Preko vikenda sam otišao na gradsku večeru i bahao ambar u staji sa starinama niz cestu od moje kuće. Bilo je to samo vrsta okupljanja u malim gradovima - prepunom duhovitih likova i zabavne zabave u kući - da su televizijske emisije poput Gilmore Girls i Northern Exposure dovele do očekivanja ruralnih zajednica, ako sa malo manje duhovitim dijalogom.
Tri ili četiri dugačka stola bila su gurnuta zajedno na travu ispred staje, a još uvijek nije bilo dovoljno mjesta za sva jela koja su ljudi donosili. Čak ni vegas buffet nije mogao ponuditi kulinarsku raznolikost u ponudi. Vlasnik lokalne prodavaonice pića donirao je vino.
Ja sam "uzorkovač" - volim male zalogaje različitog jela - tako da je bilo teško suzdržati se od uzimanja previše hrane. Ovo je napravljeno za neobične plodorede: pileći enchiladas uz krumpir pire, koji se gnijezdi protiv tajlandskih rezanci i posipa šparogama i ljutim cvjetovima cvjetova. Morao sam kušati obje verzije pite od rabarbara. Sve je to djelovalo na čudan način, premda moj želudac nije cijenio raznolikost obroka koliko moje nepce.
Možda sam trebao uzeti znak od mladića koji mi je bio suprotna strategija potlucka, a kojeg sam primijetio dok sam stajao u redu s mojim kompletom za nered u kampu (to je bila afera BYO-a o postavljanju mjesta). Čudio sam se da je on nabio svoj tanjur s jednom vrstom tjestenine i komadom kruha, i pitao sam se je li tako izbirljiv jedec da ne može naći ništa drugo za privlačenje cijelog namaza ili je on bio germfobe koji je vjerovao samo svojoj (ili obiteljskoj) kuhinji. Dok sam ga gledao, palo mi je na pamet da je potlup zanimljivo mjesto za antropološka promatranja - kako ljudi odluče napuniti svoje tanjire, tako i ono što donose.
Potlucks nikako nije strogo seoski fenomen, i naravno, tijekom godina kada sam bio u svim vrstama, od predgrađa do velikih gradova, pružajući mi dovoljno prilika da promatram nekoliko uobičajenih niti. Na primjer, neki ljudi su opipljivo zabrinuti zbog onoga što su donijeli - hoće li se ljudima svidjeti, hoće li drugi donijeti istu stvar, ili - što je najgore - hoće li netko drugi donijeti istu stvar, samo bolje? Kao nesigurna kuharica, obično sam u kategoriji brige, ali okupljanja ovog vikenda bila su dovoljno velika da mogu biti anonimni. Moram ipak priznati da mi je laknulo što se moje jelo (začinjene sezamove rezanci u donjem desnom kutu slike) relativno brzo ispraznilo.
Na drugom kraju spektra je osoba koja donosi nešto što nije samo kupljeno u trgovini (samo po sebi malo policajca, ali opravdano ako je to nešto dobro), već smiješno, poput kutije s žitaricama. Ne izmišljam ovo - uvijek je postojao netko poput takvih na mojim fakultetskim predavanjima, kada smo trebali donositi hranu za posljednju kritiku.
Prema Foodtimeline.org, izvorno značenje izraza "potluck" bilo je ono što je putnik ili neočekivani gost pojeo - što god je bilo kuhano te noći, bez posebnih priprema. Prvi put se pojavio u tisku u 15. stoljeću. Drugo značenje, grupni obrok u kojem gosti donose doprinos hrani, došlo je kasnije, iako je i sama praksa vjerojatno trajala sve dok su se društva okupljala na proslave poput vjenčanja. U nekim dijelovima Sjedinjenih Država i Ujedinjenog Kraljevstva ti događaji nazivaju se večerama s pokrivenim jelima, Jakovom večerom ili Jakovom - iako nisam mogao pronaći ništa definitivno o podrijetlu Jakovljeve veze, neki izvori sugeriraju da ima veze s Biblijska priča o Jakovu kako ispija svog brata Ezava iz rodne ruke s ponudom hrane.
Koliko znam, svi su ostavili večeru u našoj zajednici netaknutom, premda se ne bih iznenadio da su nekoliko remena bili opušteni.
U slučaju da se pitate, salata sa sezamovim rezancima koju sam napravila prilagođena je receptu magazina Sunset . Koristila sam lingvinu i dodala tanko narezanu crvenu papriku, sjeckani oraščić, malo umaka od čilija Sriracha, malo dodatka sojinog umaka i malo soka od limete, pa ga poslužila ohlađeno.
