Heinrich Rohrer, dobitnik Nobelove nagrade za fiziku iz 1986. godine, preminuo je prošlog tjedna u dobi od 79 godina. Rohrer se smatra jednim od osnivača znanstvenika u području nanotehnologije.
U svojoj najavi za Nobelovu nagradu odbor za Nobelovu nagradu pozvao je "svoj temeljni rad na elektronskoj optici i dizajniranju prvog elektronskog mikroskopa." Elektronski mikroskop je ono što znanstvenicima omogućuje da vide viruse, a IBM pravi malu animaciju. Evo svijeta fizike o tome kako radi mikroskop za skeniranje tunela (STM):
STM stvara sliku površine uzorka skeniranjem atomsko oštrog vrha preko njegove površine. Vrh se drži manje od jednog nanometra od površine i postavlja se napon tako da se elektroni mogu podvrgnuti kvantno-mehaničkom tuneliranju između vrha i površine. Struja tuneliranja snažno ovisi o razdvajanju vrh-površina i koristi se u povratnoj petlji kako bi se vrh održao na istoj udaljenosti od površine. Slika se dobiva skeniranjem vrha po cijeloj površini kako bi se stvorila topografska karta na kojoj se mogu vidjeti pojedinačni atomi.
Patent za STM ima malo više detalja o tome kako proces funkcionira. New York Times piše da prvobitno nije bilo jasno da će Rohrerovo istraživanje uopće krenuti bilo gdje:
Kolege znanstvenika u IBM-u bili su skeptični prema projektu. Dok se dr. Rohrer prisjetio, "Svi su rekli:" Potpuno ste ludi - ali ako uspije, dobit ćete Nobelovu nagradu. " ”
Za izumljanje STM-a, Rohrer nije dobio samo Nobelovu nagradu. Dobitnik je i njemačke nagrade za fiziku, nagrade Otto Klung, nagrade za Eurofiziku Hewlett Packard, nagrade kralja Faisala i Cressonove medalje. Njegov izum također ga je odveo u američku Nacionalnu dvoranu izumitelja. To je zato što STM omogućuje znanstvenicima da gledaju raspored atoma na površini i pomiču atome. Vidjevši ovu atomsku razinu i moći proučavati i manipulirati, omogućilo je znanstvenicima razvoj modernih oblika nanotehnologije.
Rohrer je rođen u Buchsu u Švicarskoj, 6. lipnja 1933., pola sata nakon sestre blizanke. Rohrer se nije planirao baviti fizikom, piše u svojoj autobiografiji:
Moje otkriće fizike bilo je prilično slučajno. Moje prirodno savijanje bilo je prema klasičnim jezicima i prirodnim znanostima, a tek kad sam se u jesen 1951. morao prijaviti na ETH (Švicarski federalni tehnološki institut), odlučio sam se za fiziku.
Više sa Smithsonian.com:
Medicina postaje mala
Može li nanotehnologija spasiti živote?
