Pod visokim borovima tvrdim u rijeci Black Warrior u Alabami, u listopadskoj subotu u 8 sati ujutro predviđa se kiša. Kada se izloženi rad 38 narodnih umjetnika napravi od blata, kartona, štapova i krpica - a izložba je izvan vrata - vlažno vrijeme doista može značiti pranje.
Ali za sada sunce sja, milostiva vijest za 30.000 ljudi koja se očekuje danas i sutra na festivalu umjetnosti u Kentucku, koji se održava treći vikend svakog listopada u šumi u blizini centra Northport, preko rijeke Tuscaloosa. Evo američke narodne umjetnosti, na njenom najosobnijem, jedinstvenom događaju na kojem nacionalni priznati samouci i primitivni umjetnici sami stvaraju, prikazuju i prodaju svoje radove. Vidjeti ove „umjetnike korijena“ inače bi u mnogim slučajevima podrazumijevalo izletničke puteve kroz zaleđe i udubine Alabame, Georgije i Karoline. Tijekom 32-godišnje povijesti, show je poprimio domaći ugođaj obiteljskog okupljanja, pri čemu se mnogi kupci iz godine u godinu vraćaju kako bi razgovarali s umjetnicima i dodali svoje kolekcije. (Ja sam jedan od tih obožavatelja; tijekom godina prikupljao sam radove nekih umjetnika istaknutih na ovim stranicama.)
Na ulazu za festival, Sam McMillan, 77-godišnji umjetnik iz Winston-Salema u Sjevernoj Karolini, drži sud, sjajan u odijelu od polutke ispranog odijelom koji odgovara obojenom namještaju, svjetiljkama i kućicama za ptice koje se prodaju iza njega. "Ljudi uđu i ugledaju me i pomisle:" Što je sada, što se danas događa na ovom mjestu? ", Kaže McMillan. „Oni znaju da traže nešto drugačije.“ „Kentuck je najintimniji događaj ove vrste u zemlji, kaže Ginger Young, posjetiteljica i prodavač umjetnina u Chapel Hillu, Sjeverna Karolina. "Za mnoge od nas umjetnički susreti sastoje se od prigušenih muzejskih izložbi i pretencioznih galerijskih otvore", kaže ona. „Kentuck je bez premca u svojoj sposobnosti da izravnu vezu između umjetnika i obožavatelja umjetnosti. Ono što se događa u Kentucku slično je staromodnom južnom preporodu. "
Kentuck (nazvan je po ranom naselju na mjestu današnjeg grada; porijeklo riječi je nejasno) započeo je 1971. godine kao izdanak stogodišnjice Northport-a. Taj prvi festival, kaže osnivač Georgine Clarke, imao je samo 20 umjetnika; Dvije godine kasnije bilo ih je 35. "Brzo smo prerasli mjesto u centru grada i uputili pogled na zarastali park malo dalje od grada", kaže ona. "Poštar Ellis Teer i ja šetali smo oko njega da bismo shvatili koliko toga možemo kositi - Ellis je donio svoju kosilicu - i to je postalo područje na kojem smo postavili. Svake godine kosimo još malo, i Festival je toliko narastao. “Izložba sada pokriva polovicu parka površine 38, 5 hektara i prikazuje više od 200 tradicionalnih majstora koji prešute, kovaju metal, plete košare, izrađuju namještaj i bacaju keramike. No velika je privlačnost ostala izvanredna zbirka autentičnih narodnih umjetnika, svaki s pričama o tome kako su započeli i odakle dobivaju svoju inspiraciju. Mnogi umjetnici danas imaju djela u stalnim zbirkama muzeja poput Smithsonian American Art Museum, Baltimore's AmericanVisionaryArt Museum i New Orleans Museum of Art. Ali ovdje u Kentucku mogu se naći umjetnici naslonjeni na zahrđalu Olds Delta 88, koji svira harmoniku ili bira gitaru, spreman za razgovor.
Jimmie Lee Sudduth, 93, parkiran je u sklopivoj stolici pored svog automobila i okupljena je gomila koja žudljivo prelistava njegove slike od blata, naslonjene na drvo. Sudduth iz obližnje Fayette u Alabami slikao je prstom s blatom od 1917. Njegovo je djelo u zbirci američkog Muzeja narodne umjetnosti New Yorka.
Tipično šutljivi Sudduth osvjetljava se kada se prisjeća svog probojnog trenutka u dobi od 7 godina. „Otišao sam s tatom i mamom na njihove zadatke u mlinu za sirup i, ništa bolje od toga, razmazao blato i med na starom stablu da napravim sliku, " on kaže. Kad se nakon nekoliko kiša vratio danima, slika je i dalje bila tamo; njegova majka Vizola shvatila je to kao znak da će postati sjajan slikar i ohrabrila je njezinog sina. "Tada sam saznao da imam nešto što će se zalijepiti", kaže Sudduth. "Brojio sam 36 vrsta blata u blizini svoje kuće i koristio većinu njih jednom ili drugom."
Na kraju je Sudduth eksperimentirao s bojom. "Uhvatio bih šaku trave ili bobica i obrisao ih na slici, a sok izađe i stvorio moju boju", kaže on. Krajem 1980-ih, kolekcionar koji se brinuo da se Sudduthove slike od blato-iverice mogu raspasti, dao je umjetniku neku kućnu boju i potaknuo ga da je uključi u svoje djelo. (Trgovac umjetninama Marcia Weber, koja izlaže Sudduthovo djelo u svojoj galeriji Montgomery, Alabama, ne brine se koliko će dugo trajati njegovo najranije blato. "Koliko trajne su špilje Lascaux i Altamira?" Pita ona.) Sudduth sada koristi oboje i blato za obnavljanje kuća Fayettea, vlakova i svog psa Tota.
Posljednjih 13 godina Woodie Long (61) i njegova supruga Dot (46) uspjeli su se iz Andaluzije, Alabame ili, od 1996. godine, Florida Florida pahandleom pokazati svoj rad: ritmičke i valovite figure koje plešu po cijeloj papir, drvo, metal i staklo u svijetlim akrilima. Long, koji je bio slikar kuće već 25 godina, počeo se baviti umjetnošću prije 15 godina. Njegove slike, utemeljene na sjećanjima iz djetinjstva, imaju imena poput Skakanje po bakinom krevetu i Oko grmljevog grma . "Ljudi gledaju moju umjetnost i vide se sami - to su i njihova sjećanja", kaže on. "Oni se samo osjećaju dijelom toga. Svakog dana postoje novi ljudi koji vide moj rad, a odgovor me jednostavno odbacuje. "
Sandra Sprayberry (46) upoznala je nove ljude u Longinu radu oko deset godina. Sprayberry, profesorica engleskog jezika u Birmingham-SouthernCollegeu, sprijateljila se s Longom kad je povela grupu studenata da ga upoznaju tijekom turneje kako bi posjetili umjetnike Alabame. "Željela sam da učenici dožive priče koje su ovi umjetnici ispričali usmeno i u svojim umjetničkim djelima", kaže ona. Sprayberry kaže da ju primitivna narodna umjetnost privlači više od tehnički umjetne umjetnosti, a upravo joj je Long pao na oči. "Kad drugi folk umjetnici pokušavaju prikazati pokret, čini se da je to namjerno komično - što ja često volim", kaže ona. „Ali on ga slika na lirski način u posebno svijetlim i živopisnim bojama. Volim njegov vječno dječiji entuzijazam. I Woodie doista voli svoje slike. Svaki put kada ga pokupim, on kaže: "Stvarno ga volim !" On je pravi dogovor. "
Narodna umjetnost često se naziva vizionarskom, samoučnom ili autsajderskom umjetnošću; stručnjaci se ne slažu oko jednog opisnog pojma, pa čak ni oko toga što je ili nije uključeno u kategoriju. Slažu se, međutim, da za razliku od obrtnika koji često uvježbavaju više godina da postignu izvanrednu vještinu s materijalima, narodni umjetnici uglavnom nisu poučeni. Njihovi su vidovi često strastveni, slobodno tekući tereti koji nisu opterećeni pravilima i odredbama onoga što čini „dobrom“ umjetnošću.
"To su umjetnici koji se bave kreativnošću zbog nekog osobnog iskustva koje pruža izvor nadahnuća koji nema nikakve veze s tim što je pohađao umjetničku školu", kaže Lynda Roscoe Hartigan, bivša glavna kustosica muzeja SmithsonianAmericanArt, a sada glavna kustosica PeabodyEssexMuseum u Salemu, Massachusetts. Dok neki suvremeni narodni umjetnici imaju tjelesne ili mentalne poteškoće ili teške osobne okolnosti, Hartigan kaže da postoji nesretna tendencija pretpostaviti da su svi takvi umjetnici odvojeni od svakodnevnog života. „Njihova se inspiracija ne razlikuje od najboljih umjetnika. Oni komentiraju svijet oko sebe ", kaže ona. „Možda neki izražavaju strepnju ili vjerovanje kroz umjetnost. Ostali pronalaze inspiraciju u duhovnim uvjerenjima. "
Parkiran pod krošnjama hrastova nalazi se Chris Hubbard Nebesko i pakao automobil, pod utjecajem, kaže, katoličkog odgoja i dugogodišnjeg zanimanja za latinoameričku religioznu narodnu umjetnost. Riječ je o Hondi Civic 1990. godine koja je pronađena pronađenim predmetima poput igračaka i figurama od drva i drva izrađenih od svetaca, anđela i vragova. „Htio sam iznijeti umjetnost na ulice“, kaže Hubbard (45) iz Atene u državi Georgia koji je prije šest godina napustio 20-godišnju karijeru u savjetovanju za okoliš i mikrobiologiji da bi postao umjetnik. "Znao sam da moram napraviti umjetnički automobil nakon što sam 1996. u Teksasu vidio paradu od 200 njih", kaže on. Automobil na sebi ima gotovo 250.000 milja; vozi ga 25.000 milja godišnje na čak 16 izložbi umjetnina i automobila. Kako bi udovoljio zahtjevima obožavatelja i kolekcionara, počeo je prodavati umjetnost "izvan automobila" - figure poput onih zalijepljenih za vozilo. Sljedeći umjetnički automobil Hubbarda bit će Redención, Nissan iz 1988. godine, s 130 000 milja na njemu. "Bit će ovo ciganski vagon prekriven hrđavim metalom, alatom i kantama i kutijama", najavljuje.
Preko travnatog jarka, s govornice Miz Thang, 47-godišnja Debbie Garner iz Hawkinsvillea u državi Georgia, odjeknula je neredom boja. Njezini visoki rezovi rock 'n' roll i blues umjetnika, u rasponu od BB Kinga do manje poznatih glazbenika poput Johnnyja Shinesa i Hound Dog Taylora, odvikuju od žica. Garner, učitelj specijalnog obrazovanja, stigao je na svoj treći nastup; inspiraciju za svoje bluesa pronalazi u glazbi koju voli. "Voljela bih raditi ovo puno radno vrijeme, ali ne mogu dok vodim dvoje djece na fakultet", kaže ona zapravo. „Ako napravim ove stvari, samo plovi moj čamac i trese mi dušu.“ Garnerov inventar također se kreće; do kraja vikenda prodala je većinu od dvjesto komada koje je donijela sa sobom.
Pokušavajući napraviti prvu uspješnu izložbu, Tom Haney (41) iz Atlante prikazuje svoje animirane, zglobne drvene figure u pažljivo uređenom štandu. Izrazito rezbarene i oslikane, figure se kreću - skaču, plešu i mažu rukama, leteći oružjem i prekrivajući šešire, pokretan ručnim motorom Victrola ili pokretan tipkama klavira. Haney kaže da će za stotine sati staviti mali komad i do 300 na složenije figure. Što može objasniti njegove cijene: dok se narodna umjetnost na obližnjim štandovima prodaje za 10 do 500 dolara, Haneyevo djelo košta od 3200 do 8000 dolara. "Kentuck je idealno mjesto za prikazivanje", kaže on. "Moj se rad mora dokazati licem u lice." Međutim, ovog vikenda on neće napraviti nijednu prodaju; planira se vratiti na festival na još jedan pokušaj.
U nedjelju ujutro kiša stiže, a šatori i brendovi nadvijaju se nad umjetničkim djelima dok glazbeni izvođači vikenda zauzimaju svoje mjesto na pozornici. Svake godine festival završava koncertom; u ovoj se nalazi legenda bluegrass Ralph Stanley i Clinch Mountain Boys, koju je nova generacija otkrila zahvaljujući filmu iz 2000. O Brother, Where Art Thou? "Kentuck je zaista velika zabava južnjačkog gostoprimstva", kaže umjetnik Woodie Long. „Ti ljudi voze se ovim putem kako bi vidjeli dobru umjetnost i sprijateljili se; Najmanje što možemo je da im zahvalimo s dobrom staromodnom glazbom - i nadam se da će zaboraviti na kišu. "
