Za koraljne grebene, klimatske promjene donose trostruku opasnost: Povećanje kiselosti otežava - a na kraju i nemoguće - koraljima da formiraju svoje tvrde strukture. Rastuća razina mora može staviti neke koralje u dubine prekomjerne za fotosintezu. A toplije vode mogu uzrokovati izbjeljivanje koralja - kad temperatura mora poraste samo stupanj Celzijusa iznad ljetnog prosjeka, koralji počinju istjerivati svoje simbiotske alge.
Povezani sadržaj
- Masni koralji su najbolji kao klimatske promjene
- Evo pet najboljih načina za borbu protiv klimatskih promjena, rangiranih od strane znanstvenika
- Google donosi pogled na ulicu na Veliki barijerski greben
S takvim prijetnjama postoji velika zabrinutost zbog toga što je Veliki barijerski greben, najveći svjetski životni sustav, mogao biti osuđen. No, novo istraživanje, objavljeno danas u časopisu Nature Communications, ukazuje da se dio veličanstvenog grebena Australije brzo prilagodio klimi koja se promjenjivo kretala u posljednjih 20.000 godina. To bi moglo značiti da greben ima veći potencijal otpornosti na promjene temperature nego što se prethodno mislilo.
Veliki barijerski greben, dugačak 2575 kilometara, postojao je u ovom ili onom obliku već najmanje pola milijuna godina. Budući da se novi koralji grade na starim, mrtvim koraljima, kameniti greben može se sastojati od kostura stvorenja vrijednih tisuću godina. I slično kao ledena jezgra može evidentirati ono što je bilo u drevnoj atmosferi, ti skeleti mogu evidentirati karakteristike drevnih oceana.
Godine 2010. znanstvenici su s Međunarodnim programom otkrivanja oceana bušili na dva mjesta duž morske strane Velikog barijerskog grebena i prikupili duge jezgre fosilnih izopora palifera i I. cuneata . Thomas Felis sa Sveučilišta u Bremenu u Njemačkoj i njegovi kolege odredili su starost jezgara uranijumskom-torijumskim datiranjem. To je pokazalo da su jezgre obuhvaćale vremensko razdoblje prije 12.000 do 25.000 godina - koje je obuhvaćalo i vrh i kraj posljednjeg ledenog doba Zemlje.
Odozgo se kroz bistre vode mogu vidjeti plitki koralji Velikog zaprečnog grebena. (© Theo Allofs / Corbis) Zatim su istraživači pogledali omjere dva druga elementa, stroncijuma i kalcija, kako bi utvrdili temperaturu vode na kojoj su koralji rasli prije više tisuća godina. Taj se omjer mijenja kao reakcija na temperaturu jer će koralj apsorbirati manje stroncija u toplijim vodama. Iz ove analize Felis i njegovi kolege mogli su vidjeti različite uzorke temperature na dva mjesta bušenja.
Danas se temperatura vode na dva nalazišta razlikuje za samo 0, 6 stupnjeva Celzijusa (1 stupanj Fahrenheita). Voda na sjevernom mjestu iznosi 26, 6 stupnjeva C; samo tri stupnja geografske širine na jugu, temperatura mora je 26, 0 stupnjeva C. Ali od prije 20 000 do 13 000 godina, dva su mjesta razdvojena za dva do tri stupnja C u temperaturi vode, otkrile su jezgre.
Južno je mjesto vjerojatno bilo hladnije za to vrijeme, zaključili su istraživači zbog slabije Istočnoaustralske struje. Slično kao Zaljevski tok s istočne obale Sjeverne Amerike, ta struja dovodi toplu vodu iz ekvatorijalne regije prema polu. To slabljenje dopustilo je zahvat hladnijih, suptropskih voda, hladeći vode na južnom mjestu. No kada je porastala Istočnoaustralska struja, opet je donijela tropske vode sa sjevera, zagrijavajući južno mjesto brže od sjevernog.
(© Flip Nicklin / Minden Pictures / Corbis) "Naša otkrića govore da je [Veliki barijerski greben] doživio značajne i regionalno različite temperaturne promjene tijekom posljednje deglacijacije, mnogo veće temperaturne promjene od ranije priznatih", pišu istraživači.
Koralji su dobro prilagođeni samo mjestima na kojima žive. Oni na toplijim lokacijama mogu podnijeti temperature pri kojima će se izbjeći one iz hladnijih mrlja. Znanstvenici su se pitali o potencijalu koralja da se prilagodi toplijim vodama koje klimatske promjene uzrokuju i uzrokuju. Ova nova studija pokazuje da su se neki koralji uspjeli prilagoditi zagrijavajućem oceanu u samo nekoliko tisuća godina. To pruža neku nadu da će se oni moći nastaviti prilagođavati dok se ocean i dalje zagrijava.
Ali koralji prije tisuće godina počinjali su na nižim temperaturama nego danas - hoće li oni moći podnijeti još veće zagrijavanje? A klimatske promjene se događaju brže od prošlih promjena u okolišu - hoće li se koralji moći dovoljno brzo prilagoditi? Hoće li koralji također moći preživjeti porast razine mora i zakiseljavanje oceana? I hoće li ljudski rod učiniti išta za zaustavljanje porasta stakleničkih plinova koji stoje iza svih tih opasnosti?
Kada je riječ o klimatskim promjenama, postoji toliko nepoznanica o tome kako ćemo mi i prirodni svijet djelovati i reagirati da takva predviđanja čini nemogućim. Ali s obzirom na grozne izglede za mnoge svjetske ekosustave pod promjenom klime, svaka dobra vijest je dobrodošla.
