U listopadu astronomi su najavili prvo viđenje objekta iz međuzvjezdanog prostora u našem Sunčevom sustavu. Nakon što su ga astronomi dobro pogledali, proglasili su ga istinskim "čudom".
Prvo uočeno Pan-STARRS1 teleskopom na otoku Maui, istraživači su nazvali svemirsku stijenu 'Oumuamua, što znači' glasnik iz daleka koji prvi stiže 'na Havaje. Oni su prvotno svemirsku stijenu klasificirali kao kometu, izjavio je Michael Greshko iz National Geographic u listopadu. Ali ubrzo su shvatili da objekt, za razliku od kometa, nema rep ni oreole plina i prašine. Snalazeći se brzinom od 58 000 milja na sat, kretao se prebrzo da bi se kretao u orbiti za naše sunce i vjerojatno je nastao iz međuzviježđa.
Sada nova studija objavljena u časopisu Nature pokazuje koliko je objekt zaista čudan.
Kad je prvi put primijećen, asteroid je već prošao sunce i krenuo je natrag u međuzvjezdani prostor, pa su astronomi morali žuriti da nauče više o svemirskoj stijeni, navodi se u priopćenju Europske opservatorije za jug. ESO-ov vrlo veliki teleskop u Čileu uspio je označiti 'Oumuamua kao i teleskopi Blizanci sjever i jug koji se nalaze na Havajima i u Čileu. Trio je tri dana pratio 'Oumuamua.
Ono što su vidjeli je asteroid za razliku od naših lokalnih svemirskih stijena. "Ono što smo pronašli je objekt koji se brzo okreće, barem veličine nogometnog igrališta, a koji se u svjetlini promijenio prilično dramatično", kaže Karen Meech sa Instituta za astronomiju Sveučilišta na Havajima, koji vodi istragu o asteroidu Priopćenje za opservatorij Gemini. "Ova promjena svjetline nagovještava da bi" Oumuamua mogao biti i 10 puta duži nego što je širok - nešto što nikada nismo vidjeli u našem Sunčevom sustavu. "
Prema ESO-u, asteroid ima tamno crvenu boju - koja vjerojatno dolazi od milijuna godina apsorbiranja kozmičkog zračenja - i nema prašine oko sebe. Svaka leda ili tekuća voda se već rasipala.
Otkrivanje otkud je teže teže odrediti. Prateći svoj put unazad, čini se da je nastao u zviježđu Lyra u blizini zvijezde Vege. Ali to je zabluda s obzirom da su zvijezde pomjerile svoj položaj iznad Zemlje u 300.000 godina koliko bi Oumuamua trebalo da putuje iz Vege u naš Sunčev sustav. Dakle, istraživači još uvijek ne mogu biti sigurni odakle potiče čudno tijelo.
Gdje god je ikada došao, to će vjerojatno pomoći istraživačima da razumiju stvaranje planeta i solarnih sustava izvan našeg vlastitog stanja, prema opservatoriju Gemini. Naš vlastiti zvjezdani sustav teži izbacivanju kometa i asteroida koji komuniciraju s plinskim divovima poput Jupitera i Saturna, šaljući ih u međuzvjezdani prostor. Astronomi pretpostavljaju da i drugi solarni sustavi čine isto, šaljući u stijene tuš poput stijena 'Oumuamua.
"Ova opažanja omogućavaju nam da prodremo u drugi planetarni sustav kako bismo naučili o jednom od njegovih stjenovitih tijela i usporedili ovaj objekt s asteroidima koje poznajemo u našem vlastitom Sunčevom sustavu", Faith Vilas, direktorica programa za solarna i planetarna istraživanja Nacionalne znanstvene zaklade stoji u priopćenju za Blizance.
Za astronoma je promatranje Oumuamua velika stvar. "Ovo je suludo cool - za asteroidnu zajednicu ovo je veliko koliko i najava gravitacijskog vala", rekao je NASA-in astronom Joseph Masiero Greshko u listopadu. "Ovo je prvi dokaz koji smo vidjeli kako planete grade oko drugih zvijezda."
Nadajmo se da Oumuamua nije posljednji putnik na velike daljine koji luta našim sunčevim sustavom. ESO procjenjuje da međuzvjezdani objekt najmanje jednom godišnje prolazi kroz unutarnji sunčev sustav. Ali tek od pojave snažnih nadzornih teleskopa poput Pan-STARRS-a, imali smo mogućnost pokupiti nejasne, brzo pokretne mrlje.
