Iako su obično zatvorene preko vikenda, gradske vijećnice diljem Njemačke otvorile su svoja vrata u nedjelju za smještaj istog spola u braku u zemlji. Kako Melissa Eddy izvještava za New York Times, novi njemački zakon o ravnopravnosti braka stupio je na snagu 1. listopada, jedva tri mjeseca nakon što je usvojen u iznenadnom glasovanju.
Prvi bračni par bio je Bodo Mende (60) i Karl Kreile (59) koji su se prije 38 godina upoznali u tadašnjem Zapadnom Berlinu. Partneri su se vjenčali na građanskoj ceremoniji u Schönebergu, srcu povijesno gay područja Berlina, okruženom obitelji, prijateljima i gomilu novinara koji su bili pri ruci da zabilježe povijesni trenutak.
"Ovo je emotivan trenutak s velikom simbolikom", rekla je Kriele, prema njemačkoj televiziji Deutsche Welle. "Prelazak na pojam 'brak' pokazuje da nas njemačka država prepoznaje kao stvarne jednake."
Civilna partnerstva u Njemačkoj su zakonita od 2001. godine, ali istospolnim partnerima nisu dodijeljena ista prava kao heteroseksualnim bračnim parovima. Jedna od najznačajnijih promjena uvedena novim zakonom omogućuje istopolnim parovima da zajedno usvajaju djecu. Prije toga, kako Eddy objašnjava u Timesu, osobi u građanskoj zajednici bilo je dopušteno samo usvojiti biološko dijete svog partnera.
Njemačka je postala 15. europska zemlja koja je legalizirala homoseksualne brakove u lipnju ove godine. Unatoč dugogodišnjem protivljenju svoje stranke ravnopravnosti braka, njemačka kancelarka Angela Merkel otvorila je vrata zakonodavstvu kad je pozvala političare da glasuju o tom pitanju „po svojoj savjesti“, kako Kate Connolly objašnjava u Guardianu.
Značajna većina njemačkih birača podržava istospolni brak, a nakon emocionalne rasprave, zakon je usvojio 393 do 296, a četiri suzdržana parlamenta suzdržala su se. Političari su pozdravili rezultate bacajući svjetlucave konfete kroz komoru. (Merkel se, usklađujući s osjećajima protiv jednakosti prema braku, iz stranke Kršćansko-demokratske unije, glasala je protiv istospolnih brakova. "Za mene je brak kako je zakonom određeno kao brak muškarca i žene", objasnila je Merkel u vrijeme glasovanje, prema Connollyju.)
Očekuje se da će se mnogi od 43 000 registriranih civilnih partnera u Njemačkoj zakonski vjenčati u narednih nekoliko mjeseci, a novi zakon dočekao je "snažnu javnu podršku", izjavio je Frank Jordans iz Associated Pressa. Pišući u nedjelju na Twitteru, Heiko Maas, njemački ministar pravosuđa, pozvao je jednakost braka kao "prekretnicu modernog društva", prema Eddyju.
"Hvala svima koji su se toliko dugo borili za to", dodao je Maas. "Danas je tvoj dan."
