Pogledajte gotovo svaki kineski restoran u Sjedinjenim Državama i njihov će se izbornik vjerojatno nalaziti piletina generala Tsoa negdje između lo meina i govedine s brokulama. No, dok slatki i ukusni pileći komadići obično dolaze u masnoj kutiji s jajima i svinjskom prženom rižom sa strane, jelo je prvo kuhano u maštovitom restoranu na Tajvanu 1950-ih.
Povezani sadržaj
- Prvi tiskani recept za prženo piletinu u Americi
- Što je točno umak od patke?
Piletina generala Tsoa možda će biti nazvana po hunanskom generalu iz 19. stoljeća, ali on sigurno nikada nije jeo ništa što je podsjećalo na ljepljivo-slatki obrok. Jelo kao što ga danas znaju mnogi Amerikanci izumio je Peng Chang-kuei, kuhar iz provincije Hunan. Poznati i talentirani kuhar, Peng je orkestrirao i nadzirao velike bankete kineske nacionalističke vlade od kraja Drugog svjetskog rata, sve dok ih 1949. nisu srušili komunisti Mao Zedong, napisala je Fuschia Dunlop za New York Times Magazine 2007. godine. Peng je pobjegao iz zemlje i pronašao utočište u Tajvanu zajedno s nacionalističkim vodstvom.
"Izvorno su okusi jela bili obično hunanski - teški, kiseli, ljuti i slani", Peng je izjavio Dunlopu 2004. godine.
Tijekom 1950-ih Tajvan je postao utočište klasične kineske kuhinje. Peng je otvorila restoran u glavnom gradu Tajpeja i godinama je posluživala hranu nadahnutu tradicionalnom hunajskom kuhinjom, uključujući i sada poznatu piletinu generala Tsoa, kako Jennifer 8. Lee pokazuje u svom filmu "Potraga za generalom Tso". Ali jelo kao što ga danas znaju mnogi Amerikanci nije ništa više od Pengove originalne verzije.
"Zaista nije isto. Nije slatko, nije prženo, a ponekad se događa i koža i kosti “, Lee je napisao za The Huffington Post 2014. godine.
"Ovo su sve lude gluposti", kaže Peng na sceni u filmu nakon što je pregledao nekoliko fotografija piletine generala Tsoa iz restorana širom Sjedinjenih Država.
Iako je inspiriran Pengovim jelom, moderna piletina generala Tsoa ima više zajedničkog s verzijom koju je kuhao njujorški kuhar nazvan Tsung Ting Wang. Izvršni kuhar i vlasnik vlasništva njujorške palače Shun Lee, Wang je zaslužan za pomaganje u popularizaciji začinjene sečuanske kuhinje u Sjedinjenim Državama - kao i za ubijanje piletine generala Tsoa s Pengovog originalnog izbornika, Francis Lam napisao je za Salon 2010. godine. 1970-ih, dok se Wang spremao otvoriti svoj danas poznati Hunam Restaurant, otputovao je u Tajvan tražeći inspiraciju od hunanskih kuhara koji su tamo utočište potražili od komunističkog režima Maoa. Otkrio je Pengov restoran i zajedno s njim piletinu generala Tsoa.
"Chef Wang dodao je piletini hrskaviji umak, a umak je napravio slatkim", rekao je restoranu Ed Schoenfeld Lamu.
Kad je Peng sljedeće godine otvorio vlastiti restoran u New Yorku, bijesno je otkrio da Njujorčani već jedu njegovu hranu - iako slađu, prženu verziju. A da i ne spominjem kako su mnogi ljudi koji vjeruju da je otjerao Wang, kad je obrnuto, napisao je Lam. Na kraju je čak i Peng prilagodio svoje jelo, predajući se američkim nepcima.
"Izvorna piletina generala Tsoa bila je hunanskog ukusa i napravljena je bez šećera", Peng je rekao Dunlopu. "Ali kad sam u SAD-u počeo kuhati za ne-Hunanece, promijenio sam recept."
Piletina generala Tsoa pokazala se toliko popularnom da su čak i kuhari u provinciji Hunan započeli uvođenje jela u svoje jelovnike kao "tradicionalno", iako to nije ništa slično.
