Billy Graham, karizmatični kršćanski evanđelist koji je propovijedao milionima ljudi i bio je nježno poznat kao "pastor Amerike", umro je u dobi od 99 godina.
Povezani sadržaj
- Kustos religije Smithsonian o nasljeđu Billyja Grahama
Jeremy Blume, glasnogovornik Evangeličke udruge Billy Graham, potvrdio je u srijedu Grahamovu smrt Laurie Goodstein iz New York Timesa . Graham se u svom kasnijem životu borio sa brojnim bolestima, uključujući rak prostate, Parkinsonovu bolest i hidrocefalus, nakupljanje tekućine u mozgu.
Čovjek koji je, kako se izvješćuje, propovijedao oko 215 milijuna ljudi u više od 185 zemalja i teritorija, rođen je 1918. godine izvan Charlottea, Sjeverna Karolina. Njegovi su roditelji bili reformisani prezbiterijanci, ali Graham je u početku bio "neukusni kršćanin", kako Goodstein kaže, preferirajući knjige iz povijesti i bejzbol u odnosu na Bibliju. To se promijenilo 1934. godine, kada je Graham naišao na usputni propovjednik velečasni Mordecai Ham i odlučio se osobno založiti Bogu.
Graham je gravitirao denominaciji južnog baptista. Želio je postati "propovjednik koji maše Biblijom poput onih koji su kroz Charlotte došli u potrazi za izgubljenim dušama", Tom Gjelten piše za NPR. Prema biografu Grahama Williamu Martinu, propovjednik koji je stajao morao se zaključati u bačvi s alatima ili kanuom do izoliranih mjesta na rijeci, uvježbavajući svoje propovijedi u kantama za ulje i aligatorima.
Dok je pohađao evanđeoski Wheaton College u Illinoisu početkom 40-ih, Graham je upoznao svoju suprugu, Ruth McCue Bell. Potom je vodio sabor baptista u Chicagu, a sredinom četrdesetih postao je glavni propovjednik skupova Mladi za Krista. No njegova karijera doista je počela bujati 1949. godine, nakon što je u šatoru s 6000 sjedala u Los Angelesu održao ono što je nazivao "križarski rat".
Kaže se da je više od 350.000 tisuća ljudi došlo zgodnog mladog propovjednika kako provodi svoje propovijedi u periodu od osam tjedana. Njegov je uspjeh nesumnjivo potaknuo izdavač novina William Randolph Hearst, koji je, impresioniran Grahamovom antikomunističkom retorikom, rekao svojim zaposlenicima da "naduvaju Grahama", kaže Gjelten.
Graham nije prvi popularni evangelista u Americi, ali istaknuo se jedinstvenom ambicijom i pretpostavljenim zagrljajem tehnologije. Evangelička udruga Billy Graham, koju je osnovala 1950. godine, proizvela je radio i televizijske programe, omogućujući Grahamu da dosegne milijune sljedbenika širom svijeta. Njegovi vjerski skupovi, na kojima su bili glazbenici i zborovi, mogli su ispuniti stadione; više od 2 milijuna ljudi došlo je vidjeti Graham u vrtu Madison Square Garden u New Yorku 1957.
Iako je Graham u početku dopuštao odvojeno sjedenje u svojim „križarskim ratovima“, ubrzo je zatražio da se svi njegovi sljedbenici postupaju jednako. Nije bio aktivni borac za građanska prava, ali pozvao je Martina Luthera Kinga mlađeg na molitvu u svom križarskom ratu na Madison Square Gardenu i izrazio protiv bombardiranja pretežno crne crkve iz 1963. u Birminghamu, Alabama.
"Trebali smo voditi put do rasne pravde, ali nismo uspjeli", rekao je, prema riječima Daniel Burke iz CNN-a. "Priznajmo, priznajmo to i učinimo nešto po tom pitanju."
Grahamova potpora Pokretu za građanska prava privukla je žar Klu Klux Klana i južnih segregacija. Također je naljutio fundamentalističke vođe jer je prigrlio kršćane drugih denominacija, pozivajući katoličke i liberalne protestantske ministre da dijele njegovu pozornicu.
Billy Graham, Jr. James Pease Blair 1958. (tiskan kasnije) Želatinski srebrni tisak (Nacionalna galerija portreta, Smithsonian Institution; poklon Jamesa P. Blaira © 1958, James P. Blair) Grahamova slava dovela ga je u blisku povezanost s nekoliko predsjednika, uključujući Lyndona Johnsona, Georgea W. Busha i Billa Clintona. Odobrio je predsjedničku kampanju Richarda Nixona 1968. s kojom je stekao prijatelje. Njihov je odnos, međutim, napet zbog skandala s Watergateom.
"[Graham] je tada prepoznao da ga je vjerojatno koristio, da je pogrešno shvatio nešto od predsjednikovog karaktera", biograf William Martin rekao je Gjeltenu za NPR. "To mu je zadalo strašan udarac i natjeralo ga da se povuče s političke arene."
Graham je pažljivo čuvao svoju sliku čovjeka crkvice. Cijeli je život bio poznat i po tome što se držao takozvanog "pravila Billyja Grahama" zbog odbijanja "putovanja, susreta ili jedenja" sa ženama koje nisu njegove supruge. Prvi put osmišljen 1948. godine, nastavio je s praksom cijeli život (osim ručka s Hillary Clinton), čak je, prema riječima njegova unuka Willa, zaposlio "dvije medicinske sestre u svrhu odgovornosti" za njegu u posljednjim godinama.
Kad je riječ o rodnim ulogama, Grahamova kćerka, Anne Graham Lotz rekla je za NPR 2011. godine da su se pogledi njenog oca vremenom razvijali. Iako kaže da je njezin otac u početku bio kritičan prema vlastitoj odluci da obavlja službu, jednom kad je pohađao jedan od njenih predavanja, dao joj je punu podršku. Navodno je govorio da je Anne najbolja propovjednica u obitelji.
U kasnijim godinama Grahamove karijere uložio je napore da se riješi zapaljivih tema - poput homoseksualnosti i pobačaja - koje su podstakle druge evanđeoske propovjednike. No, raspravljao se na sudu 1993. godine kada je sugerirao da je epidemija AIDS-a "Božja presuda" - izjava zbog koje se kasnije ispričao.
Njegova povezanost s Nixonom također je uvukla Grahama u skandal 2002. godine, kada je Nacionalni arhiv objavio snimke iz Nixonove Bijele kuće. Jedna vrpca iz 1972. godine snimila je propovjednika koji je predsjedniku govorio da američki Židovi imaju "stranputicu" na medijima i da bi Nixon "mogao nešto učiniti" s tim u vezi ako bude izabran u drugi mandat. Po izlasku snimke, Graham se ispričao židovskim vođama i rekao da je dugo "težio izgraditi mostove između Židova i kršćana."
Tijekom otvorenog intervjua s Laurie Goodstein iz New York Timesa 2005. godine, Graham se osvrnuo na svoje žaljenje, uključujući tu kasetu. Na pitanje o politici, tada 86-godišnjak potvrdio je da više ne želi biti glasan u toj sferi. "Osjećam da imam samo malo vremena za to i moram to prepustiti mlađima", rekao je. "Ako se bavim tim drugim temama, to će podijeliti publiku na pitanje koje nije pitanje koje ja promoviram. Samo promoviram evanđelje."
