Starac je oduvijek bio žestoko neovisan, a u deseto je desetljeće ušao s bistrim umom, memorijom i tečnim Rusom koji je još uvijek bio naglašen američkim naglaskom. Supruga mu je umrla 1999. godine, a kad su mu noge počele ići, imao je problema s prihvaćanjem pomoći od rodbine u Moskvi. Postupno se povukao iz većine ljudskog kontakta i tiho umro 31. siječnja 2006. u dobi od 92 godine, noseći svoje tajne u grob.
Jedinstvena konflukcija događaja izbacila je Zhorža Abramoviča Kovala iz nejasnoće. Prvo, tijekom proteklog desetljeća zapadni obavještajni analitičari i povjesničari hladnog rata počeli su shvaćati ulogu GRU-a, sovjetske (sada ruske) vojne obavještajne agencije, u razvoju programa SSSR-a za nuklearno oružje u četrdesetima. Tada je 2002. ruski povjesničar Vladimir Lota objavio GRU i Atomsku bombu . Knjiga, koju tek treba prevesti na engleski jezik, govori o iskorištavanjima špijunskog GRU-ovog imena Delmar, koji je, s izuzetkom britanskog znanstvenika Klausa Fuchsa, možda učinio više nego itko kako bi pomogao Sovjetskom Savezu da postigne svoj iznenadni, šokirajući nuklearni paritet sa Sjedinjenim Državama 1949. godine.
Što je najatraktivnije, u studenom 2007. ruski predsjednik Vladimir Putin posthumno je dodijelio Kovalu, koji je 1949. godine izabran iz Crvene armije kao niskog privatnika, zlatnom zvijezdom koja ga je označila za heroja Ruske Federacije - a zatim ga javno proglasila Delmarom. Identitet špijuna bio je toliko strogo čuvana tajna da je i sam Putin, bivši časnik KGB-a, mogao saznati tek 2006. godine, nakon što je u muzeju GRU-a vidio portret čovjeka i pitao, zapravo: tko je to ?
Otkako je dodjela nagrada djelotvorno raznijela Kovalov naslov, zapadni učenjaci revidirali su pripovijest o špijunaži iz hladnog rata kako bi objasnili njegove aktivnosti tijekom dvije godine u kojima je radio u tajnim nuklearnim laboratorijama u Oak Ridgeu, Tennessee i Daytonu, Ohio. Počevši od četrdesetih godina prošlog stoljeća, presretnuti kabeli sovjetske inteligencije pomogli su uvođenjem takvih špijuna koji upravljaju KGB-om kao što su Julius i Ethel Rosenberg i Harry Dexter White, visoki dužnosnik Ministarstva financija pod predsjednikom Franklinom Rooseveltom koji je umro od srčanog udara ubrzo nakon što je pozvan pred kuću Un - Odbor za američke aktivnosti 1948. Ali osim Whittaker Chambers - američki pisac koji je špijunirao za GRU u tridesetima, ali je postao istaknuti antikomunist i glavni u 1950. lažnoj osudi bivšeg službenika Stejt departmenta Algera Hissa zbog svojih komunističkih veza - "Znali smo gotovo ništa o opsegu špijunske akcije GRU-a protiv projekta na Manhattanu dok se nije pojavila stvar s Kovalom", kaže John Earl Haynes, povjesničar Kongresne knjižnice i autoritet hladnog rata.
Ono što se do sada moglo prikupiti - iz zapadnih i sovjetskih arhiva, dokumenata FBI-ja, trenutnih stipendija i intervjua s Kovalovim preživjelim bivšim kolegama u Sjedinjenim Državama i njegovim rođacima u Rusiji - jest da je on bio savršeno u stanju ukrasti podatke o jednom od najvažnijih dijelove bombe, uređaj koji pokreće nuklearnu reakciju. To je zahtijevalo ne samo pažljivo planiranje, strog trening i drsko ležanje, već i zapanjujuće poteze sreće. A za razliku od poznatih špijuna iz KGB-a, Haynes primjećuje, "Koval je bio školovan agent, a ne američki civil. Bio je to rijetkost, koju često vidite u fikciji, ali rijetko u stvarnom životu, uspavani agent. Prodorni agent. Profesionalni časnik. "
Najviše uznemirujuće, rođen je u Sjedinjenim Državama. Znalci su to znali iz Lotove knjige. Nakon što je Koval razotkrio, moguće je pratiti korijene njegove izdaje rodnog kraja sve do Sioux Cityja, Iowa.
Službeno mu je ime bila Srednja srednja škola, ali viktorijanska tvrđava od crvene cigle u Sioux Cityju bila je poznatija kao Dvorac na brdu. Izgrađen 1892. godine, spomenik je osjećaju samog grada na prijelazu stoljeća, kada se činilo da je Sioux City bio spreman postati još jedno Chicago, središte kulture i trgovine koji je privlačio migrante sa istoka i doseljenike iz Europe i Rusije.
Ti novopridošli uključivali su znatnu židovsku zajednicu trgovaca i zanatlija, koji su brzo podigli sinagoge i formirali grupe kako bi podržali haltere ("pionire", na hebrejskom) koji su se već počeli naseljavati u onome što će postati Izrael. Drugi su sa sobom donijeli neke političke i ideološke pokrete koji su se tada vrteli po njihovim domovinama - uključujući komunizam. Među njima je bio i Abram Koval, stolar koji je 1910. emigrirao iz bjeloruskog štella Telekhany, blizu Minska. On i njegova supruga Ethel Shenitsky Koval odgojili su tri sina - Isaya, rođenu 1912 .; Zhorzh, ili George, rođen na Božić, 1913 .; i Gabriel, rođen 1919. - u udobnoj kući nedaleko od dvorca na brdu.
Pedesetih godina prošlog vijeka, kada je FBI sastavio dosje o Kovalu koji je trajao više od tisuću stranica, susjedi su se prisjetili kako je mladi George otvoreno govorio o svojim komunističkim uvjerenjima. 1929. godine, kad je sa 15 godina diplomirao na dvorcu, bio je u Društvu časti i vodeći član debatnog odjela. (Tog lipnja on je također imao istaknutu ulogu u klasnoj igri: Ništa osim istine .)
Nakon diplome, George je dvije i pol godine studirao elektrotehniku na Sveučilištu Iowa. Ali otprilike u vremenu kada je Velika depresija stala na kraj nadi Sioux Cityja da će postati drugi Chicago, Abram Koval spakirao je svoju ženu i sinove kako bi potražili svoje bogatstvo drugdje. Bio je sekretar organizacije poznate kao ICOR, jidiški akronim za Udruženje za židovsku kolonizaciju u Sovjetskom Savezu. ICOR je komunistička organizacija koja je djelovala kao suparnik nadivanjima cionističkog pokreta za židovsku domovinu na Bliskom istoku, a upravo su Sovjetski Savez preselili 1932. godine.
"Imali su drugačiji pogled na patriotizam", kaže Ronald Radoš o prognanim Rusima. "Komunizam je možda bio loš san, ali to je bio san koji je imao zasluge u njihovim očima", dodaje Radoš, koautor (s Joyce Milton) , Rosenbergovog dosijea i vodeći znanstvenik sovjetske špijunaže za vrijeme i nakon Drugog svjetskog rata., "Bila je to dijelom naslijeđe carske prošlosti i pogroma - car je bio neprijatelj Židova."
Putujući obiteljskom putovnicom SAD-a, Kovalci su planirali povratak u Minsk, "ali sovjetske vlasti to nisu dopustile", kaže Maya Koval, Georgeova 28-godišnja unuka, koja živi u Moskvi. "Oni su bili prisiljeni boraviti na području Vladivostoka", u takozvanoj židovskoj autonomnoj regiji koju je Staljin uspostavio 1920-ih. Naselili su se u gradu Birobidzhan, blizu sovjetske granice s Manchurijom. 1936. Amerikanac Paul Novick, koji je u New Yorku uređivao dnevnik komunističkog jezika na jidišu, posjetio je grad i upoznao Kovale. Obitelj bi, tvrdio je, svojim čitateljima, "razmijenila neizvjesnost života kao malih skladištara u Sioux Cityju za bezbrižno postojanje za sebe i svoju djecu", prema knjizi koju je kanadski politolog Henry Srebrnik napisao na ICOR-u i Birobidzhan.
Radeći na kolektivnoj farmi, Isaya, najstariji sin Koval, postao je vozač traktora i oženio je židovsku djevojku iz Kijeva, s kojom je imao tri djevojčice i dječaka. (Umro je u svibnju 1987. u selu blizu Birobidžana.) George je, nakon što je usavršio ruski jezik u kolektivu, 1934. godine primljen na studij na Mendeleev Institut za kemijsku tehnologiju u Moskvi; ondje je upoznao i oženio Lyudmilu Ivanovu, studenticu čiji je otac posjedovao malu tvornicu čokolade u Moskvi. Pet godina kasnije diplomirao je s odličjem, a usput je dobio i sovjetsko državljanstvo. Njegov brat Gabriel također je prisustvovao Mendeleevu, ali ubijen je u kolovozu 1943., boreći se sa Crvenom armijom.
Nejasno je točno kako i kada je GRU regrutovao Georgea, ali nakon što je stekao diplomu, napustio je Moskvu kao dio podmuklih glava: "U vojsku su me uvrstili 1939. kako bi prikrio moj nestanak iz Moskve", Koval će kasnije napisati Arnoldu Kramish, američki znanstvenik s kojim bi se sprijateljio. "Nisam prihvatio ponudu vojne obuke i službe kao vojni časnik, nikada nisam bio zakletv niti ovdje nosio uniformu." Kramish ima 86 godina i živi izvan Washingtona, nakon duge karijere u korporaciji RAND i Komisiji za atomsku energiju. Djelomično iz profesionalnog interesa za sovjetske nuklearne programe, 2000. godine uspostavio je kontakt s Kovalom i održao vezu s pismom i e-mailom tijekom posljednjih pet godina života Koval.
Jedna stvar koju Kovaljeva prepiska objašnjava jest kako se vratio u Sjedinjene Države 1940., iako su mu se roditelji odrekli američke putovnice: "Ušao sam u SAD u listopadu 1940. u San Franciscu", napisao je Kramishu. "Prišao je malom tankeru i upravo izašao kroz kontrolnu točku zajedno s kapetanom, njegovom suprugom i malom kćeri, koji su zajedno s njim plovili."
Koval je krenuo prema New Yorku i, kaže Kramish, preuzeo je zamjenika zapovjedništva tamošnje stanice GRU-a. Stanica je prošla pod okriljem Raven Electric Company, dobavljača General Electricu i drugim američkim firmama, s dva ureda na Manhattanu. Koval je kolegama rekao da je rodom New Yorker, jedino dijete i neoženjeno siroče. Stojeći visok šest metara, prodornim pogledom i boemskim rastresenim zrakom, Koval je naišao kao navijač bejzbola i sveukupni suputnik. "Ne poznajem nikoga ko je mrzio Georgea", kaže Kramish.
2. siječnja 1941., samo nekoliko mjeseci nakon što je ušao u Sjedinjene Države, Koval se prijavio za nacrt, navodeći Bronxovu kućnu adresu. Raven mu je osigurao odgodu u vezi s poslom za godinu dana koja je započela u veljači 1942 .; prema ruskom povjesničaru Loti, Kovalovi sovjetski rukovoditelji željeli su da mu ukrade podatke o kemijskom oružju i vjerovali su da će njegova sposobnost za to biti ugrožena ako bi bio sastavljen. Ali odgoda je istekla i 4. veljače 1943. George A. Koval primljen je u vojsku Sjedinjenih Država.
Nakon osnovne obuke u Fort Dixu, New Jersey, privatni Koval poslan je u Citadel u Charlestonu, Južna Karolina, da se pridruži 3410. specijaliziranoj jedinici za obuku i preusmjeravanje. A 11. kolovoza iste godine primljen je u novu jedinicu, Vojni specijalistički program obuke (ASTP). Jedan od njegovih kolega tamo, Duane Weise, vjeruje da je Koval postigao posebno visok rezultat na Vojnom analogu IQ testu. Taj potez označio je prvi korak Kovala prema nacionalnim nuklearnim laboratorijima.
Vojska je osnovala ASTP u prosincu 1942. kako bi omogućila akademsko talentiranim muškarcima upisanim dodiplomsko obrazovanje i specijalističku tehničku obuku na fakultetima i sveučilištima u cijeloj zemlji. Koval je poslan na studij elektrotehnike na Gradski koledž u New Yorku (CCNY); njegovi preživjeli bivši suradnici s ASTP-a kažu da im je postao uzor, čak i očeva figura. "U vrijeme kada su njegovi drugovi vjerovali da nema boljeg čovjeka od Georgea", kaže Kramish koji je također bio u programu. "Bio je izvrstan u svakom poslu koji je imao."
Koval je bio desetljeće stariji od ostalih, kaže Kramish, i ponašao se zrelije. "To je bila jedna od anomalija u vezi s njim", prisjeća se Kramish. "Retrospektivno je bilo misterija zbog kojih se isticao." Jedno je, kaže, bilo to što Koval nikad nije činio domaći zadatak. ("Naravno, to je bilo zato što je on već završio fakultet u Moskvi, iako to nismo znali u to vrijeme.") Još jedan talent pomagao je njegovim mačkama da izbjegnu provjeru kreveta namještajući jastuke i pokrivače u "spavaća" tijela, ("Bio je poznat po tome", kaže Kramish.) I pušio je cigarete dolje gdje su umalo zapalili prste dok je hvatao za guzu. ("To je bila vrlo osebujna istočnoeuropska navika", dodaje Kramish, "o kojoj nikad nisam znao dok nisam otišao u Europu nakon rata.") Kovalovi preživjeli kolege iz razreda (koji u to vrijeme nisu znali ništa o ženi u Sovjetskom Savezu) također kažu da je bio ugledan ženski muškarac.
Stewart Bloom (86), još jedan pripravnik CCNY-a, podsjeća da je Kovalu nedostajao njujorški akcent. "Oduvijek sam mislio da je ravno iz Iowe", kaže Bloom, podrijetlom iz Chicaga. Ali u hitnosti rata, kaže Bloom, malo je razmišljao sve dok nije prošlo skoro desetljeće nakon što se rat završio, kad su se agenti FBI-ja pojavili u Nacionalnom laboratoriju u Brookhavenu na Long Islandu, gdje je tada radio, pitajući o svom bivšem kolegi,
ASTP se pokazao kratkotrajnim. Krajem 1943., samo nekoliko mjeseci nakon što je Koval upisao, rat je bio naklonjen saveznicima, a vojska je zahtijevala sve više borbenih postrojbi za posljednji poticaj pobjedi. Početkom 1944. godine program je raspušten, a većina sudionika poslana je u pješaštvo.
Ne Koval. On je, zajedno s Kramishom i još desetak drugih iz CCNY-a, izabran za nešto što se zvalo Specijalni inženjerski odred (SED). Bio je dio Manhattan Projekta, prikrivenog poduzeća koje je organiziralo talente američkih, britanskih i kanadskih znanstvenika u objektima širom Sjedinjenih Država radi dizajniranja i izgradnje atomske bombe.
Kada se Koval pridružio SED-u sredinom 1944. godine, znanstvenici Manhattan Project su krenuli u dvije vrlo različite bombe. Jedna se temeljila na poznatoj i relativno jednostavnoj tehnologiji koja je zahtijevala rijedak, obogaćen oblik urana. (Zapravo, bio je toliki nedostatak da je njegov prvi "test" bio u bombi koja je uništila Hirošimu.) Druga bomba koristila bi plutonijum - element koji nije bio izoliran do 1941. Laboratorije Oak Ridge bile su ključne za razvoj obje vrste bombi.
Koval je dodijeljen Oak Ridgeu.
Tamo se činilo da se Kovalovo bogatstvo samo izgradilo na sebi, gotovo poput nuklearne reakcije: od njega je postavljen "zdravstveni fizičar", zadužen za nadziranje razine zračenja u čitavom postrojenju. To mu je, prema FBI-evim dosjeima, davalo tajno odobrenje. "Bio je jedan od rijetkih ljudi koji su imali pristup cjelokupnom programu", kaže Kramish koji je radio u drugom laboratoriju Oak Ridge. Ipak, njih se dvoje često viđalo. U kolovozu 1944. godine, Kramish je premješten u Philadelphiju (gdje je ozlijeđen u laboratorijskoj nesreći u kojoj su poginula dva suradnika), ali vratio se u Oak Ridge prije nego je dodijeljen u Los Alamos, New Mexico.
"Sovjete ili bilo tko to nisu mogli planirati", piše nuklearni povjesničar Robert S. Norris u "George Koval, Manhattan Project Spy", dokumentu koji će biti predstavljen na konferenciji u Washingtonu ovog mjeseca i objavljen u Journal of Journal Studije hladnog rata . "Umjesto toga, to je bio samo sretan pogodak za GRU."
Na temelju eksperimenata provedenih na Oak Ridgeu i drugdje, reaktori koji bi mogli proizvesti dovoljno plutonija za bombu naručeni su u Hanfordu u Washingtonu. U međuvremenu, znanstvenici su otkrili da je plutonij proizveden iz reaktora previše nestabilan za dizajn bombe koju su imali na umu; materijal bi se raskomadao. Morali su smisliti „inicijatora“ koji će pomoći plutoniju da postigne potrebnu lančanu reakciju. Za tog inicijatora izabrali su oblik još jednog rijetkog elementa, polonija - koji se također proizvodio na Hanfordu i Oak Ridgeu.
Prema Loti, Koval je bio optužen da je pratio polonij Oak Ridgea. Kroz sovjetske kontakte poznate kodnim imenom Clyde, Koval je putem sovjetske ambasade u Washingtonu u Moskvu poslao informacije o proizvodnji u Moskvu putem kurira, kodiranih kablova i diplomatske torbice. Jedna ključna činjenica koju je proslijedio bio je taj da je polonij Oak Ridgea poslan u laboratorije Manhattan Project-a u Los Alamos - gdje je Klaus Fuchs radio kao sovjetski agent.
"Fuchs je Sovjetima proslijedio doista detaljne informacije o dizajnu bombi", kaže David Holloway, profesor povijesti i politologije na Sveučilištu Stanford i vodeći autor u utrci atomskog naoružanja. Ali Koval je, dodaje, znao da je polonij koji izlazi iz Hrastovog grebena „igrao neku ulogu u razvoju bombe“ - saznanje koje je pomoglo Sovjetima da povežu točke između Hrastovog grebena i Los Alamosa.
Koval je 27. lipnja 1945., nakon gotovo godinu dana provedenih u Oak Ridgeu, premješten u tajnu laboratoriju u Daytonu, Ohio. Ovo mu je možda najviše smetalo; tamo je inicijator koji se temelji na poloniju ušao u proizvodnju. Koval je još jednom proglašen službenikom zdravstvene fizike, slobodnim za lutanje u instalaciji.
Tog 16. srpnja inicijator je prošao ključni test: prva atomska bomba na svijetu eksplodirala je na mjestu zvanom Trinity u dometu bombardiranja u Alamogordu, New Mexico. Ovo je bila eksplozija koja je potaknula J. Roberta Oppenheimera, znanstvenog direktora Manhattanskog projekta, da citira Bhagavad-Gitu : "Postajem smrt, uništavač svjetova." To je američkim projektantima rata dalo sigurnost da razmjeste bombu koja se temelji na plutoniju, pored bombe koja se temelji na uranijumu u svom arsenalu.
Do tada se Njemačka predala, ali Japan nije. Samo tri tjedna kasnije, 6. kolovoza 1945., bomba koja se temelji na uranijumu eksplodirala je nad gradom Hiroshima, usmrtivši odmah 70.000 ljudi, a do kraja godine još 70.000 ljudi. A 9. kolovoza 1945. nad Nagasakijem je eksplodirala replika bombe Trinity. Pet dana kasnije, japanski car Hirohito najavio je predaju svoje nacije.
Usred devastacije dva grada, rasprostranjeni su pozivi na zabranu nuklearnog oružja. SAD i Sovjetski Savez predložili su međunarodni sustav kontrole nuklearnog naoružanja, ali to se nikada nije dogodilo. Uistinu, Sovjeti su pojačali program atomske bombe započeli tijekom rata. Već 31. listopada 1946. CIA je procijenila da će uspjeti "neko vrijeme između 1950. i 1953."; kako su mjeseci prolazili ta se procjena više naginjala prema 1953. godini.
Ali 29. kolovoza 1949. Sovjeti su detonirali svoju prvu atomsku bombu, na svom poligonu Semipalatinsk u Kazahstanu. Uređaj je bio plutonijsko oružje. Tek 2007. godine ruski vojni dužnosnici nisu otkrili jedan ključni faktor u svom ubrzanom postignuću: pokretač te bombe bio je "pripremljen prema" receptu "kojeg je dao vojni obavještajni agent Delmar - Zhorzh Abramovič Koval, " izvijestilo je novinsko ministarstvo obrane Krasnaya Zvezda kad je Koval primio svoju zlatnu zvijezdu.
Predsjednik Harry Truman 1949. godine mirno je upoznao američku javnost s Sovjetskog testa. "Imamo dokaze da se u posljednjih nekoliko tjedana u SSSR-u dogodila atomska eksplozija", objavio je 24. rujna u izjavi od 217 riječi, od kojih nijedna nije bila "bomba" ili "oružje". "Otkako je čovjek prvi put pustio atomsku energiju, trebalo je očekivati eventualni razvoj ove nove sile od strane drugih naroda", rekao je. "Mi smo ovu vjerojatnost uvijek uzimali u obzir." Međutim, iza kulisa, nuklearni znanstvenici, generali i kreatori politike žestoko su raspravljali o tome trebaju li Sjedinjene Države poticati kontrolu oružja ili sljedeću generaciju nuklearnog oružja. Truman je to raspravu pokrenuo u siječnju 1950, kada je odobrio razvoj vodikove bombe. Utrka nuklearnog naoružanja započela je ozbiljno.
S obzirom na to da se George Koval koristio svojim pravim imenom, primamljivo je zapitati se zašto pod sumnju nije postao sigurnosni rizik sve dok nije bilo prekasno. (Klaus Fuchs uhvaćen je nakon rata, upleten u istu skupinu presretnutih sovjetskih kablova koji su razotkrivali Rosenbergove i druge. Fuchs je više od devet godina služio u britanskom zatvoru, a zatim je emigrirao u Dresden, gdje je umro u 76. godini života 1988. godine. ) Znanstvenici i analitičari još uvijek pokušavaju otkriti zašto je Koval ostao neotkriven.
Jedan od razloga može biti taj što su Sovjeti u to vrijeme bili saveznici SAD-a; napori protuobavještajne službe bili su usmjereni na njemačke agente. Drugo je suparništvo između službi koje su ometale napore Manhattanskog projekta da provjeri znanstvenike. Prema Kramishu i drugima, general Leslie Groves, vojni direktor Manhattanskog projekta, nije vjerovao FBI-u da vrši sigurnosne provjere znanstvenika, radije se oslanjajući na vojne kontraobavještajne časnike. Treća je mogućnost da su u ratnim vremenima Saveznici izabrali znanstveni talent zbog netaknutih ploča. "Ljudi poput Oppenheimera imali su sve vrste sumnjivih veza. Pitanje je bilo: što činite u vezi s tim?" kaže Jon Lellenberg, umirovljeni dužnosnik politike i strategije u Uredu ministra obrane. "Ako je Oppenheimer bio jednako bitan koliko se činilo i toliko predan uspjehu, vjerojatno se smatrao vrijednim nekog političkog rizika zbog programa."
I konačno, došlo je vrijeme: do 1949., kada su Sovjeti eksplodirali bombu, George Koval napustio je Sjedinjene Države.
Njegov je izlazak bio neuredan. Pošteno otpušten iz vojske 1946., vratio se u Bronx i u CCNY. Pridružio se Eta Kappa Nu, elektrotehničkom bratstvu, a 1. veljače 1948. diplomirao je diplomirani inženjer elektrotehnike. Nekoliko mjeseci kasnije prijateljima je rekao da razmišlja o odlasku u inozemstvo, u Poljsku ili Izrael. Prema Norrisu, Koval je osigurao američku putovnicu za šestomjesečno putovanje u Europu u ime tvrtke koja se zove Atlas Trading. Tog listopada plovio je za Le Havre na brodu Amerike, nikad više ne vraćajući se.
Nejasno je što je potaknulo FBI da otvori istragu protiv Kovala sredinom 1950-ih. Sljedeći neobrađeni dosjei, sadržani u šest svezaka, uključuju obično iscrpne FBI-jeve intervjue s Kovalovim prijateljima, rođacima i kolegama, a čija su imena preuređena. Dok transkripti pružaju nekoliko nagovještaja o tome gdje se nalazio Koval nakon što je napustio Sjedinjene Države - razglednica iz Argentine, izvješćivanje o viđenju u Parizu - oni ne nude nikakve zaključke o njegovim aktivnostima ili motivacijama.
U sljedećim desetljećima, Kramish je pokušao pronaći svog starog prijatelja iz vojske, čak i nakon što je iz intervjua FBI-a zaključio da je Koval bio špijun. Otprilike 2000. godine, kaže Kramish, bio je u Nacionalnom arhivu i "serendipity" je naišao na neke reference na Kovala i Mendeleev Kemijski institut. Kramiš je kontaktirao institut i osigurao mu telefonski broj. Kramiš je nazvao, a Koval se javio. "Bio je to emotivan trenutak za nas oboje", kaže Kramish. Počeli su odgovarati pismom, kaže on, a zatim ga je Kovalova baka nagovorila da koristi e-poštu.
Kovalov poslijeratni život u Rusiji naizgled je bio nezavidan. "Bojim se da ćete biti razočarani kad saznate da nisam primio visoku nagradu po povratku", napisao je Kramish u svibnju 2003. "Život u Sovjetskom Savezu bio je takav da su moje aktivnosti umjesto da mi donose nagrade, imao je suprotan, vrlo snažan negativan učinak na moj život. " Kad je 1949. napustio sovjetsku vojsku, napisao je, "Primio sam ispražnjene papire kao neobučeni pušak u činu privatnika - s 9 godina službe u oružanim snagama!" Ovaj nepotpuni zapis, zajedno sa njegovom akademskom i stranom pozadinom, "stvorio mi je vrlo sumnjiv karakter", napisao je, posebno usred "grozne antisemitske kampanje koju je podsticala i provodila vlada, a koja je bila na vrhuncu u ranih pedesetih. " Tražio je rad kao istraživač ili učitelj, ali "nitko nije htio riskirati da me zaposli" - dijelom je vjerovao, jer bi netko s njegovim zapisima mogao biti američki špijun.
Zamolio je svoj kontakt na GRU-u za pomoć u pronalaženju posla - "jedini put kad sam to ikad učinio." Kontakt je dostavljen - ali, napisao je Koval, "čak mi i zapovijedi ministra obrazovanja nisu donijele ništa bolje od posla laboratorijskog radnika." To je bilo u Mendeleevu institutu. Na kraju je tamo ušao u učiteljski posao. Prema dugogodišnjem Mendelejevom kolegi, Yuryju Lebedevu, Kovalovi će se učenici ponekad hihotati kad je izgovarao ruske riječi za "termoelement" i druge tehničke izraze s američkim naglaskom. Lebedev kaže da je Koval često dolazio u Khabarovsk kako bi vidio rodbinu, a 1966. doveo je svog nećaka Gennadya u Moskvu kako bi živio s njim i studirao u Mendeleevu.
Grandniece Maya, menadžerica marketinške komunikacije, došla je živjeti s Kovalom u njegov moskovski stan četiri godine prije njegove smrti. "George je bio glava naše obitelji - pametan, mudar i vrlo, vrlo ljubazan", rekla je u intervjuu u e-mailu. "Divili smo se njegovom intelektu, njegovom znanju i osjećaju takta. Znali smo za njegov rad za GRU. Nema detalja - samo smo sumnjali da je to nekako povezano s nuklearnom bombom, to je to. George nam nikada nije rekao za svoj rad. To je bila zabranjena tema. "
Tijekom desetljeća Kovala kao akademika u Moskvi, činjenica da je njegova služba usvojena domovina prošla je nepriznato svrstala ga je u red. 2003. napisao je Kramishu da je nakon povratka u Rusiju primio manju medalju, ali veće nagrade "otišle su među muškarce u karijeri". Fuchs "dobio je svoju nagradu, ne baš visokopozicioniranu (i zbog toga je bio nezadovoljan) tek kad je već otpušten i radio je kao fizičar" u Istočnoj Njemačkoj. I "tek nedavno, kada je Lota počeo kopati po arhivima i izneo moju priču, bio sam primljen s rijetko nagrađenom medaljom" za službu u stranoj obavještajnoj službi, na zatvorenoj ceremoniji.
Ipak, unatoč uočenom svjetlu i njegovu nelagodnom povratku u sovjetski život, George Koval završio je svoju e-poštu na stoičkoj napomeni: "Možda se ne bih trebao žaliti (a ne žalim se - samo opisujući kako su stvari u Sovjetskom Savezu bile u tom vremenu). vrijeme), ali budite zahvalni što se nisam našao u Gulagu, kao što bi se moglo dogoditi. "
Do kraja je ostao bez ikakve mogućnosti izdaje zemlje svog rođenja. Njegov kolega s ASTP-a, Duane Weise, osvrćući se na Kovalove poteze sreće, nudi teoriju da je zapravo bio dvostruki agent. "To je samo hipoteza, ali previše je slučajnosti", kaže Weise. Kramish, međutim, stvar shvaća izravno: "Koval nikada nije imao žaljenja", kaže on. "Vjerovao je u sustav."
Michael Walsh pokrivao je časopis Sovjetski Savez i Istočna Europa za časopis Time i druge publikacije od 1985. do 1991.
U srednjoj srednjoj školi Sioux Cityja, Koval je bio u društvu časti. Njegovo špijuniranje za Sovjetskim Savezom ostalo je strogo tajna sve do 2007. godine, kada je tadašnji ruski predsjednik Vladimir Putin održao ceremoniju u čast Kovalovim podvizima. (ITAR-TASS / Dmitrij Astahov) 
Koval je na nenaređenoj fotografiji iz svog dosijea FBI-a. (FBI) 
Na Gradskom koledžu u New Yorku, Koval (srednji red, prvi s desne strane) postao je "poznat" zbog pomaganja studentima u izbjegavanju provjere kreveta, kaže Arnold Kramish (gornji red, treći s desne strane). (Duane Weise) 
Kovalovi CCNY-in kolege iz razreda CCNY - nesvjesni njegove supruge u Moskvi - divili su se njegovoj društvenoj vještini. (FBI) 
Koval je dodijeljen laboratorijama Oak Ridge, gdje su znanstvenici iz Manhattan Project proveli ključna istraživanja na plutoniju. (Ed Clark / Slike iz vremenskog života / Getty Images) 
Špijuniranje Klausa Fuchsa u laboratorijama u Los Alamosu, u kombinaciji s Kovalovom špijunažom, ubrzalo je Sovjetov atomski program. Fuchsa su, međutim, uhitili i zatvorili. (Ullstein Bild / The Granger Collection, New York) 
1949. SSSR je testirao svoju prvu atomsku bombu pokrenuvši utrku nuklearnog naoružanja sa Sjedinjenim Državama. (Arhiva Rue / Zbirka Granger, New York) 
FBI je pokrenuo istragu o Kovalu sredinom 1950-ih - ali do tada je napustio Sjedinjene Države i nastanio se u Moskvi. (FBI) 
Koval u nedatiranom portretu. (Crvena zvijezda) 
Koval (s unukom Mayom Koval 2003. godine) na kraju je pronašao učiteljski posao u Kemijskom institutu Mendeleev, gdje su se njegovi studenti ismijavali s njegovim ruskim naglaskom ruskog jezika. (Maja Koval) 
"George (s nećakinjom Galinom 2005.) bio je glava naše obitelji", kaže njegova unuka Maya Koval. Ali on nam nikada nije rekao svoj rad. To je bila zabranjena tema. (Maja Koval)
