Ako ga znate čitati, lice litice može biti jednako uvjerljivo kao i najnoviji roman o bestseleru. Svaki sloj kamena predstavlja poglavlje Zemljine povijesti, u kojem se pričaju rođenja i smrti, pobjednici i gubitnici, koji pomažu znanstvenicima da razumiju evoluciju planete u posljednjih 4, 6 milijardi godina.
Povezani sadržaj
- Video: Što je antropocen i zašto je to važno?
- Ljudi postaju grad "Metro Sapiens" koji živi u gradu
- Kanada i Australija ne žele igrati zajedno s vrhom UN-a o klimi
Dok su ljudi stigli tek nedavno na geološkim vremenskim mjerilima, čini se da su naše vrste pokretale neke velike razvojne plohe. Poljoprivreda zauzima oko jedne trećine Zemljine zemlje. Atmosfera i oceani ispunjavaju kemijske potpise naše industrijske aktivnosti. Čitavi su ekosustavi preoblikovani jer su vrste pripitomljene, presađene ili uklonjene.
Te su promjene postale toliko uočljive na globalnoj razini da mnogi znanstvenici vjeruju da smo pokrenuli novo poglavlje Zemljine priče: antropocen. Atmosferski kemičar Paul Crutzen popularizirao je taj pojam u ranim 2000-ima, a on se ugradio u znanstveni zbornik. Ali nemojte pitati što antropocen tehnički znači osim ako niste raspoloženi za neku dramu.
"To nije istraživanje, to je diplomacija. To nije potrebno geolozima ", kaže Lucy Edwards, istraživačica sa američkog Geološkog zavoda. Drugi misle da se mora stvoriti slučaj da se bar pokuša kodificirati antropocen, jer ono prisiljava globalnu zajednicu na razmišljanje o stvarnom obimu ljudskog utjecaja. "Usmjerava nas na pokušaj određivanja načina na koji mjerimo relativnu kontrolu ljudi nasuprot prirodi", kaže Tony Brown, fizički geograf sa Sveučilišta u Southamptonu u Velikoj Britaniji.
"Na primjer, mijenja li ljudska aktivnost brzinu podizanja planina? Da ste to pitanje postavili prije 20 godina, geolozi bi vas gledali kao da ste ludi", kaže Brown. "Ali znamo da su neke greške podmazane oborinama, pa ako promijenimo globalne obrasce oborina, postoji mala vjerojatnost za povezanost. Ako je to slučaj, to je prilično duboka potencijalna interakcija ljudi i njihove okoline."
Međunarodna komisija za stratigrafiju - vladajuće tijelo koje postavlja formalne granice o geološkim dobima - osnovala je radnu skupinu koja će proučavati slučaj služenja antropocenom. Srž rasprave je gdje treba postaviti početnu graničnu liniju ili bazu. Geolozi i dalje razmišljaju o osnovama za dobro uspostavljene epohe, ere i doba, a obično je razmjerno velika greška. "Čak i najpreciznije definiran, kraj krede prije 66 milijuna godina, plus ili minus je 3000 godina. To je geološki izrazito, ali ljudski vrlo je važno", kaže Brown.
U referentnom tekstu "Geološka vremenska skala 2012", Crutzen i kolege iznose tri glavne opcije za početak antropocena. Granicu je moguće postaviti u ranom dijelu sadašnje epohe, nazvanom holocen, koji je započeo prije otprilike 11.700 godina. Ideja je da je zora poljoprivrede u ranom holocenu započela stalni porast ugljičnog dioksida koji je izmijenio prirodne klimatske cikluse Zemlje. Ali ta je potencijalna osnova kontroverzna, dijelom i zato što se poljoprivreda proširila na različita mjesta u različito vrijeme, a formalni interval geološkog vremena trebao bi biti prepoznatljiv na globalnoj razini.
Dobitnik Nobelove nagrade i nizozemski meteorolog Paul Crutzen, koji je istaknuo termin "antropocen". (GIL COHEN MAGEN / X01316 / Reuters / Corbis) Sljedeća je opcija, a koju preferira Crutzen, da se baza postavi blizu industrijske revolucije, za koju autori knjige tvrde da je postala rani globalni fenomen početkom 19. stoljeća. "Ovo je ... gdje je kombinacija industrijalizacije i ubrzavanja rasta stanovništva stvorila jasan korak u ljudskom signalu", pišu znanstvenici. Ali poput poljoprivrede, industrijska se djelatnost nije pokrenula svugdje odjednom - na primjer, Kina je talila željezo u 11. stoljeću - tako da možda nisu svi zadovoljni izborom.
Još su drugi predložili povezivanje baze s globalnim špicom u signalu koji ljudi neupitno uzrokuju: radioaktivni izotopi od detonacije atomske bombe 1950-ih godina. Različite razine radioaktivnih tvari od uporabe bombe i ispitivanja raširene su i široko će se zadržati u tisućljećima. Ali ni oni nisu savršeno rješenje, jer radioaktivno propadanje znači da će signal s vremenom biti izgubljen.
Drugi način da se pristupi problemu je da se razmotri kada je ljudski utjecaj postao dominantna sila promjena u kombinaciji Zemljinih sustava. Prirodni ciklusi i kataklizmični događaji utjecali su na okoliš tijekom dubokog vremena, a neke od tih sila još uvijek rade. No, osim signala od atomske bombe, sredinom 20. stoljeća došlo je do ubrzanja različitih ljudskih utjecaja, udvostručenjem broja stanovništva, masovnim porastom upotrebe vozila i brzim prelaskom sa uglavnom ruralnog na urbano življenje, što potaknulo je povećanje građevine i velike infrastrukturne projekte poput brana.
"Vjerojatno su u kasnom dijelu prošlog stoljeća ljudi postali odgovorni za kretanje više tla ili stijena nego prirodnih agencija", kaže Brown. "Povećali smo stopu erozije u većini dijelova svijeta, ali također smo zarobili puno sedimenata, jer smo branili većinu stvarno velikih rijeka na svijetu."
"Za geologe postoji mnoštvo značajki na današnjem planetu koje je čovjek napravio ili iskrivio", kaže James Ogg, stratigraf sa sveučilišta Purdue i Kineskog sveučilišta za geoznanost. No, vjeruje da je najbolja strategija zadržati taj termin neslužbenim. "Antropocen je vrlo koristan pojam, jer pomaže pokazati dramatičan utjecaj koji smo imali na sve aspekte planeta", kaže on. "Ali na geološkoj vremenskoj skali potrebno vam je mjesto i vrijeme koje se mogu povezati širom svijeta, tako da ljudi govore isti jezik. Za antropocen, postoji li zapravo vremenska razina koju možemo povezati?"
Brown se slaže: "Većina znanstvenika koji se bave pitanjem reći će:" da, mi smo u antropocenu ". I u redu je ako to samo kažete. Moje je mišljenje da je trenutno bolje da to ne formaliziramo, dijelom jer ćemo ući u vrlo dug i ne baš produktivan argument o tome gdje bi trebala biti granica. "
Edwards dodaje da je još jedan problem s postavljanjem antropocenskog službenika u odluku kada će se to završiti, a time i koliko će mu vremenski interval biti dodijeljen. Upotreba sufiksa "cijene" upućuje geolozima da je riječ o epohi (deseci milijuna godina). Ali to se ponekad naziva i dobom (milijunima godina) unutar holocena, a neki kažu da bi to trebala biti još manja cjelina, pozornica.
S obzirom na složenost termina, ako zaista trebate imati formalnu definiciju, bolje je biti spreman pričekati, kaže Edwards. "Geolozi su naučili iz iskustva Plutona", kaže ona, pozivajući se na glasanje Međunarodne astronomske unije 2006. o oduzimanju službenog statusa planeta Plutonu. "Nećemo se pojaviti samo na sindikalnom sastanku i donijeti ćemo odluku sa svim tim gromoglasnim greškama što nas čini podsmijehom. Nažalost, odluka da se to polako i razriješi nagriza neke ljude. Ali geolozima, što je to milion godina? "
