Novo istraživanje otkrilo je da je vjerovatno da će američke stjuardesa od opće populacije razviti nekoliko karcinoma, uključujući rak dojke, melanom i ne-melanomski rak kože.
Prema Alice Park of Time, novo izvješće, nedavno objavljeno u časopisu Environmental Health, temelji se na podacima prikupljenim od Harvard Harness Health Study FlyS Health Study (FAHS), koji je pokrenut 2007. godine. Istraživači koji stoje iza studije nastojali su osvijetliti na nerazvijenoj okupacijskoj grupi. Iako je stjuardesa često izložena nizu mogućih ili vjerojatnih faktora koji uzrokuju rak - poput poremećaja spavanja, zračenja i pesticida i drugih kemikalija u kabini - dugoročni učinci ove izloženosti nisu dobro dokumentirani.
Između 2014. i 2015., istraživači su proučavali 5.300 stjuardesa putem anketa koje su se distribuirale putem interneta, putem pošte i osobno u zračnim lukama. Anketa je ispitanike pitala o rasporedu letova i dijagnozama raka. Istraživači su zatim usporedili odgovore na zdravstveno stanje 2729 odraslih osoba koje ne poseduju let, sa sličnim socioekonomskim statusom, koristeći podatke Nacionalnog istraživanja o zdravstvenoj i prehrambenoj ishrani (NHANES), koje svake godine provede oko 5000 Amerikanaca.
Usporedba je otkrila veće stope raka maternice, grlića maternice, dojke, probavnog sustava, štitnjače i melanoma među stjuardesama. Nesklad je bio posebno izražen kod karcinoma dojke, melanoma i ne-melanoma. Polaznici leta imali su više nego dvostruko veći rizik od razvoja melanoma i više negostruko povećali rizik od nastanka karcinoma koji nije melanom. Također su imali 51 posto veću vjerojatnost da će razviti rak dojke od opće populacije.
Na iznenađenje istraživača, otkrili su veći rizik od raka dojke kod stjuardesa s troje ili više djece; Tipično, žena rizik od raka dojke opada kako ima više djece.
"Ovo je istraživanje prvo pokazalo veću prevalenciju svih ispitivanih karcinoma i značajno veću učestalost raka ne-melanoma kože u usporedbi s populacijom uzorka u SAD-u na sličan način", kaže voditeljica studije Eileen McNeely s Harvard TH School of Public Health. Lisa Rapaport iz Reutersa . McNeely također primjećuje da se „[n] rak kože melanoma kod žena povećavao s više godina na poslu, sugerirajući povezanost s radom.“
Studija sugerira niz čimbenika koji bi mogli pridonijeti većem riziku od raka kod stjuardesa. Kako ističe Jen Christensen iz CNN-a, stjuardesa je često izložena poznatim ili mogućim kancerogenima poput pesticida, mlaznog goriva i sredstava za zaštitu od požara. Budući da često prelaze vremenske zone, stjuardesa se također može suočiti s poremećenim cirkadijanskim ritmovima, a nepravilni obrasci spavanja pokazuju da povećavaju rizik od razvoja karcinoma. Loša kvaliteta zraka u kabini je također briga.
Drugi faktor rizika moglo bi biti izlaganje polaznika leta kozmičkom ionizirajućem zračenju, visokoenergetskim česticama iz svemira koje se sudaraju s česticama u Zemljinoj atmosferi, "što izaziva lančanu reakciju raspada čestica", navodi NASA. Ljudi su na zemlji zaštićeni od kozmičkog zračenja, ali povećane su šanse za izlaganje na velikim nadmorskim visinama. WHO je utvrdio da izlaganje ionizirajućem zračenju može dovesti do povećanog rizika od raka kod ljudi; CDC kaže da istražuje specifične veze između kozmičkog ionizirajućeg zračenja i raka.
Europska unija zahtijeva da redovi letećih zrakoplova budu raspoređeni tako da ne prelaze određenu količinu ionizirajućeg zračenja svake godine. Ali u SAD-u ne postoje službena ograničenja doze za leteće posade.
Koautorica studije Irina Mordukhovich, znanstvena suradnica na Harvard TH Chan School of Public Health, kaže za Park of Time da će se, prema naprijed, rezultati studije ponoviti kako bi se potvrdili mogući rizici. No nada se da će trenutna studija upozoriti na potencijalno ozbiljne opasnosti po zdravlje s kojima se stjuardisti susreću na poslu.
"Znali smo da su kancerogeni kojima su izložene letjelice", kaže ona, "i nadamo se da će ovo istraživanje omogućiti ljudima da počnu razmišljati o onome što bi trebalo učiniti kako bi primijenili zaštitu."
