Lubanja montiranog Tarbosaurusa (a ne primjerak koji su vlasti oduzele). Fotografirao Jordi Payà, s Wikipedije.
Zadnjih šest mjeseci sudbina tiranosaura od milijun dolara bila je u udovima. Sastavljeni skelet Tarbosaurusa čekao je ishod sudskog suđenja koje je u tijeku - hoće li kosti dinosaura otići kući u Mongoliju ili će završiti u rukama privatnog kolekcionara koji je uspješno nadmetao dinosaurusa?
Na svakom koraku slučaj je postajao složeniji. Ono što se smatralo jedinstvenim, uglavnom kompletnim dinosaurusom, ispostavilo se da predstavlja pomutnju mnogih, a dokumenti korišteni za uvoz fosila u Sjedinjene Države nagovještavaju da su ovi dinosauri doista prokrijumčareni iz Mongolije. Ranije ovog tjedna savezni dužnosnici uhitili su čovjeka koji je uvezao i sastavio sporni kostur.
Prema izvještajima Guardiana i LiveSciencea, komercijalni prodavač fosila Eric Prokopi bio je uključen u mnoge sjenovite sheme. Pored spornog Tarbosaurusa, dokumenti koje je dostavilo američko odvjetništvo terete Prokopija da je pokušao prokrijumčariti primjerak malog, pernatog dinosaura Microraptor iz Kine, ilegalno prodati nedozvoljeni primjerak hadrosaura Saurolophus aukcijskoj kući IM Chait i prodati dva druga dinosaura koji su ilegalno prikupljeni iz Mongolije. Optužbe protiv Prokopija uključuju zavjeru za krijumčarenje ilegalne robe, davanje lažnih izjava i međudržavnu prodaju i primanje ukradene robe.
Mongolska vlada, paleontolozi i američki dužnosnici su od samog početka bili sumnjičavi prema tome kako je „uglavnom cjelovit“ Tarbosaurus - tiranosaur koji se uglavnom nalazi u Mongoliji - mogao biti tajno izvežen iz neke zemlje uz strogu posvećenost odgovornom prikupljanju i istraživanju. No stručnjaci su također znali da je ovaj dinosaur samo jedna vidljiva točka ogromnog crnog tržišta koje i dalje pljačka narode iz njihove prirodne povijesne baštine. Uistinu, nove optužbe tvrde da Tarbosaurus nije prvi ilegalni primjerak koji je Prokopi pokušao prodati, a trgovac fosilima na Floridi jedva da je jedinstven. Koliko je dinosaura izgubljeno u privatnim kolekcijama zbog beskrupuloznih komercijalnih paleontologa? Uz malo sreće, ovaj će slučaj možda pomoći Sjedinjenim Državama da pooštre zakone koji se odnose na prodaju fosila. Ne bismo trebali težiti samo zaštiti fosila kod kuće, već surađivati s drugim zemljama kako bismo sačuvali globalnu priču o dinosaurima.
Više o slučaju Tarbosaurus pogledajte u mojim prethodnim postovima o polemici. A o nauci o Tarbosauru pogledajte ove članke.
