je to također uobičajeni naziv koji se kuharice koriste za označavanje mnogih različitih vrsta jestivih divljih paprati. Ovdje se ne govori o vrstama koje se ovdje raspravljaju - Adiantum pedatum i Polypodium vulgare - kao da su jele vrhove paprati braonice ( Pteridium aquilinum ) ili noja ( Matteuccia struthiopteris ). Nadalje, nejasno je da li opetovano kuhanje i kuhanje smanjuju razinu kancerogena.
