Vijest da je ISIS opustošio drevno asirsko arheološko nalazište izaziva globalnu negodu: milicionirani borci ISIS-a, 3000 godina stari grad Nimrud navodno su "opljačkali i buldozirali", a generalni direktor UNESCO-a osudio je ISIS-ovo uništavanje mjesta kao "ratni zločin."
Drevni grad bio je poznat po svojim visokim kipovima i bogatom umjetničkom nasljeđu, a sve je bilo usredotočeno na raskošnoj palači sagrađenoj za asirskog kralja Assurnasirpal II 865. godine prije Krista. Palača i glavni grad bili su mjesto epskih proslava i velikih umjetničkih otkrića, od isklesanih kamenih ploča plete neprocjenjivi nakit.
Ali iračka kulturna baština već je dugo pod napadom. Nakon Zaljevskog rata i sukoba u Iraku 2003. pljačka je prijetila mnogim arheološkim nalazištima u cijeloj zemlji. Zabrinuti izvještajima o uništavanju povijesno značajnih nalazišta i svjesni da iračkoj vladi nedostaju sredstva za adekvatno zaštitu baštine, tim kulturnih i vladinih institucija stvorio je Inicijativu za očuvanje kulturne baštine GKI-WMF Iraka 2004. Ali projekt je oboren u 2011., kad se pobuna ISIS-a počela obuzimati.
U veljači je grupa objavila video snimak militanata kako razbijaju neprocjenjive skulpture u Mosulu kovačima. Iračko ministarstvo turizma i starina potvrdilo je da je ISIS koristio buldozere kako bi uništio Nimrud. "Njihov plan je uništiti iračku baštinu, jedno po jedno", rekao je arheolog za Yahoo News. A članica Europske sirijske unije rekla je Guardianu da su militanti nanijeli "ogromnu štetu društvenom tkivu Bliskog Istoka".
UNESCO-ova direktorica Irina Bokova se slaže. U izjavi je pozvala međunarodnu zajednicu da zaustavi uništavanje:
Ne možemo šutjeti. Namjerno uništavanje kulturne baštine predstavlja ratni zločin. Pozivam sve političke i vjerske vođe u regiji da ustanu i podsjećam sve da apsolutno nema političkog ili vjerskog opravdanja za uništavanje kulturne baštine čovječanstva.
Pozivam sve one koji mogu, posebno mladi u Iraku i drugdje, učiniti sve što je moguće kako bi zaštitili ovu baštinu, tvrdili kao svoju vlastitu i kao baštinu čitavog čovječanstva.
