Prije šest godina Jake Shimabukuro i njegova glazba bili su uglavnom nepoznati na američkom kopnu. Bio je popularan u rodnom Hawai`iju i u Japanu gdje je proveo desetljeće na turnejama i uvjeravajući tamošnje vođe glazbene industrije da prihvate solo nastup, ukulele svirač. Njegov život više nije tajna.
Danas su Shimabukuro solo koncerti puni simfonijske dvorane. Obožavatelji u rasponu od vrhunskih hipstera do zaštitnika umjetnosti visokih obrva. Neizrečeni solo nastup na YouTubeu, glazbenika koji je svirao pjesmu Beatlesa sjedi uz stijenu u njujorškom Central Park-u, dobio je više od 11 milijuna pregleda. Mladi od predškolskog uzrasta do studentskih studija oduševljeni su njegovom umjetnošću i eklektičnom mješavinom glazbe koja uključuje tradicionalne havajske pjesme, jazz standarde, klasičnu glazbu, pop melodije i tako dalje. Glazbeni kritičari uspoređivali su njegovu originalnost s onom rock rock legende Jimija Hendrixa i jazz trubača Milesa Davisa, citirajući Shimabukurovu eksplozivnu energiju na pozornici i njegovu sposobnost da iz ukulele proizvede nečuveni glazbeni zvuk i izvedbe.
Ipak, najzanimljivija karakteristika Shimabukurovog pokretanja statusa rock zvijezde možda je njegov Aloha duh - izraz havajskih principa života, ljubavi i ljudske interakcije koji usmjeravaju njegov pogled na svijet. Aloha ga je učinila prepoznatljivim trubadurom glazbe pod utjecajem kultura za koju ljudi smatraju da je iscjeljujuća i nadahnjujuća.
"Prije desetak godina gledao sam Jakea", rekao je Konrad Ng, direktor Smithsonianovog azijsko-pacifičkog američkog centra za nedavne događaje koji su održali Shimabukuro predstavu i projekciju dokumentarnog filma o glazbeniku filmaša Tadashija Nakamura, koji je odgađa diplomatsku školu da putuje s umjetnikom. "Jake Shimabukuro pokazuje svoju poniznost i milost značenje Alohe", rekao je Ng, koji je s Havaja. "On je naš veleposlanik Aloha."
Ove noći uglavnom mlada publika bila je raznolika po dobi, rasi i kulturi, sa zdravom zastupljenošću Azijskih Amerikanaca. Gledalište je palo tamno, u središtu pozornosti se osposobio usamljeni izvođač. Povremeno su se pojavila svjetla mobitela poput vatrenih muva, ali upada je bila manja. Fokus je bio intenzivno prilagođen glazbi i Shimabukurovim komentarima.
Razgovarao je s direktorom Smithsonianovog azijsko-pacifičkog američkog centra Konradom Ngom o svojoj glazbi. (Foto Marie Ramos, Smithsonian Asian Pacific American Center) Havajska glazba i kultura, rekao je publici, oblikovali su njegov život i upravljali njegovim vrijednostima. Ukulele mu je bila utjeha kad su se njegovi roditelji razveli i tijekom dugih sati koje je njegova majka radila kako bi osigurala njega i mlađeg brata. "Moja obitelj je za mene sve", rekao je, navodeći majku kao svoju prvu učiteljicu glazbe, kad mu je bilo četiri godine. "Uvijek sebe smatram tradicionalnim havajskim glazbenikom. To je glazba s kojom sam odgajan. "
Svirao je tradicionalnu havajsku pjesmu, praćen originalnom skladbom koju je napisao kao počast japanskim američkim vojnicima - poput havajskog senatora Daniela Inouye - koji su se borili za SAD tijekom Drugog svjetskog rata, demonstrirajući svoju nepokolebljivu odanost naciji koja je sumnjala u njihovu odanost,
"Poboljšali su mi život", rekao je vojnicima. „Ovu sam pjesmu nazvao Go for Broke.“ Poštovanje i prepoznavanje pionira predaka, članova obitelji i pristalica važno mu je. Rekao je da je Eddie Kamae, član Nacionalne baštine, uzor i izvor inspiracije. Kamaka ukuleles vjerovali su u njegovu glazbu iz tinejdžerskih godina, pružajući mu instrumente mnogo prije njegove globalne slave. On strastveno želi približiti havajsku glazbu i kulturu novim generacijama. Dok je bio u Washingtonu, DC, posjetio je Eastern Senior High School.
10. svibnja 2013. mreža PBS-a emitirat će dokumentarni film Tadashi Nakamura, Život u četiri niza, duboko dirljiv, iskren portret ljudi, mjesta i događaja koji su stvorili i preoblikovali Shimabukuro tijekom njegovih 30 godina. Najteže je raditi s Nakamurama na dokumentarcu u cunamiju koji je opustošio Sendai u Japanu, rodnom gradu Kasuze Flanagan, upravitelja koji je svoj život posvetio izgradnji njegove karijere. Shimabukuro kaže da ga je nadvladalo ono što je vidio i da nije mogao mnogo govoriti dok je bio tamo. Slike filma Shimabukuro s Flanaganom u Japanu pripovijedaju priču, pokazujući očaj koji ih je okruživao, ali i nadu dok je igrao svoju ukulele u školama koje su pretvorene u izbjegličke kampove i u staračke domove. Njegova je glazba, kaže, bila njegov glas, donoseći malo ljubavi i inspiracije.
Dokumentarni film Život na četiri žice koproducirao je Centar za azijskoameričke medije i otoke Tihog oceana u komunikacijama. Joann Stevens je voditeljica programa Mjeseca jazz priznanja (JAM), inicijative za unapređenje uvažavanja i prepoznavanja jazza kao američke izvorne glazbe, svjetskog kulturnog blaga. JAM se slavi u svakoj državi u SAD-u i Distriktu Columbia i nekih 40 zemalja svakog travnja. Nedavni postovi uključuju sjećanje na Davea Brubecka, ambasadora dobre volje i popisa za reprodukciju: osam pjesama koje omogućuju vaš odmor na odmoru.
