Pa, u petak ujutro je snijeg padao na stanici McMurdo, a piloti su obarali naš let do Antarktika. Budući da su zahvalni, stanica je imala slobodne subote i nedjelje. Činilo se da nam nije suđeno da postanemo polarni istraživači ovog posebnog vikenda.
Stoga smo ga izdvojili na 12.300 stopa, nevjerojatno slikovitog planine. Cook (koji Maori nazivaju Aoraki), najviša točka Novog Zelanda. Ovdje sam naletio na kea, čuveno nestašnog papiga koji živi samo u novozelandskim planinama, visoko u blizini treline.
Uspio sam na nevjerojatno strmu stazu postavljenu uz plavo-bijele glečere koji su prekrivali padine planine. Sefton upravo preko doline. Na kraju druge doline nazirao se sam Aoraki, a hladni bijeli oblak strujao je s vrha. Moje obronke bilo je prekriveno travnatim kljovama, čudnim, omamljenim stablima i stijenama sive, crne i crvene boje.
U taj prizor lebdio je zeleno-smeđi papagaj koji zove "mačka-aaaa" ?? bešćutnim glasom. Sletio je na gromad, blještavo crven ispod krila, a zatim za silazak u stijenu i u krovnu krovu kako bi pokupio lišće. Ove su ptice poznate po tome što su dovoljno pametne da mogu upasti u probleme: jedu metlice brisača vjetrobrana na parkiralištima, razbijaju se u šatore kampera i smišljaju kako napuniti limenke keksa. Neki su čak naučili bijednu naviku hranjenja ovaca.
Sasvim slučajno, sljedeća osoba na koju sam naišao stazom bio je Gyula Gajdon, postdoktorski stipendist Sveučilišta u Beču koji studira keas. On i pomoćnik upravo su započeli projekt praćenja mladih keasa nakon što napuste gnijezdo. Ostali aspekti njegovog istraživanja istražuju kako papagaji dijele nove vještine promatrajući jedni druge. To je sposobnost koja se zove "kulturno učenje" ?? "nešto što pokušavate svaki put kad vam netko pokaže trik s kartom i kažete:" Hej ", kako? to radite?"
Hugh će slati s Antarktika krajem prosinca. Pratite njegove avanture u Polar Discoveryu.
