Istraživači koji rade na sjeverozapadu Australije upravo su najavili otkriće najstarije sperme na svijetu. Sperma je stara oko 17 milijuna godina i pripadala je bićima zvanim ostracodi - sićušnim slatkovodnim kozicama. Fosilizirani uzorak, koji je pronađen u reproduktivnom traktu nekoliko žena i muškaraca, također je otkrio da su drevne sperme ostrakoda bile relativno masivne. Na oko 1, 3 mm, oni su se protezali barem dužinom mužjaka, ako ne i više. Da bi se upravljali njima, mužjaci su proizvodili spermu u čvrsto namotanim snopovima.
Fosili su zapravo otkriveni 1988. godine, ali trebalo je neko vrijeme dok su istraživači shvatili da sadrže ostatke fosiliziranog mekog tkiva, objašnjava tim. Osim samih gigantskih spermatozoida, tim je pronašao i ostatke građevina nazvanih Zenker organi, koje su djelovale kao biološke pumpe za prijenos sperme s mužjaka na žene.
Šišmiši, ističu istraživači, vjerojatno dobijaju zaslugu za očuvanje nevjerojatnih primjeraka škampi. Danas je mjesto na kojem su istraživači otkrili fosile izgledalo suho i neplodno, ali prije 17 milijuna godina bio je vrtoglav ekosustav prašume. Šišmiši su se ukorijenili iznad bazena džungle ostracoda, a hranjive tvari iz njihovog izlučevina vjerojatno su pomogle u očuvanju škampi. "Dakle, ključ za vječno očuvanje mekih tkiva doista može biti neki čarobni sastojak u izmetu šišmiša", šalili su se istraživači u priopćenju.
