Foto: tjul
Povezani sadržaj
- Knit Polarnog medvjeda misteriozna smrt napokon riješena
Egzotične životinje u njemačkom Zoološkom vrtu Wuppertal ne dijele samo osmijehe i divljenje posjetitelja. I oni dijele smrtonosne viruse.
Kad su polarni medvjedi zoološkog vrta počeli umirati i spuštati se sa groznicom koja ih je tjerala da se spirali u napadaje gotovo smrti, 2010. zookeperi nisu znali što napraviti od toga. Jedna disekcija otkrila je da je ženka polarnog medvjeda po imenu Jerka patila od upale mozga prije nego što je umrla, što ukazuje na moguće virusne krivce. Zookeeperi su uzorke mozga poslali timu znanstvenika koji su počeli pokucati okolo zbog tragova virusa.
U jednom su uzorku dobili pogodak. Pronašli su tragove EHV1, virusa koji normalno zaražava konje. Ed Yong iz tvrtke "Ne baš raketna znanost" opisuje ovog mikroskopskog krivca:
EHV1, odnosno virus pobačaja kopitara, je herpesvirus koji je povezan s onim koji uzrokuje herpes i vjetroze u ljudi. Utječe na pluća, dišne putove i mozak konja i magaraca, a široko je rasprostranjena među zoološkim zebrama. Greenwood misli da je virus vjerojatno skočio u Jerka iz Wuppertalovih zebri, ali nije jasno kako se to dogodilo budući da zebre žive 68 metara dalje od medvjeda i nikada nisu došle u izravan kontakt. Možda su zookeaneri ispraznili virus među njima, ili su to možda glodari ušuljali u obje prostorije i iza njih.
Virus koji je ubio Jerka nije bio čisti soj EHV1. Jedan od njegovih gena sadržavao je DNK od bliskog rođaka zvanog EHV9. To je ono što je poznato kao "rekombinantni virus". U nekom su trenutku EHV1 i EHV9 zarazili istu zebru i spojili se u hibridni virus koji je zarazio i Jerka i Larsa.
EHV1 je u prošlosti donio pustoš i u drugim zoološkim vrtovima, odnijevši i crne medvjede, Thomson-ove gazele, zamorce i druge vrste s kojima je stupio u kontakt. Da bi stvar bila još teža, virus je često sumnjičav; ispostavilo se da je još jedan polarni medvjed koji je umro od zatajenja bubrega nosio EHV1 u krvotoku.
Nažalost, čuvari zoološkog vrta i znanstvenici nemaju pojma koliko je uobičajen EHV1 u njihovim životinjama niti kada bi sljedeći rekombinacijski događaj mogao stvoriti smrtonosni patogen. Objedinjavanjem toliko različitih životinja iz svih krajeva zemlje stvara se talište za potencijalne bolesti poduzetničkog virusa koji želi osvojiti novog domaćina.
Kako je za BBC rekao jedan od znanstvenika koji rade na ovom slučaju, „Posjetitelji zoološkog vrta žele vidjeti što više različitih životinja iz različitih mjesta, što je dobro, ali mora postojati kontrola. Znanje je najbolje oružje. "
Hoće li znanje biti dovoljno za spašavanje polarnih medvjeda i drugih životinja, tek treba vidjeti.
Više sa Smithsonian.com:
Sljedeći virus zapadnog Nila?
Evolucija virusa gripe
