Prije nešto više od desetljeća, bostonski liječnici počeli su pratiti populaciju od 119 beskućnika sa zdravstvenim problemima. Prosječna dob ispitanika bila je 47. Danas je otprilike polovica njih mrtva.
To cestarina nije atipično: beskućnik bilo koje medicinske pozadine otprilike je četiri puta vjerojatniji da će umrijeti od istog stana. Te su smrti često usamljene, anonimne afere. Nakon što su ga mjesecima skladištili u gradskom uredu mrtvozornika, tijelo može biti kremirano i zakopano u polje bijednika.
"Netko umire na našim ulicama. Mislim da je to tako loše kao što se to događa u Americi", kaže Rebecca Kanis, direktorica kampanje 100 000 domova, pokreta više od stotinu zajednica u zajednici čiji je cilj smjestiti većinu od 110.000 kroničnih beskućnika u zemlji 2014. „Možemo bolje od ovoga.“
Kampanja uvodi malo vjerovatno sredstvo za sprečavanje ovih tragedija: ovo ljeto potencijalno spasilačka mobilna aplikacija testira se u nekoliko zajednica. "Konektor za beskućnike" na kraju će omogućiti običnim Amerikancima na putu do nastave ili kuće s posla kako bi prepoznali ljude koji su u najvećoj opasnosti da umru na ulici i potraže im pomoć.
Aplikacija se temelji na istraživanju Jima O'Connell-a, interniste iz Bostonove zdravstvene zaštite za beskućnike koji je desetljećima dijelom stekao povjerenje gradskih uličnih ljudi radeći pomake na sendvič vagonu.
O'Connell (često radeći s drugim liječnikom, Stephenom Hwangom) postupno je shvatio da se neke široko rasprostranjene teorije o zdravlju beskućnika ne održavaju. Njegovi pacijenti nisu umirali češće zimi, kao što se obično pretpostavljalo; umirali su tijekom cijele godine, a pad je zapravo bio smrtonosnije sezone. "Bilo je to u prijelazu između jeseni i zime", kaže on, jer su ljudi koji prvi put nakon ljeta odlaze iz skloništa za beskućnike izloženi hladnoći.
Također, mrtvi nisu bili ljudi koji su izbjegavali institucionalni tretman i „pali kroz pukotine“, kako se prije vjerovalo. Mnogi su se nekoliko dana prije smrti upustili u hitne službe i detoks centre. A određena zdravstvena stanja koja su relativno česta u populaciji beskućnika obilježila su pacijente za uvelike povećan rizik od smrti. Na primjer, promrzlina obično ne ubija ljude, ali dijelom zato što sugerira da pacijent nije svjestan svoje okoline, to je ključni pokazatelj još katastrofalnih nevolja.
Sredinom 2000-ih, Kanis je minirao O'Connellova istraživanja kako bi razvio upitnik nazvan Indeks ranjivosti. Uz osnovna biografska pitanja, anketa postavlja beskućniku oko osam čimbenika rizika koji dovode do povišenog rizika od smrti: Imate li 60 ili više godina? Jeste li bili hospitalizirani više od tri puta u zadnjih godinu dana? Jeste li posjetili hitnu pomoć više od tri puta u posljednja tri mjeseca? Pate li od ciroze jetre? Bolest bubrega u završnoj fazi? HIV / AIDS? Imate li neka druga kronična zdravstvena stanja u kombinaciji s psihijatrijskim problemima i problemima ovisnosti? Imate li povijest hipotermije ili smrzavanja?
Otprilike 43 posto beskućnika odgovara da na barem jedno pitanje. Ti medicinski krhki ljudi postaju prioriteti kampanje za 100 000 domova. Pronalazak brzog stanovanja može im produžiti život (na primjer, mnogi beskućnici ne uzimaju vitalne lijekove, jer to prigušuje njihova osjetila, otežavajući budnost budnosti na opasnim ulicama). Drugi, koji već umiru, u stanju su umrijeti dostojanstveno u vlastitom domu.
Indeks ranjivosti prvi je put upotrijebljen u New Yorku. Sada ga je više od 60 zajednica u cijeloj zemlji povezane s kampanjom usvojilo. Tipično, volonteri tri dana zaredom pokrivaju područje između 4 i 6 sati. Oni probude sve koji vide kako spavaju na ulicama; oko 70 posto se slaže s anketama. Osim prikupljanja medicinskih i biografskih podataka, volonteri slikaju i osobu. Povratak u sjedište, ove informacije postaju osnova za buduću strategiju: "oni mogu upisati imena na ploču sa suhim brisanjem: to je ono što ćemo dobiti ovaj tjedan", kaže Kanis.
Pokrenuta u pet zajednica u lipnju, mobilna aplikacija "Connector za beskućnike" inačica je indeksa ranjivosti koji će putem web stranice kampanje za 100.000 domova na kraju biti dostupan svima koji imaju tablet ili pametni telefon. Nalazeći beskućnika na ulici, volonter elektronički ulazi u anketne odgovore i (uz dopuštenje) snima sliku mobitela. Podaci (zajedno s geografskim koordinatama beskućnika, snimljeni pametnim telefonom) prosljeđuju se u sjedište najbliže zajednice koja sudjeluje u kampanji 100.000 domova.
"Želimo stvoriti državu u kojoj će svaki beskućnik biti poznat po imenu i zdravstvenom stanju", kaže Kanis. "Želimo ukloniti anonimnost beskućništva."
