Prije tri desetljeća Edward O. Wilson prošao je malu slatku transformaciju: od ostvarenog, ali ne-slavnog harvardskog biologa do poznatog, ali neiskrenog proroka. Čovjek koji je proveo veći dio svoje karijere skužio se u uredu pišući monografije i uzbuđivao se lupajući po džunglama u potrazi za mravima, postao je bolno javna osoba. Dok je šetao kampusom, čuo je pojačane pozive na njegovo otpuštanje. Prosvjednici su na njegovim predavanjima dijelili letke. Na sastanku Američkog udruženja za unapređenje znanosti čak mu je na glavu bačena kanta s vodom.
Uzrok svemu tome je objavljena njegova Sociobiologija: Nova sinteza iz 1975. godine. Ovaj važan (5, 5 kilograma) tona proglasio je da će nedavno proširenje darwinijske teorije donijeti revoluciju u našem razumijevanju ponašanja životinja, osobito uključujući ljude; ako smo htjeli shvatiti ljudsku nevolju i razbiti emocije koje nas guraju i vuku kroz život, morali smo razmišljati o ljudskim genima i procesu koji ih je okupljao, prirodnoj selekciji.
S obzirom da je projekt sekvenciranja ljudskog genoma u osnovi dovršen i novine pretrpane pričama o genetici, može se činiti teško povjerovati da su suprotni "geni" i "ljudsko ponašanje" jednom probudili ozbiljne sumnje. Mnogi studenti s dodiplomskog studija s Harvarda „nikada nisu ni čuli da postoji polemika“, rekao mi je Wilson neki dan. Ali 1970-ih, odjeli za psihologiju još su bili pod utjecajem biheviorizma BF Skinnera - ideje da su ljudi gotovo beskrajno podložni i da se karakteristike poput ljubomore i traženja statusa mogu eliminirati prosvjetljenim odgojem djece. A politički aktivisti s lijeve strane bili su svjesni nesretnih likova koji su isticali biološku nasljednost u ne tako dalekoj prošlosti, od američkih eugenika do Adolfa Hitlera. Tako je Wilson bio povezan s rasizmom i nacizmom, unatoč nepostojanju bilo kakvih potkrepljujućih dokaza.
Osveta često dolazi posmrtno u svijetu ideja, ali Wilson je živio da bi vidio svoje. Teorije koje je on smatrao temeljem sociobiologije - "recipročni altruizam" i "roditeljsko ulaganje" Roberta Triversa i "roditeljska investicija" Williama D. Hamiltona - postali su snažno oruđe na naprednom mladom polju evolucijske psihologije, pokušaju objašnjenja ljudskih emocija i misaoni obrasci kao genetski naslijeđene prilagodbe. I za zapis: Wilson je obećao revoluciju u proučavanju nehumanih životinja - temi koja je konzumirala većinu stranica od 697 sociociologija i otprilike ništa od javnosti - i dalje napreduje.
Tako bi se Wilson mogao oprostiti ako je u dobi od 76 godina proglasio pobjedu i ušao u samozadovoljnu mirovinu. Ali on nije umirovljenik. (Njegova supruga, Irene Wilson, dugo je tolerantna prema njegovoj politici bez odmora. To je jedan od razloga što je njegov klasik iz 1971., Društvo insekata, posvećen "Irene, koja razumije." krilni antagonisti izblijedjeli nego što se nevolje pojavile na suprotnom horizontu. Kaže da je sve glasnije suprotstavljanje religiozne desnice s darvinističkom teorijom uglavnom ukorijenjeno u "nepodnošenju ljudske sociobiologije", posebno u ideji da ljudske vrijednosti proizlaze iz biologije, a ne iz nefizičke duše.
Ne očekuje zbližavanje dvaju svjetonazora. Kad je riječ o "smislu čovječanstva, smislu života, o čemu se radi u kulturnom ratu", kaže Wilson, "mi se drastično razlikujemo i mislim nesagledljivo." No, to ga nije spriječilo u pisanju o savezu između znanosti i religije, koje će biti objavljeno sljedeće godine i koje će nasloviti naslov Kreacija . Savez je politički. "On poziva religioznu zajednicu, " kaže, "da se pridruži znanstvenicima i ekolozima kako bi spasili stvaranje - svjetsku biološku raznolikost."
Veće prihvaćanje Wilsonovih ideja nije ga odvuklo od kritike. Zaista, izazovi dolaze od nekih saveznika u ranoj borbi, od kojih neki inzistiraju na tome da je Wilsonova uloga u "sociobiološkoj revoluciji" prevladana. Kažu, da nije bila jedna od ključnih teorija. Wilsonovi branitelji ističu važnost njegove intelektualne sinteze - obimnog podatka i analiza sociociologije koji obuhvaća vrste od bakterija do ljudi.
U određenom smislu, pitanje nije hoće li Wilsonova zaostavština biti snažna, već hoće li se više baviti u znanstvenom ili književnom pogledu. Napisao je nekoliko bestselera i osvojio dvije Pulitzerove nagrade (1978. za Ljudsku prirodu i 1990. za koautorsku knjigu "Mravi" . A čak ni njegovi negativci ne poriču njegov dar za prozu koja je naizmjenično slatka i oštra, a često sjajno provokativna. "Muškarci će radije vjerovati nego znati", napisao je u Sociobiologiji .
Ali Wilsonovo oštro pero nije jedini razlog što ga je posljednja od tih knjiga učinila tako uglednim. Postoji još jedna vrlina koju ima u rijetkim količinama. Njegova knjiga iz 1998. godine „ Consilience“ o konvergenciji različitih znanstvenih područja u jedinstven okvir za objašnjenje, bila je eksplozija optimizma u doba prosvjetiteljstva u vezi sa znanstvenim projektom. Jednog dana, vjeruje Wilson, uzročno-posljedična načela psihologije čvrsto će se temeljiti na principima biologije, koja će se oslanjati na jednake sigurnosti na principima biokemije i molekularne biologije, i tako dalje niz liniju do fizike čestica. ("Savjest", sa svojim zrakom interdisciplinarne harmonije, zvuči mnogo ljepše od grubog sinonima "redukcionizam" - drugi počast Wilsonovoj retoričkoj hrabrosti.)
Taj optimizam - ili čak "vjera", kako je Wilson bezrezervno opisao svoje uvjerenje o jedinstvu znanja - ono je što ga je pokrenulo u epskoj vježbi koja je proizvela sociobiologiju . U tri godine, čak i dok je predavao, napisao je pola milijuna riječi - oko četiri knjige normalne veličine. Kao rezultat toga, Wilson je bio taj koji je trubio nadolazeću revoluciju. Njegova knjiga izašla je godinu dana prije Richarda Dawkinsa " Sebični gen", što je iznio isti argument.
Wilsonova gorljiva vjera u znanstveni napredak pokazala se više nego motivator; pokazalo se ispravnim. Svjedočni napredak u područjima od neuroznanosti do genomike do farmakologije - i njihova sve veća povezanost. Dakle, čak i ako potomci zaborave na Wilsonov mnogobrojni doprinos proučavanju insekata i drugih neljudskih životinja, moralo bi se priznati da je on više od popularizatora. On je vizionar i vizionar čiji snimci izgleda prilično dobro.
Wilson je promašeni južni baptist - kršćanstvo se poklonilo darvinizmu tijekom njegovih dodiplomskih godina - ali na kraju je njegovo spasenje ipak došlo vjerom. I, naravno, kroz djela.
