Tijekom projekta širenja autoputa u kalifornijskom kanjonu Laguna, radnici su naišli na „riznicu blaga“ stotina kostiju drevnih morskih sisara, javlja ScienceNOW sa konferencije AAAS u Bostonu. Paleontolozi su pozvali na mjesto datiranje kostiju staro oko 17 do 19 milijuna godina i bili su iznenađeni kad su pronašli ne jednu već četiri nove vrste drevnih, sada izumrlih nazubljenih kitova kitova.
Baleni kitovi danas uključuju divove koji se hrane filtrima poput grbača i plavih kitova. No, prije nekoliko milijuna godina, rodbina tih životinja imala je zube. Ostaci tih predaka još uvijek se pojavljuju u suvremenim plodovima kitova, koji počinju razvijati zube u maternici, ali s vremenom ponovno apsorbiraju zubne strukture prije nego što nastanu caklina.
Jedna od četiri vrste, koju je istraživački tim nazvao "Willy", ogroman je primjerak istrošenih zuba. Znanstvenici smatraju da se vrste hranjene morskim psima s obzirom na to da uzorci zuba nalikuju modernim kitovima ubojicama, koji također jedu morske pse i imaju isušene zube, zahvaljujući gruboj koži njihovog plijena.
Fosili bi mogli popuniti praznine u onome što znanstvenici znaju o evolucijskim koracima između nazubljenih do zubanih kitova. Istraživači kažu da su novi kitovi "veliko iznenađenje" i da su sada najraniji poznati nazubljeni kitovi.
Više sa Smithsonian.com:
Rep kita
Kako su se kitovi razvijali?
