Kada razmišljamo o mezozojskom svijetu, dinosauri često dominiraju našom pažnjom. Oni su zvijezde bezbrojnih muzejskih izložbi i restauracija, a sve ostalo o njihovom svijetu samo izgleda poput presvlačenja prozora. Kada posjetitelji Yale-ovog Peabody muzeja pogledaju prekrasan (ako je zastario) zidni zid Rudolpha Zallingera, njihovu pažnju privlače tubus Allosaurus i " Brontosaurus " koji se valjaju u močvari. Biljke i životinje koje je Zallinger slikao oko dinosaura jednostavno pružaju postavku za karizmatičnija čudovišta.
No, kao i sa modernim ekosustavima, mi ne možemo u potpunosti razumjeti život dinosaura bez da znamo nešto o potpornom metalu organizama u kojima su živjeli, posebno biljkama. Uostalom, biljke su bile hrana mnogim, mnogim vrstama dinosaura, a biljke su nesumnjivo utjecale na razvoj dinosaura jednako kao što su dinosaurusi utjecali i na razvoj biljaka. U stvari, u časopisu Nature iz 1978. godine paleontolog Robert Bakker otišao je toliko daleko da je sugerirao da su dinosaurusi „izmislili“ cvijeće.
Bakkerovo obrazloženje je išlo ovako. Tijekom jure i rane krede mnogi se veliki biljojedi dinosaurusi, posebno stegosauri i sauropodi, hrane na biljkama poput cikada i četinjača. S obzirom na veličinu ovih dinosaura, oni bi konzumirali ogromne količine biljne hrane, a njihove sklonosti u prapovijesnom salatnom baru otvorile su mogućnosti za brzorastuće biljke koje su mogle brzo rasti u poremećenim sredinama - naime, angiospermi, koji uključuju cvjetnice. Dinosaurusi su učinkovito uklonili konkurenciju i omogućili da se cvjetne biljke razmnože, a zauzvrat, promjene u biljnim zajednicama utjecale su na razvoj dinosaura s teškim baterijama žvakaće snage, poput hadrosaura i dinosaura s rogovima.
To je lijepa ideja - možemo zahvaliti dinosaurima na cvijeću - ali studije provedene u posljednjih 30 godina izbrisale su hipotezu. Bolje uzorkovanje fosila dinosaura i cvjetnica biljaka uzrokovalo je raspad korelacije između njih dvojice. Nema čvrstih dokaza da su dinosauri imali ikakve veze s podrijetlom ili početnim širenjem cvijeća. Mnogi dinosauri jeli su angiosperme na kraju krede, ali to je otprilike sve što sigurno znamo o njihovoj vezi.
Ipak, dinosauri su vjerojatno imali određeni utjecaj na evoluciju biljaka. Zamislite biljojede dinosaure kao grabežljive biljke. Za razliku od životinja, biljke ne mogu pobjeći ili na neki drugi način izbjeći svoje napadače, pa su mnoge biljke razvile odbranu kako bi obeshrabrile životinje da ih pojedu. Izgaranje ulja, toksičnih kemikalija, trnja, mikroskopskih silicija silicijevog dioksida i više - za biljke je to rat, a članak objavljen ovaj tjedan sugerira da su sauropodni dinosauri mogli utjecati na razvoj jedne biljne obrane.
Objavio je Andrew Leslie u Zborniku radova Kraljevskog društva B, a studija se osvrnula na promjene u anatomiji četinjača četinjača u posljednjih 300 milijuna godina. Leslie je među trendovima primijetio da su češeri koji sadrže sjeme započeli povećavati količinu zaštitnog tkiva oko svojih sjemenki tijekom sredine jure. Konkretno, skupina stabala koja su tehnički poznata kao Araucariaceae i popularno zvana majmunska slagalica bila je među prvim četinjačima koja su razvila velike, dobro zaštićene stožce, a ta su se stabla navela kao važan izvor hrane za velike sauropodske dinosauruse koji su se razmnožavali tijekom ovaj put. Možda bi, kaže Leslie, navike hranjenja velikih dinosaura jurskih dinosaura pružale evolucijski pritisak za razvoj dobro zaštićenih sjemenskih stožaca.
Ali dinosauri nisu bili jedini grabežljivci okolo. Rane ptice i sitni sisari možda su se hranili sjemenom četinjača i bili su još važniji za razvoj dobro oklopljenih češera, primijetio je Leslie, a diverzifikacija insekata snažnim dijelovima usta, koji probijaju, sisaju i žvaču, vjerojatno su igrali uloga u promjenama sjemenskih konusa. Mnoge se životinje, i velike i male, hranile raznim dijelovima četinarskog drveća, ali shvatiti točne detalje tih interakcija izuzetno je teško sa naše trenutne točke gledišta.
Reference:
Bakker, R. (1978). Ponašanje hranjenja dinosaura i podrijetlo biljaka u cvatnji Priroda, 274 (5672), 661-663 DOI: 10.1038 / 274661a0
BARRETT, P., & WILLIS, K. (2001). Jesu li dinosauri izumili cvijeće? Biološka recenzija filozofskog društva Cambridge, 76 (3), 411-447 DOI: 10.1017 / S1464793101005735, revidirana Biološka recenzija filozofskog društva u Cambridgeu
Hummel, J., Gee, C., Sudekum, K., Sander, P., Nogge, G., i Clauss, M. (2008). Ljekovitost probavljivog lišća paprati i gymnosperma: posljedice na ekologiju hranjenja sauropodom i odabir prehrane Zbornik radova Kraljevskog društva B: Biological Sciences, 275 (1638), 1015-1021 DOI: 10.1098 / rspb.2007.1728
Leslie, A. (2011). Predikacija i zaštita u makroevolucijskoj povijesti četinjača četinara Zbornik radova Kraljevskog društva B: Biološke znanosti DOI: 10.1098 / rspb.2010.2648
