Nema vijesti o kablovima. Nema satelitske antene. Nema streaminga na Internetu, nema podcasta, čak ni daljinskog upravljača. Uključite televizor i gledajte jednu od tri mreže za 30-minutno emitiranje sidrom koji razgovara s autoritetom vjerskog vođe ili oca utemeljitelja. 1950-ih, 60-ih i 70-ih, tako je većina Amerikanaca dobila svoje vijesti - a čovjek koji je definirao ovo doba, više nego bilo koji drugi, bio je Walter Cronkite.
"Za nekoga iz moje generacije on je bio stup američkog televizijskog novinarstva", kaže David Ward, povjesničar iz Nacionalne galerije portreta. "Uvijek je bio odgovorna figura oca. Prema anketama, on je u Americi bio najvjerniji čovjek - više od prve dame, pape ili predsjednika. "
Cronkite, rođen 4. studenog 1916. godine, započeo je novinarstvo radeći kao radio najavljivač za niz stanica u Missouriju. Ali kad se pridružio United Pressu i napustio zemlju kako bi izvještavao o Drugom svjetskom ratu, ostavio je svoj pečat kao novinar sposoban za izvještavanje priča u teškim uvjetima. "Leti iznad Berlina i upada u Normandiju i bitku za Arnhem. Bila je to totalna katastrofa, a sretan je da je živ izašao odavde - kaže Ward.
Nakon rata, kako je procvjetala vijest TV vijesti, Cronkite je bila tu da postane jedna od njegovih ključnih figura. Dok je radio za DZS u raznim ulogama, bio domaćin svega, od jutarnjih emisija do političkih konvencija, sjeo je u stolicu za sidrenje „Večernje vijesti CBS-a“ i nastavio je držati gotovo 20 godina.
Walter Cronkite, Yousuf Karsh, 1979 (NPG; dar Estrellita Karsh u znak sjećanja na Yousufa Karsh © Estate of Yousuf Karsh) "Cronkite dolazi u nacionalnu reprezentaciju u svojoj drugoj ili trećoj godini, kad razbija vijest da je John F. Kennedy ubijen u Dallasu", kaže Ward. "Tamo je poznati trenutak kada počinje da gubi smirenost i skida naočale dok s vijestima dijeli vijesti."
Jedan od glavnih elemenata Cronkiteove žalbe bila je činjenica da je vijestima dana predstavio objektivnost i rezervu kakvu su Amerikanci očekivali u sidrištu. "Autoritativni, mirni, racionalni - objasnili su vam svijet", kaže Ward. "Ideja je bila da se radi o vrlo ozbiljnom poslu koji su obavljali razni ozbiljni muškarci."
Budući da su drugi izvori vijesti bili tako oskudni, Cronkite i mrežne emisije igrali su veliku ulogu u određivanju onoga što je javnost u to vrijeme smatrala vijestima koje se smatraju vijestima. "Kad se Walter Cronkite odjavio rekavši" I tako je to u petak, 5. studenoga 1972. ", To je zapravo bilo važno u svijetu", kaže Ward.
Naravno, uz postavljanje dnevnog reda vijesti, mrežni stolovi za vijesti smatrali su se izvorima autoriteta do stupnja koji je danas nezamisliv. "Postojala je ideja da možete dobiti pouzdane, točne informacije koje su vam mirno i nepristrasno dostavljene od strane svih mreža", kaže Ward. "To je bio model."
To je gledište bilo povezano s duboko utemeljenom vjerom koju su većina ljudi držali u iskrenosti vlade, kao i novinari - i iako je Cronkite bio simboličan za to doba, njegovo inovativno izvještavanje i spremnost da izazove autoritet bili su od ključne važnosti za stvaranje njena smrt. "1968. odlazi u Vijetnam i radi dokumentarni film", kaže Ward. "Čuje jednu stvar od generala, a onda šeta i razgovara sa GI i Vijetnamcima, i shvaća da postoji prekid veze."
"To je početak takozvanog jaza u vjerodostojnosti: ono što je rečeno na brifingu postaje poznato pod nazivom" gluposti u pet sati ", jer nakon nekog vremena, nitko ne vjeruje onome što govori službeno", kaže Ward.
Cronkiteova nedodirljiva aura vlasti tjerala je gledatelje da promijene mišljenje o Vijetnamu. "Vraća se i postavlja stvarna pitanja o tome koji su naši ciljevi i jesu li ciljevi točno prijavljeni američkom narodu", kaže Ward. „1968. u Vijetnamu je bilo puno ljudi koji su protestirali protiv rata. To je činjenica da je on čvrsto utemeljen, mainstream, crkveni, centristički, ugledna osoba. "
Godine 1971., Daniel Ellsberg, bivši obrambeni savjetnik, izbacio je dokumente Pentagona, skup dokumenata koji su pružali dokaze sustavnih zlouporaba vlasti i obmana tijekom cijelog rata. Javno nepovjerenje vlade doseglo je novu razinu, a Cronkiteov intervju s Ellsbergom - snimljen na fotografiji sada u kolekcijama Nacionalne galerije portreta - postao je jedan od mnogih ikoničnih trenutaka njegove karijere.
U današnjem okruženju s višestrukim vijestima, sa stotinama kanala dostupnih na kablu i tisućama potencijalnih izvora vijesti na mreži, teško je zamisliti da jedan lik ima toliki utjecaj na javnu svijest kao Cronkite. "Tako je čudno razmišljati o tom svijetu", kaže Ward. "Taj element implicitne vlasti, jednostavno više nemamo."
1981. godine CBS-ova obvezna mirovina od 65 godina zahtijevala je da Cronkite odstupi s položaja. Iako je i dalje povremeno izvještavao o raznim zadacima izvan studija, za mnoge se njegova umirovljenja osjećala kao kraj jedne ere.
"Ovo je moja posljednja emisija kao voditelj 'Večernjih vijesti CBS-a", rekao je Cronkite. "Za mene je to trenutak za koji sam dugo planirao, ali koji ipak dolazi s nekom tugom. Napokon, gotovo dvije decenije, susreli smo se takve večeri i propustit ću to. "
