Vlasti Balija izdale su naredbe za evakuaciju 100.000 ljudi koji žive u krugu od šest milja od vulkanske gore Agung, najviše točke na indonezijskom otoku.
U vulkanu se već duže vrijeme kuhaju nevolje. Istraživači su zabilježili seizmičke aktivnosti u Agungu početkom kolovoza, a nemiri su se povećali u sljedećim tjednima, prema Zemaljskom opservatoriju Zemlje. 22. rujna vlasti su status vulkana podigle na razinu 4, njegovu najvišu kategoriju upozorenja. Zatim, prošlog utorka, vulkan je počeo ispuštati plinove dima i blata koji se slivao kroz lokalne plovne putove. Tijekom vikenda oblak pepela dosegao je 30 000 stopa i započele su magnetske erupcije, izvještava Associated Press. Oko 59.000 putnika trenutno je zaglavljeno na otoku nakon što je pepeo uzrokovao zatvaranje međunarodne zračne luke.
Dok vlasti kažu AP-u da ne očekuju veće erupcije, aktivnost se jutros promijenila iz emisije pare u magmu. Dakle, službenici igraju na sigurno. Posljednji put kada je Agung eruptirao 1963. godine, oko 1100 ljudi je umrlo. A od katastrofe 1963. gustina naseljenosti samo se pojačala na padinama Agung-a.
Pa što Agung čini tako opasnim? Krivite svoju geologiju.
Agung je ono što je poznato kao stratovolcano. Poznate i kao kompozitni vulkani, ove se formacije javljaju na tektonskim subdukcijskim zonama, područjima gdje se susreću dvije tektonske ploče, a jedna ploča klizi ispod druge, kaže geofizičarka Jacqueline Salzer iz Njemačkog istraživačkog centra za geoznanosti Fabian Schmidt iz Deutsche Welle. Lava je u tim područjima obično gusta i ljepljiva, što uzrokuje stvaranje pritiska unutar strmih stožaca, što rezultira visoko eksplozivnom i smrtonosnom erupcijom.
Kako piše za BBC Janine Krippner, vulkanolog sa Sveučilišta u Pittsburghu, Agung je prošao predvidivu fazu budnog vulkana. U kolovozu su izmjereni mali potresi, ali planina se činila nepromijenjena. Potom su u rujnu, dok je magma zagrijavala unutrašnjost konusa, opazili pljuskove pare dok se voda u planini zagrijavala.
Od prošlog tjedna počele su erupcije pod utjecajem pare ili freata. Tijekom tog vremena, para unutar vulkana stvorila je pritisak što je uzrokovalo male eksplozije koje pucaju u pepeo, kristale i pucaju u zrak. Sada je magma dosegla površinu - točku u kojoj se naziva lava - i njen sjaj može se vidjeti na vrhu planine.
Vlasti se nadaju da se erupcija neće nastaviti dalje, ali ako se to dogodi, moglo bi se dogoditi nekoliko vrsta katastrofa. Oblak plina i pare puhat će s krupnijih komada planine pucajući u zrak kamene "bombe". Stvarni tokovi lave mogli bi se slijevati i niz planinu nekoliko kilometara. Ali najopasniji element erupcije je piroklastični tok, eksplozija vrućeg plina i krhotina koje prate doline ili nisko ležeća područja. Ti se tokovi mogu utrkivati niz planinu brzinom od 50 milja na sat, uništavajući sve na svom putu.
Još jedna velika briga su lahari koji nastaju kada se vulkanske krhotine i pepeo miješaju s vodom, stvarajući suspenziju konzistencije vlažnog betona. Lahari se mogu kretati niz padine brzinom do 120 milja na sat i nabreknuti u volumenu, uništavajući sva sela ili građevine na svom putu.
Prema Johnu Seachu iz VolcanoLivea, tokom erupcije Agung 1963. godine, 820 ljudi je poginulo od piroklastičnih tokova, 163 je umrlo od pada pepela i stijena, a 165 je ubijeno od lahara.
Erupcija iz 1963. godine imala je i globalne posljedice. Alle McMahon iz Australije Broadcasting Corporation izvještava da je sumporni dioksid koji se u tom atmosferu udubio u atmosferu privremeno ohladio Zemlju za 0, 1-0, 4 stupnja Celzija reflektirajući dio sunčevog ultraljubičastog zračenja.
Ako Agung ima još jednu veliku erupciju, ova minimizna količina hlađenja vjerojatno je premala da bi se primijetila. Ali trenutne posljedice takve erupcije mogu biti smrtonosne, tako da vlasti potiču mještane da paze na obavijesti o evakuaciji.
