Svake godine, jesen znači ljude koji odlaze u voćnjake jabuka širom Amerike, od Nove Engleske do države Washington. Ali za desetine tisuća radnika na farmi, berba nije izgovor da jedu krafne i piju vrući jabukovač. Ključna je prilika za zaradu, izvještava Dan Charles za NPR :
Muški timovi i nekoliko žena ulaze u voćnjake s ljestvama u ruci, a onda se penju po ljestvama i zalaze u drveće. Ruke im se kreću jednako brzo kao bokseri, hvataju jabuke i bacaju ih u vrećice vezane na struku. Većina radi tiho, usredotočena na zadatak. Nekoliko brbljanja na španjolskom.
"Trebali biste moći pogledati grupu jabuka i odlučiti. U redu, mogu ih uzeti po tri ili dvije. Međutim, nikad samo jednu." Jose Martinez, berač jabuka koji radi u Pensilvaniji, kaže Charlesu. Nakupljači će biti plaćeni za kutiju jabuka od 1000 funti, pa brzina određuje plaću. Kvalificirani radnik može prikupiti oko 12 kutija na dan, prema Martinezu. To je šest tona jabuka.
Za Grista, Nathanael Johnson raščlanjuje matematiku: jabuka iz supermarketa prosječno košta 30 centi, a svaka se uzima ručno, što znači da otprilike polovica centa plaća beraču.
Martinez je, kao i mnogi poljoprivredni radnici, doseljenik. Svake godine on i njegova obitelj putuju po zemlji: u Michigan zbog borovnica, na Floridu zbog jagoda, u Pennsylvania zbog jabuka i natrag. Stalno selidba je teška, javlja Charles. Njihova trogodišnjakinja Betsy ima leukemiju, pa se obitelj odlučila preseliti početkom ove godine kako bi bila bliže dobroj bolnici u Pennsylvaniji. "Moja starija djeca, stalno me pitaju kad se vratimo na Floridu", Martinez kaže Charlesu. "Da je na njima, sutra bismo otišli na Floridu."
Ima na umu onu uobičajenu frazu: "jednako američka kao i pita od jabuka." Priča o mladom imigrantu koji odgaja svoju obitelj branjem jabuka podsjetnik je da američka hrana dolazi s posla - a ti su radnici važni.
