Kako su Europljani podijelili i osvojili velik dio svijeta, sa sobom su nosili gene za svijetlu kožu. Ali čak i Europljani već dugo nisu bijeli. Nova analiza drevnih europskih gena pokazuje da su i druge osobine koje povezujemo s modernim Europljanima, poput visokog stupnja i sposobnosti probave mlijeka, također relativno novi dodaci genetskom profilu kontinenta.
Novi podaci, predstavljeni na godišnjem sastanku Američkog udruženja fizikalnih antropologa, potječu od genoma 83 osobe pronađenih na arheološkim nalazištima diljem Europe, izvještava Ann Gibbbons za znanost .
Godinama su istraživači pretpostavili da se koža posvjetljuje dok su ljudi migrirali iz Afrike i Bliskog Istoka u Europu, prije otprilike 40 000 godina. Sunce niže na nebu i kraće duljine dana pogodovalo bi koži koja je lakše sintetizirala vitamin D. Ali istraživači sada uče da su se morali igrati i drugi faktori.
Na primjer, početkom ove godine, sekvencioniranje genoma lovca-sakupljača koji je živio u sadašnjoj Španjolskoj pomoglo je u izgradnji slučaja da je Europa dom plavookih, ali tamnoputih ljudi. Ovaj je čovjek, međutim, živio prije samo 7000 godina. Istraživači pišu da njihova analiza sugerira da svijetla koža u to vrijeme još nije bila rasprostranjena i sveprisutna u Europi. Raniji rad s genima 83 osobe u novoj studiji, potkrijepljen jezičnim dokazima, također pokazuje da bi populacije u Europi prije otprilike 8000 godina bile miješane i raznolike.
Nova studija dodaje sve veću gomilu dokaza. Gibbons izvještava da su istraživači otkrili kako Europljani vjerojatno nisu mogli probaviti mlijeko do prije otprilike 4.300 godina. A priča o pigmentaciji kože je složena. Piše:
[T] novi podaci potvrđuju da su prije otprilike 8500 godina rani lovci u Španjolskoj, Luksemburgu i Mađarskoj također imali tamniju kožu: nedostajale su im verzije dvaju gena - SLC24A5 i SLC45A2 - koji dovode do depigmentacije i, dakle, blijede kože u Europljana danas.
Ali na krajnjem sjeveru - gdje je loša razina svjetla pogodovala blijedi koži - tim je pronašao drugačiju sliku kod lovaca-sakupljača: Sedam osoba s arheološkog nalazišta Motala u južnoj Švedskoj 7700 godina imalo je obje varijante gena za svjetlu kožu, SLC24A5 i SLC45A2 . Imali su i treći gen, HERC2 / OCA2, koji uzrokuje plave oči, a može također pridonijeti svijetloj koži i plavoj kosi. Tako su drevni lovci-sakupljači krajnjeg sjevera već bili blijedi i plavooki, ali oni iz središnje i južne Europe imali su tamniju kožu.
"Ono što smo mislili da je prilično jednostavna slika nastanka depigmentirane kože u Europi uzbudljiva je mreža selekcije dok se populacija širi u sjeverne geografske širine", rekla je paleoantropologinja Nina Jablonski iz Penn Statea za Science . "Ovi podaci su zabavni jer pokazuju koliko se nedavno odvijalo."
