Dijane Arbus djelo je uključeno u samo nekoliko muzejskih izložbi prije nego što je umrla, vlastitom rukom, u dobi od 48 godina u 1971. Unatoč tome, već je postala poznata nizom nezaboravnih slika - tutnjajući „židovski div“ iznad njegovih očaranih roditelja, starijeg para koji je sjedio goli u kabini nudističkog kampa, grimasni dječak stezao igračku ručnom bombom - čini se da odražava naše najdublje strahove i većinu privatnih želja.
Prva velika retrospektiva Arbusovog djela održana je 1972. godine, godinu dana nakon njezine smrti, u Muzeju moderne umjetnosti (MOMA) u New Yorku, gdje je živjela veći dio svog života. Emisija je privukla velike gužve i pohvale za humanost i formalnu ljepotu njezina rada. Ali neki su smatrali da su njezine slike uznemirujuće, čak odbojne: kritičarka Susan Sontag, na primjer, svoje je portrete nazvala „raznim čudovištima i slučajevima na graničnoj liniji., , , antihumaistički. "Arbusovo djelo, napisao je Sontag, " pokazuje ljude koji su patetični, jadni, kao i odbojni, ali ne izazivaju osjećaje suosjećanja. "
Danas je Arbus, koji je jednom rekao da njezine slike žele zauzeti "prostor između onoga tko je i tko misli da jesu", postao jedan od najpoznatijih američkih fotografa i jedan od njegovih najkontroverznijih. Ali njezina su dostignuća kao umjetnika pomalo zasjenjena samoubojstvom i uznemirujućom neobičnošću koja je izvirila iz njenih slika. Poznata i kao "fotograf nakaza", sebe je smatrala nekim čudom.
Sada nova generacija gledatelja i kritičara raspravlja o značenju i značaju Arbusovih uvjerljivih, uznemirujućih slika, zahvaljujući „Diane Arbus Revelations“, izložbi gotovo 200 njenih slika koje su do svibnja prikazane u Muzeju umjetnosti okruga Los Angeles do svibnja 31. Prva Arbusova retrospektiva od predstave MOMA iz 1972., „Otkrivenja“ svrstava je u središte američke fotografije 20. stoljeća.
"Izbaciti Arbusa u ulogu tragičnog lika koji se identificirao sa nakazima znači trivializirati njezino ostvarenje", kaže Sandra S. Phillips, viša kustosica fotografije u Muzeju moderne umjetnosti u San Franciscu (SFMOMA), odakle je nastala emisija. "Bila je sjajna humanistička fotografkinja koja je bila na čelu onoga što je postalo prepoznato kao nova vrsta fotografske umjetnosti."
Izložba je već izazvala snažne kritičke reakcije. Umjetnički kritičar San Francisco Chronicle Kenneth Baker pohvalio je Arbusov rad zbog njegove inteligencije i samilosti, a Arthur Lubow, koji je napisao u časopisu New York Times Magazine, nazvao ju je "jednom od najmoćnijih američkih umjetnika 20. stoljeća." Ali drugi su je odbacili kao krivnja i morbidna. "Arbus je jedan od onih razvratnih boema", napisao je Jed Perl iz Nove Republike, "koji slave tuđe ekscentričnosti i svo vrijeme ucjenjuju vlastiti narcistički pesimistički pogled na svijet."
Mišljenja će se vjerojatno još više razdvojiti kako se predstava kreće po zemlji - pored Muzeja likovnih umjetnosti u Houstonu (27. lipnja - 29. kolovoza), a potom i do Metropolitan muzeja umjetnosti u New Yorku (1. ožujka do 29. svibnja), 2005). Dodatna mjesta uključuju Muzej Folkwang u Essenu, Njemačka, Muzej Victoria i Albert u Londonu i WalkerArtCenter u Minneapolisu.
Jeff Rosenheim, Metropolitanov suradnički kustos fotografije, smatra da Arbusove slike ostaju provokativne jer postavljaju uznemirujuća pitanja o odnosu fotografa, subjekta i publike. "Njezin rad utječe na vas i samu etiku vida", kaže on. „Naša licenca da imamo iskustvo gledanja druge osobe promijenjena je i izazvana, podržana i obogaćena. Čvrsto vjerujem da bi ovo mogla biti najvažnija izložba fotografija pojedinih umjetnika koju će naš muzej ikada napraviti. "
Donedavno je misterija okruživala mnoge detalje Arbusovog života i rada. Desetljećima je njezino imanje odbijalo surađivati s bilo kakvim naporima da napiše Arbusovu biografiju i omogućilo je javnosti da vidi samo maleni dio njenog djela. Sve se to promijenilo novom izložbom, koja je razvijena suradnjom imanja i njegovog administratora Doon Arbusa, starijeg od Arbusovih dviju kćeri. Izložba uključuje ne samo Arbusove najpoznatije slike, već i rane fotografije i zrele radove nikada ranije izložene. Pored toga, prikazi njenih knjiga, fotoaparata, pisama i radnih bilježnica snažno osjećaju osobnost fotografa - ćudljiv, pametan i beskrajno znatiželjan.
"Ovo je novi pogled na Arbusa, prema njezinim vlastitim riječima", kaže neovisna kustosica Elisabeth Sussman, koja je sa SFMOMA Phillipsom organizirala retrospektivu. "Bila je izuzetno pametna, duhovita i nevjerojatno pronicljiva, a fotografije su samo dio toga."
Katalog izložbe, Diane Arbus Revelations (Slučajna kuća), nudi ne samo najcjelovitiji izbor Arbusovih slika ikada postavljenih između korica, već i fascinantnu ilustriranu kronologiju Arbusova života na 104 stranice, obilanu ulomcima iz njenih pisama i drugih spisa. Kronologija koju su spojili Sussman i Doon Arbus zapravo je prva autorizirana biografija fotografa i prva koja je mogla crtati na svojim papirima.
Arbus je rođena Diane Nemerov 1923. Njezina majka Gertrude odabrala je ime svoje kćeri, izgovarajući je "Dee-Ann". Talent je bio bogat u obitelji Nemerov, bogatom njujorškom klanu koji je upravljao Russekovim, modernim robnim kućama Pete avenije. Dianin stariji brat bio je Howard Nemerov, Pulitzerov nagrađivani pjesnik, koji je 1988. godine proglašen laureatom američkog pjesnika. Njena mlađa sestra Renée Sparkia postala je kiparica i dizajnerica. Nakon što se povukao iz Russekove, njihov otac David Nemerov pokrenuo je drugu, uspješnu slikarsku karijeru.
Dianeovi umjetnički i književni darovi bili su očito rano. Otac ju je potaknuo da postane slikarka, a umjetnost je studirala u srednjoj školi. U dobi od 14 godina zaljubila se u Allana Arbusa, 19-godišnjeg nećaka jednog od očevih poslovnih partnera. Njeni roditelji nisu odobravali njezinu zanos, ali romansa je cvjetala u tajnosti. Ubrzo je Diane izgubila interes za slikanje i odlazak na fakultet, rekavši da joj je jedina ambicija postati Allanova supruga. „Mrzila sam slikanje i prestala sam odmah nakon srednje škole jer su mi neprestano govorili koliko sam sjajna“, rekla je mnogo godina kasnije. "Imao sam osjećaj da, ako sam bio tako strašan u tome, to ne vrijedi raditi."
Diane i Allan su se vjenčali čim je napunila 18 godina, 1941., s grubim prihvaćanjem svoje obitelji. Par se bavio zajedničkim zanimanjem za fotografiju, pretvarajući kupaonicu svog stana na Manhattanu u tamnu prostoriju sa skraćenim radnim vremenom. David Nemerov dao im je snimanje modnih fotografija za Russekove oglase.
Tijekom Drugog svjetskog rata, Allan je služio kao vojni fotograf. Jedna od najranijih fotografija u emisiji "Otkrivenja" je autoportret Diane iz 1945. godine napravljen za Allana dok je bio u vojsci. Iako trudna s Doonom, koja će se roditi kasnije te godine, na slici je još uvijek vitka i vrlo lijepa, tamnih očiju i zamagljenog, vanzemaljskog zraka.
Nakon rata, karijera Arbusesa kao komercijalnih fotografa započela je, a ubrzo su radili za vrhunske ženske časopise i reklamne agencije. Obično je Allan snimao slike dok je Diane smislila pametne ideje i rekvizite. Diane je također vodila brigu o Doonu i njihovoj drugoj kćeri Amy, rođenoj 1954. (Doon, koja sada ima 59 godina, postala je spisateljica, radila je na nekoliko projekata časopisa s majkom. Kasnije je objavila dvije knjige s fotografom Richardom Avedonom. Amy je slijedila u majčinoj knjizi stopama i postao fotograf.)
Fotografija koju su Allan i Diane napravili za magazin Vogue oca i sina koji čita novine uvrštena je u popularnu predstavu Muzeja moderne umjetnosti "Obitelj čovjeka" 1955. No oboje su bili frustrirani ograničenjima i modnim stresovima raditi. Diane je željela biti umjetnica, a ne samo stilista, dok je Allan sanjao o glumcu. Njihovo sve veće nezadovoljstvo opterećivalo je njihov brak. Kao i depresivne epizode koje je Diane pretrpjela, slično očaju koji je povremeno paralizirao njezinu majku. Diane je 1956. prekinula posao para kako bi sama napravila fotografije. Allan je nastavio raditi pod imenom Diane & Allan Arbus, dok je pohađao časove glume i započeo karijeru u kazalištu.
Iako su časopisi poput Life, Look i Saturday Evening Post stvorili procvat tržište za fotografije, za fotografije je bila mala zainteresiranost, čija je jedina svrha bila umjetničko djelo, a ne dokumentiranje društvene stvarnosti ili prodaja proizvoda. Ipak, Robert Frank, William Klein i drugi izbjeglice iz svijeta mode slijedili su vlastitu viziju onoga što fotografija može biti, a omiljeni pristup bila je ulična fotografija koja je otkrila neočekivanu ljepotu i smisao u svakodnevnim ljudima i mjestima.
Nekoliko ranih fotografija Diane Arbus na aktualnoj izložbi pokazuju kako isprobava vlastitu verziju ulične fotografije. Ali još nije našla svoj predmet. Do prekretnice je došlo kad je na NewS City Newsschool u New Yorku krenula na predavanju s bečkom fotografkinjom Lisette Model.
"Prišla mi je i rekla:" Ne mogu fotografirati ", rekla je manekenka kasnije Doon Arbusu. "A ja sam rekao:" Zašto ne? " A ona je rekla: "Jer ono što želim fotografirati ne mogu fotografirati." "Model je rekla Diane da ode kući i shvati što je zapravo htjela fotografirati. "I slijedeće sesije je došla kod mene i rekla:" Želim fotografirati što je zlo. " I to je bilo to ", rekla je Model.
"Mislim da je mislila da nije zlo, već da je zabranjeno, da je uvijek bilo preopasno, zastrašujuće ili previše ružno da bi itko drugi mogao gledati", napisala je Doon u reminiscenciji, objavljenoj nedugo nakon nje smrt majke. "Bila je odlučna u otkrivanju onoga što su drugi učili da im okreću leđa."
Fascinirana rizikom, Diane je dugo bila prihvaćena u svijetu umjetnosti njujorškog umjetničkog života o novcu, socijalnom statusu i seksualnoj slobodi. Sada je na svojim fotografijama progonila istu vrstu uzbuđenja. "Oduvijek sam fotografiju smatrala nestašnom stvari - to je bila jedna od mojih najdražih stvari u vezi s tim, a kad sam to prvi put učinila, osjećala sam se vrlo perverzno", prisjetila se kasnije. Model je često fotografirao dijelove grada iz podmorja, uključujući otok Coney i muzej Hubert, prikazivanje na Times Squareu. Arbus je krenuo još dalje istražujući voštane muzeje, plesne dvorane i flofuse. "Moja omiljena stvar", često je citirao Arbus, "ići tamo gdje nikad nisam bio."
Dobivamo uvid u njen svejedni senzibilitet u prikazima osobnih materijala na izložbi. Postoje obimne knjige o umjetnosti (o Delacroixu, Picassu, Berenice Abbott, El Greco) i tekstovi važni (filozofski eseji Schopenhauera) i kukovi (epska pjesma Allena Ginsberga Howl ) pored popisa ideja za projekte („seance, ciganski, tetovažni, otvaranje opere u backstageu ”), zbirke isječaka iz novina (“ Žena mučena od strane prisiljavanja ITCH ”) i uspomena neobičnih likova (942 kilograma“ Human Blimp ”). Rekreacija jedne od njenih oglasnih ploča kombinira njezine vlastite fotografije (o tri oka cirkuskog nakaza i njegove žene, lijepe djevojke i njezine majke) s razglednicama, snimkama, tabloidnim fotografijama (neotpakovana mumija, šmrcanje J. Edgar Hoover) i ploča rastrgana iz komičnog upozorenja "Orphan Annie", "Najbolje stvari dovedene do viška su pogrešne."
Godine 1959. Arbuses su se razdvojili, a Diane se uselila u malu kućicu s kolicima u Greenwich Villageu sa svoje dvije kćeri. Njena nova situacija i odlučnost da bude neovisna stvorili su pritisak na nju da donese više prihoda. Srećom, otvarale su se nove mogućnosti. Neki su časopisi počeli objavljivati osobniji, romantičarski brand novinarstva kojem je bila potrebna nova, svjesno umjetnička vrsta fotografije da bi je upotpunila. U jesen 1959. Diane je dobila svoj prvi zadatak u časopisu, foto esej o New Yorku za Esquire koji uključuje portrete ekscentrika Skid Row, sporednog izvođača poznatog kao Kreep iz džungle, mladog socijalista i anonimnog leša.
Slike, međutim, nisu imale karakterističan izgled oštrog fokusa koji obično povezujemo s Arbusom. U pedesetim i ranim 60-ima koristila je 35-milimetarsku kameru i prirodnu rasvjetu, a njezin rad iz tog razdoblja pokazao je utjecaj Modela, Roberta Frank-a i ostalih praktičara ulične fotografije. Poput njih, i ona je favorizirala zamagljene površine i zrnate teksture, daleko od urednog izgleda glavnih komercijalnih fotografija.
Potom je negdje oko 1962. prešla na kameru formata 2 1/4, što joj je omogućilo stvaranje oštrijih slika sa sjajnim detaljima. Opisujući ovu promjenu godinama kasnije, podsjetila se da se umorila od zrnatih tekstura i željela je „vidjeti razliku između mesa i materijala, gustina različitih stvari: zraka i vode i sjaja.“ Dodala je: „Počela sam dobiti strahovitu hipster zbog jasnoće. "
Ni ta promjena nije bila stvar veličine fotoaparata ili izbora rasvjete (kasnije je dodala stroboskop). Arbus je sve više i više stvarao svoje bliske odnose s ljudima s kojima je fotografirao predmet svog rada - njezina znatiželja o detaljima njihovog života, njihova spremnost za dijeljenje njihovih tajni i uzbudljiv nemir koji je osjećala tijekom ovih susreta. "Kunem se, mogla bi hipnotizirati ljude", citira se kolega fotograf Joel Meyerowitz u nepovratnoj biografiji Arbusa Patricia Bosworth iz 1984. godine. "Počela bi razgovarati s njima, a oni bi bili fascinirani njome koliko i ona s njima." Ovaj osjećaj uzajamnosti jedna je od najupečatljivijih i najoriginalnijih stvari o Arbusovim fotografijama, dajući im lucidnost i fokus koji su isto toliko psihološki kao fotografski.
Čitatelj Freudovog, Nietzscheova i Jamesa Frazerovog traktata o religiji i mitologiji, Zlatna hrpa, Arbus je vidio izvođače cirkusa, ekscentrike, patuljke i transvestite koje je fotografirao i kao fascinantne osobe iz stvarnog života i kao mitski likovi. Kroz njih je pronašla put do još više ljudi i mjesta, daleko od vlastitog porijekla. "Naučila sam se prolaziti kroz vrata, izvana prema unutra", napisala je u prijavi za zajedništvo iz 1965. godine. "Jedan milje vodi do drugog. Želim biti u mogućnosti slijediti. "
Njezina inteligencija i vilinska ljepota pokazale su se dragocjenom imovinom. I njezino uzbuđeno poštovanje onoga tko ju je pogodio kao izvanrednog omogućilo joj se da stekne uvid u boudoir ženskog impersonatora, patuljastu hotelsku sobu i bezbroj drugih mjesta koja bi bila zatvorena za manje upornog, manje privlačnog fotografa. Jednom kada dobije dozvolu za fotografiranje, može provesti sate, čak i dane iznova i iznova snimajući svoje subjekte.
Njezini su subjekti često postali suradnici u procesu stvaranja, ponekad i tijekom mnogih godina. Primjerice, meksički patuljak kojeg je 1960. godine fotografirala u hotelskoj sobi još se pojavljivao na njenim fotografijama deset godina kasnije. I prvo je fotografirala Eddieja Carmela, kojeg je zvala židovski div, s njegovim roditeljima 1960. godine, deset godina prije nego što je napokon snimila portret koji je tražila.
Kad je Arbus 1967. otišao u San Francisco, fotograf Edmund Shea upoznao ju je s nekim "hipi-pilićima" koji su radili kao plesači u toplesu. Nije se iznenadio što ih je Arbus uspio uvjeriti da poziraju za nju. "Neki vole da je smatraju ciničnom. To je potpuna zabluda ", kaže on. "Bila je vrlo emocionalno otvorena. Bila je vrlo intenzivna i izravna i s tim su se odnosili ljudi. «Sama Arbus osjećala je pomiješanost zbog svoje sposobnosti izvlačenja svojih predmeta. "Vrsta dvoličnih" je kako je svojedobno opisala sebe: "Čula sam sebe kako govorim:" Kako fantastično. ", , , Ne mislim da bih želio da izgledam tako. Ne mislim da bih voljela da moja djeca tako izgledaju. Ne mislim da u svom privatnom životu želim da te poljubim. Ali mislim, nešto nevjerojatno, neosporno. "
Za nekoliko godina Arbusove karakteristične fotografije pokazale su se popularnima kod urednika časopisa. Nakon tog prvog eseja o Esquireu, ona je objavila više od 250 slika u Harper's Bazaar, London Times Magazine u Londonu i više desetaka drugih časopisa, te stvorila stotine dodatnih slika koje su dodijeljene, ali su ostale neobjavljene. Učinila je i mali broj privatnih povjerenstava, od kojih je jedno osnova manje Arbusove izložbe koja ove i sljedeće godine putuje zemljom. Emisija pod nazivom „Diane Arbus: Obiteljski albumi“ nastala je u Umjetničkom muzeju Mount Holyoke Collegea u Massachusettsu i predstavlja neke portrete Arbusovih časopisa poznatih osoba zajedno s potpunim kontaktnim listovima s novootkrivene foto sesije s obitelji Manhattan. Trajanje emisije uključuje zaustavljanja u Maineu, Oregonu i Kansasu.
Iako je Arbus veći dio svog fotografiranja u Forhireu smatrao pukim plaćanjem računa, često je uvjeravala urednike časopisa da pomognu u financiranju i pristupu za svoje umjetničke projekte. Neke od njenih najosobnijih, najpoznatijih fotografija, na primjer, portret kralja i kraljice plesa starijeg stanovništva iz 1970. godine, prvi put su se pojavili u časopisima s velikim tiražom. Istodobno, likovni svijet počeo je prepoznavati da su Arbusove slike više nego pametno časopisno novinarstvo. Godine 1967. MOMA je za izložbu „Novi dokumenti“ odabrala 32 svoje fotografije. Emisija je također uključivala rad dvojice važnih mladih fotografa, Lee Friedlandera i Garryja Winogranda, ali Arbus je privukao većinu pozornosti. Njujorški časopis nazvao je njezino djelo „brutalnim, odvažnim i otkrivenim“, a Newsweek ju je pripisao „oštro kristalno čistoj darežljivoj viziji pjesnika.“ No, kritičar New York Timesa Jacob Deschin napisao je da je njen rad „ponekad., , granice bliske lošem ukusu ", a drugi su gledatelji njezine slike zastrašujuće.
"Sjećam se da sam išla u" Novi dokumenti "kad sam bila na fakultetu i vidjela muškarca kako pljuje po njenom poslu", kaže Phillipsov Phillips. "Ljudi nisu vidjeli nedvosmislenu sliku čovjeka u curlersu s dugim noktima kako puši cigaretu, a u to vrijeme to je izgledalo konfrontativno. Sada, na ovoj udaljenosti u vremenu, djeluje elegično i empatično, a ne prijeteće. “Arbus je teško shvatio pažnju. "Emisija je bila sjajna, ali previše poziva i pisama i ljudi koji misle da sam stručnjak ili nevjerojatno volim", napisala je prijatelju. "Moram biti neobuzdan i anoniman da bih bio istinski sretan. Rekla je jednom intervjuu iz Newsweeka, " Uvijek sam mislila da ću pričekati do devedesete da imam show., , Htio sam pričekati dok to sve ne učinim. "
Obrnuto, njezina sve veća slava podudarala se s padom zadataka, dijelom zbog promjene mode, dijelom zbog toga što su slavne osobe možda bile oprezne da bi ih fotografirala žena koja je postala poznata (prema riječima jednog recenzenta) kao "čarobnjakinja šanse. "Da bi dodatno zakomplicirala stvari, Allan, s kojom je ostala bliska, preselila se u Kaliforniju 1969. godine i nastavila glumačku karijeru u punoj radnoj dobi. Na kraju je zaposlio u desecima filmova i, počevši od 1973., dugogodišnju ulogu u popularnoj TV seriji "M * A * S * H" kao psihijatra dr. Sidney Freedman.
U nadi da će donijeti neki prihod, Diane je pokrenula planove za prodaju ograničenog izdanja od deset svojih fotografija, zatvorenih u prozirnoj plastičnoj kutiji koja bi se udvostručila kao okvir, za 1000 dolara po setu. Projekt je, međutim, bio ispred svog vremena, a tijekom života prodali su samo četiri seta: jedan umjetnici Jasper Johns, a tri bliskim prijateljima. "Pokušavala je pakirati fotografiju kao umjetničku formu prije nego što je stvarno prihvaćena kao takva", kaže Phillips. Nedavno je jedan od kompleta na aukciji zaradio 380.000 dolara.
Ali ako joj je novac izbjegao, priznanje nije. Muzeji su njezin rad uključivali u revije, a izdavači su uzalud tražili knjige da izađu s njenim slikama. 1971. izabrana je za predstavljanje Sjedinjenih Država na Venecijanskom bijenalu 1972. - prvi američki fotograf koji je ikad bio nagrađen na ovom prestižnom umjetničkom događaju. No čini se da je takve dokaze o uspjehu smatrala odvraćanjem od želje da nastavi dodavati svoj katalog fotografija - nazvala ga je svojom kolekcijom leptira - neobičnih i intrigantnih ljudi. Prijedlog za zajedništvo A1971 (koji nije prihvaćen) opisao je želju za fotografiranjem "Razlika. Oni rođenja, nesreće, izbora, vjerovanja, sklonosti, inercije. "Izazov, napisala je, bio je" ne ignorirati ih, ne skupljati ih sve zajedno, već ih gledati, primijetiti, obratiti pažnju. "
Jedan od projekata koji ju je posebno angažirao bila je serija fotografija koje su 1969. započeli stanovnici državnih ustanova za teško retardirane. Tražeći novi izgled, borila se da koristi prirodno svjetlo, u kombinaciji sa stroboskopom ili samim sobom, "pokušavajući da moje oštre slike budu zamagljene, ali ne previše", napisala je bivšem suprugu tog kolovoza. Krajem godine dobivala je rezultate koji su je uzbuđivali. "Napravila sam najstrašnije fotografije", izvijestila je ona u drugom pismu Allanu, nazivajući ih "liričnim i nježnim i lijepim." Ove su slike označile novi smjer, svojim mekim osvjetljenjem i ležernijim sastavom - "poput snimaka, ali bolji" Napisala je Diane. Nikad prikazane tijekom života, ističu se među njenim najnaprednijim, najsnažnijim fotografijama. Ali ni priznanje koje je dobivala ni sam posao nisu mogli spriječiti razdoblja depresije, koja su je pogoršala zbog više bolova s hepatitisom. 1968. opisala je svoje tamno raspoloženje prijatelju kao "kemijsku, uvjeren sam. Energija, neka posebna vrsta energije, jednostavno curi i nedostaje mi samopouzdanja čak i da pređem ulicu. "U ljeto 1971. godine ponovno ju je preplavio" plavci ". Ovaj put su se pokazali kobni. 26. srpnja uzela je veliku količinu barbiturata i prerezala zglobove. Dva dana kasnije prijateljica je otkrila njezino tijelo u kadi njenog stana WestVillage.
Arbusova smrt i show iz 1972. godine koji je uslijedio učinio ju je slavnom na način kakav nikad nije bila dok je bila živa. No neki su kritičari otkrili njezine dokaze o samoubojstvu da njezine slike više odražavaju patologiju nego umjetnost. Doista, drama njenog života ponekad je prijetila da će pomračiti ugled njezina djela. Iako, koliko su se njezina umjetnost i život možda zbližili, utjecaj Arbusovih fotografija i njihove sposobnosti da razriješe mit s intenzivno osobnim jači su nego ikad.
Dajući javnosti priliku da se susreće s neviđenim brojem njenih slika, izložba "Otkrivenja" pokazuje da je bila umjetnica prvog ranga i pionirica u rušenju zidova koji razdvajaju fotografiju od slike i ostatka tzv. likovne umjetnosti.
Emisija također pita nije li uznemirujuća intimnost koja se još uvijek ponekad smatra slabošću nije izvor umjetničke snage na Arbusovim slikama. Phillips u svom eseju o katalogu primjećuje veliku vrijednost umjetničkog svijeta šezdesetih godina prošlog vijeka koji je bio „asertivan, čak arogantan i sumnjiv prema sadržaju“, posebno sadržaju koji je bio prepun emocija ili pripovijedanja. Po tom standardu, Arbusovo djelo moglo bi se lako odbaciti kao previše osobno, previše neurotično. Međutim, u 21. stoljeću, s ličnim identitetom i narativnim središnjim pitanjima umjetnika, Arbus se pokazao kao odvažni inovator.
"Nikad me drugi umjetnik nije preselio kao ni Arbus", kaže Rosenheim iz MetropolitanMuseum-a. "Njene slike imaju tu snagu koja je točna povezanost intimnog odnosa koji je ona morala imati sa svojim podanicima. Oni zauvijek utječu na vaš pogled na svijet. "Bez obzira na to je li Arbus fotografirao tetoviranog muškarca, kraljicu draglova ili plačuću bebu, što više gledamo njene slike, to više osjećamo kako nas gledaju.
