Prošle subote stanovnici Havaja bili su alarmirani dok su se mobiteli širom otočne države oglasili ranim jutarnjim uzbunama. "Prijetnja balističke rakete upućena na Havaje. Potražite trenutno sklonište. Ovo nije vježba ", navodi se u poruci. Budući da je Sjeverna Koreja tijekom 2017. lansirala brojne rakete i prethodno prijetila napadom na američki teritorij Guama, građani Havaja - i bezbrojni turisti - brzo su preuzeli najgore. 38 minuta vladao je kaos i panika dok su ljudi napuštali automobile na autoputu kako bi potražili zaklon prije nego što konačno dobiju vijest da je uzbuna poslana na nesreću.
Koliko god zastrašujuće bilo iskustvo onih na arhipelagu, nije se prvi put pokazalo da je napad koji se dogodio bio lažni alarm. Uzmimo, primjerice, bitku za Los Angeles. Nikad za to niste čuli? To je zato što se zapravo ništa nije dogodilo. Često povlačena u fusnotu iz povijesti Drugog svjetskog rata, „bitka“ je sjajan primjer onoga što se može dogoditi kad vojska i civili u svakom trenutku očekuju invaziju.
Prvi mjeseci 1942. bili su napeti za zapadnu obalu. Nakon što je 7. prosinca 1941. nepredviđeni napad na Pearl Harbor doveo do smrti 2.403 Amerikanaca, predsjednik Franklin Delano Roosevelt zatražio je od Kongresa da proglasi rat i pridruži se savezničkim silama. U tom je trenutku Los Angeles već bio na prvom mjestu u svim američkim gradovima po proizvodnji zrakoplova, a gradski zaljev San Pedro nalazio je golemu pomorsku armadu. Do listopada 1941. brodograđevna industrija u gradu skočila je na 22.000 zaposlenika, što je u odnosu na 1.000 samo dvije godine ranije. Zbog svog ranjivog položaja na Tihom oceanu i primjetno rastućih proizvodnih centara, Angelenos se bojao da bi njihov grad mogao biti sljedeća meta japanske flote.
„Zamišljali smo kako padobrani padaju. Zamislili smo brda Hollywooda u vatri. Zamišljali smo borbu protiv ruke na Rodeo Driveu “, rekao je glumac i pisac Buck Henry o napetoj atmosferi.
Ti strahovi nisu bili u potpunosti neutemeljeni. Dok Japanci nisu planirali izvesti napad zračnim putem - to bi zahtijevalo dovođenje svojih nosača zrakoplova u domet američke vojske, riskirajući njihov gubitak - poslali su podmornice. 23. prosinca 1941. te su podmornice potonule tanker Montebello kod obale Kalifornije, a zatim narednog dana napale drveni brod SS Absaroka, uzrokujući manju štetu i usmrtivši jednog člana posade.
Ali njihov pravi puč dogodio se 23. veljače, kada je krstaška podmornica I-17, koju je kapetan Kozo Nishini ušao u kanal Santa Barbara i započela pucanje na naftnom polju Ellwood, samo 10 milja sjeverno od Santa Barbare.
Detaljna karta naftnog polja Ellwood i Ellwood Offshore, koja pokazuje lokaciju Luton-Bell Well No. 17, oštećena japanskim granatiranjem 23. veljače 1942. (Wikimedia Commons) "Bio je to pravi napad pinka s vrlo netočnom pucnjavom. Ispaljivali su samo između 16 i 24 granata i zapravo propustili jako veliki spremnik benzina koji bi nanio veliku štetu ", kaže povjesničar Mark Felton, autor plana Fujita: Japanski napadi na Sjedinjene Države i Australiju tijekom Drugog svjetskog rata, predviđeno je za ponovno izdavanje Thistle Publishing-a.
Iako je napad na Ellwood uzrokovao malu štetu i gubitak života, uspio je uzeti psihološki trag - upravo ono što su Japanci namjeravali, kaže Felton. "[Napad] je stvorio masovnu paniku uz obalu, jer su prvi put Japanci fizički pogodili kontinentalni dio SAD-a, a to se dogodilo usred noći. U ovom trenutku SAD nemaju mogućnost slanja zrakoplova da se bave time, jer nisu imali radara. Američkoj Zapadnoj obali dao je osjećaj da su visoko ranjivi. "
Ta su uzbuđenja nastala sljedećih dana, a oko 1:45 sati 25. veljače novorazvijeni obalni radar pokupio je udarac: neidentificirani zračni cilj 120 milja zapadno od Los Angelesa i krenuo ravno prema gradu. Do 2:15 još su dva radarska mjesta potvrdila objekt, a u 2:25 gradski sustav upozorenja o zračnom napadu ugasio se. Tada je počelo pucanje.
„Stanovnici od Santa Monice prema jugu do Long Beacha, koji pokrivaju luk trideset devet kilometara, promatrani s krovova, brežuljaka i plaža kao tragački meci, sa zlatnožutim žutim tonovima i školjkama poput strehova nudili su prvi pravi show Drugog svjetskog rata na kopneni dio Sjedinjenih Država ", izvijestio je New York Times sljedeći dan.
"Sjećam se da je moja mama bila toliko nervozna da su zubi cvrkutali. Bilo je zaista zastrašujuće ", rekla je Anne Ruhge Liesl Bradner iz vojne povijesti. "Mislili smo da je to još jedna invazija."
Do 7:21 sati regionalni centar za upozorenje napokon je objavio sve čistke i čišćenje je počelo. Do incidenta je neizravno došlo pet osoba, zbog prometnih nesreća koje su se dogodile za vrijeme nestanka i srčanih udara uzrokovanih šokom. Protivavionske baterije ispalile su više od 1400 metaka, od kojih nijedan nije pogodio nijednu neprijateljsku letjelicu: jer od tada nije bilo nijedne neprijateljske letjelice. Najvjerojatnije objašnjenje onoga što se pojavilo na radaru bilo je zalutali balon koji se spuštao prema kopnu.
No, odmah nakon toga, američka mornarica i američka vojska nisu se složili oko onoga što se zapravo dogodilo, piše John Geoghegan u operaciji Oluja: Japanske najtajnije tajne podmornice i njihov plan promjene tijeka Drugog svjetskog rata . Dok je ratni ministar Henry L. Stimson tvrdio da je oko 15 zrakoplova letelo nad Los Angelesom, ministar mornarice Frank Knox rekao je, "Koliko znam cijeli je napad bio lažni alarm ... pripisan nervoznim živcima."
Junidhi Mikuriya - japanska podmornica napada obale Kalifornije (Wikimedia Commons) Na kraju nikada nisu otkriveni tragovi neprijateljskih zrakoplova ili vojnika, a vojska je bila prisiljena priznati da je "Bitka" u Los Angelesu lažna uzbuna. Ali to je ojačalo grad i vojsku, kaže Arthur C. Verge, profesor povijesti na El Camino Collegeu. "Koliko god loša bitka bila za Los Angeles, mislim da je to bio budni poziv. Neki su vidjeli rat kao daleko na Havajskim otocima, ali sad je to stvarno, odmah pored vrata. "To je značilo da su ljudi bili spremniji podržati vojsku malim akcijama, poput ocjenjivanja hrane ili prodaje ratnih obveznica.
Zapravo, lažni zračni napad na alarm nastavio je igrati ulogu u povijesti grada, kaže Stephen Nelson, direktor i kustos muzeja Fort MacArthur u San Pedru. Posljednjih 15 godina muzej je održavao godišnji događaj na renoviranju u spomen na Veliki zračni napad u Los Angelesu, što je rezultiralo time da je Nelson proveo godine istražujući knjigu o raciji, za koju se nada da će biti objavljena negdje sljedeće godine.
„Započeli smo događaj, jer je to bilo nešto što smo mogli učiniti kako bismo zaradili novac. Dio bitke se zapravo dogodio na padini brda (na kojem se nalazi muzej) tako da je to originalan dio naše povijesti ", kaže Nelson.
U svom istraživanju Nelson je razgovarao s 10 ratnih veterana koji su sudjelovali u zračnom napadu i naučio koliko im je važan incident. "Gotovo svaki od njih rekao je da je ondje stekao svoje prvo iskustvo s uvjetima borbe", kaže Nelson. Iako napad nije uključivao neprijateljske borce, i dalje se osjećao zastrašujuće i važno kao da je pravi.
No, posljedice su bile daleko više od iskustva zračnih čuvara koji su se te noći povukli u akciju. Ovaj „napad“ uslijedio je samo nekoliko dana nakon izvršne naredbe 9066 predsjednika Roosevelta - one koja je odobrila internaciju Japanaca. Roosevelt ju je velikim dijelom potpisao zbog bojazni da Japanci-Amerikanci surađuju s japanskom vojskom. "Prije napada je postojala velika sumnja", kaže Felton. "LAPD je izvijestio da su japanski državljani signalizirali japanske zrakoplove, mada za to nema dokaza."
Međutim, nedostatak dokaza nije imao razlike za vojne generale. Do 2. ožujka izdali su javno proglašenje kojim su podijelili Kaliforniju, Washington, Oregon i Arizonu na dvije vojne zone, od kojih je jedna kao ograničena zona iz koje će uskoro biti zabranjeni svi ljudi japanskog porijekla. Do kraja rata gotovo 120.000 ljudi - većinom američkih državljana - prisilno je premješteno u internacijske logore širom zemlje. Posljednji od tih logora bio je zatvoren do ožujka 1946.
"Bitka je prilično bila fusnota u povijesti, barem moj životni vijek", kaže Nelson. "Mislim da zaslužuje više od toga."
