"Liječnici sada mogu slikati novorođenčad prije nego što se rodi", ošamario je novinar Dallas Morning News- a 1975. Malo je autora znalo da će do 2016. taj relativno novi sonogram zamijeniti 3D i čak 4D ultrazvukom - gotovo sveprisutni događaji za buduće roditelje. No nova tehnologija možda će uskoro učiniti ideju o 4D ultrazvuku jednako čudnom kao i opis „eha“ u članku iz 1975. godine. Kako Rebecca Robbins izvještava za STAT, istraživači su sada smislili kako stvoriti slike virtualne stvarnosti fetusa koji uranjaju liječnike i roditelji unutar tijela u razvoju.
Tehnologija koju je izumila skupina brazilskih istraživača i koja će biti predstavljena sljedeći tjedan na godišnjoj konferenciji Radiološkog društva Sjeverne Amerike koristi Oculus Rift 2 kako bi gledatelji pogledali model stvoren na osnovu podataka iz ultrazvuka i MRI. Uz pomoć 3D modela stvorenog sofisticiranim softverom i VR slušalicama, gledatelji mogu praktički ući u tijelo fetusa.
Tehnologija rekreira cjelokupnu strukturu fetusa i nudi sveobuhvatan pregled jednjaka. Budući da je tkivo jednjaka slično ostalom tkivu oko njega, relativno je teško to vizualizirati trenutnim tehnologijama. Kao rezultat toga, prije rođenja djeteta, liječnicima je teško dijagnosticirati abnormalnosti poput atrezije jednjaka, urođenu grešku u kojoj se jednjak ne razvija pravilno, što može dovesti do gušenja i poteškoća s prehranom.
Liječnici se nadaju da bi im tehnologija jednog dana mogla otkriti abnormalnosti unutar fetusa u razvoju. Robbins izvještava da vizualizacije nude "izvanredan" pogled na stvari poput tumora i rascjepa usnica koje se ne mogu nužno uočiti koristeći tradicionalne tehnike gledanja. Međutim, kaže Robbins, dodatno tkivo u tijelima trudnica moglo bi spriječiti točnost MRI-a i otežati vizualizaciju svega unutar fetusa.
Prema priopćenju za javnost Radiološkog društva Sjeverne Amerike, liječnici su operirali jedan od 30 fetusa koje su vizualizirali u Brazilu kada su primijetili abnormalnost koja zahtijeva postnatalnu operaciju. Heron Werner, koja je koautor studije, kaže da bi pristup VR modelima mogao pomoći liječnicima da bolje koordiniraju skrb i služi kao "novo iskustvo" za roditelje.
Hoće li VR fetusi ikada zahvatiti? Porota je još uvijek van. Budući da je tehnologija toliko nova, započet će je biti vrlo skupo i vjerojatno će biti dostupna samo za visoko rizične trudnoće prije nego što se široko koristi. Tehnologija je do sada testirana samo u 30 trudnica, tako da je potrebno još ispitivanja i istraživanja prije nego što se krene u glavni tok. Tko zna - VR naočale možda će jednog dana zamijeniti divne sonograme za roditelje koji budu. No pravi test ove tehnologije neće biti u tome koliko je ponosnih roditelja voljan, već u koliko života uspijeva spasiti.
