Prije nekoliko godina, skupina istraživača naišla je na ženskog lemura koji se uključio u bizaran ritual. U njezinoj je lijevoj ruci bila smilja, svježe istrgnuta s šumskog poda. Dok su znanstvenici promatrali, lemur je nakratko lupkao po tijelu milipeda, žarko se grickajući dok narančasto nije procurila, i nastavio je snažno trljati kaplje sline sline po njenim genitalijama, anusu i repu. Nakon dobro zarađenog odmora, zaključila je strepnju bacajući se niz istrošeno tijelo milpeda - ali čini se da je ovaj binarni čin odigrao drugu zagonetku za njezine smaknute šinanigane.
Da bi bolje razumjeli takvo ponašanje, isti tim, predvođen Louise Peckre, ekološkim ponašanjem njemačkog centra primata u Institutu za istraživanje primata Leibniz u Njemačkoj, pratio je dvije skupine lemura crvenih fronta u šumi Kirida u Madagaskaru. U studiji objavljenoj ovog tjedna u časopisu Primates, istraživači su otkrili da lemuri na ovom lokalitetu grickaju punoljetne rane - ali ne za potrebe grickanja, ili čak groznu nekrofiliju. Umjesto toga, vjeruju da se ovi primati pročišćavaju ugrizom trupla kako bi se liječilo ili spriječilo širenje gastrointestinalnih bolesti - u biti oblik liječenja.
"To nije nešto što smo već uočili kod lemura, ali to je grupa [u kojoj bih očekivao da će se to dogoditi - vrlo su znatiželjni i pametni", kaže Ian Tattersall, antropolog i ekspert za lemure iz Američki prirodoslovni muzej koji nije bio uključen u novu studiju.
Razmazivanje smrdljivih stvari na nečijem tijelu, ili "samo-pomazanje", prilično je rašireno ponašanje kod primata koje je prvo primijećeno 1980-ih, piše Sophia Daoudi za The Conversation . Pojedinac iz druge vrste lemura uočen je sredinom slatera u 1990-ima. Ali motivacije nisu uvijek jasne i samo-pomazanje ne znači nužno da se primata samo-liječi.
Da bi odvratili gladne grabežljivce, tijela koja se boje milpeda prekrivaju otrovne kemikalije - uključujući klasu tvari zvanih benzokinoni. Primjenjujući DIY-namaz od drool i milipeda soka, primati mogu iskoristiti ljekovita svojstva tih benzokinona, za koja se zna da djeluju kao sredstvo protiv insekata. Znanstvenici koji proučavaju druge vrste primata vjeruju da benzokinoni mogu zaštititi od bolesti koje prenose komarci poput malarije ili žute groznice. Iako te iste kemikalije koje ubijaju štetočine mogu biti toksične za primate ako ih se uzima u velikim dozama, kratkotrajna isplata infekcije koja spriječava sprječavanje širenja zarade vrijedi.
Istraživači su primijetili lemure crvenih fronta koji grizu millipede, a zatim pere njihova tijela gnojem sline i gustih narančastih crijeva buba na područjima koja su možda iritirala parazitima. (Louise Peckre) Međutim, samo-pomazanje ponašanja tih određenih lemura bilo je pomalo zbunjujuće. Iako je miopeda eau deli možda cijenjena antimalarija u ostalim populacijama primata, Kirimijevi lemuri s crvenim frontama nisu se posebno mučili zbog bolesti koje prenose insekti. Čak i da jesu, insekti bi imali veću vjerojatnost da će napasti izložena lica lemura, nego njihove dlakave repove i donju stranu.
Umjesto toga, kao što je Peckre napomenuo, lemurji s crvenim frontama na Madagaskaru daleko su osjetljiviji na gastrointestinalne parazite slične ljudskim pinwormsima, koji mogu uzrokovati problematične groznice na kožnim osipima i pruritus ani - nepotrebno maštovit način izgovaranja "svrbeža stražnjice." I bliže Pregledom, istraživači su primijetili da su mnogi lemuri imali ćelave mrlje na donjim leđima - mrlje zvane “sjedeća mjesta” - znakovi učestalog svrbeža i trljanja.
Peckre je teoretizirao da lemurs millipedima pomoću jednog kamena ubija dvije ptice. Mazajući se ovim izlučevinama, ubijali su pinworme tamo gdje su bili najpropusniji - na anusu i repu. Pored toga, neki su lemuri prešli kilometražu, gutajući odvratne kemikalije kako bi očistili svoja tijela zaostalom infekcijom. "Samo pomazanje u kombinaciji s jedenjem milipeda može biti način samo-liječenja", objašnjava Peckre u izjavi za njemački primatički centar.
Budući rad je potreban da bi se potvrdilo jesu li benzokinoni zapravo učinkovita metoda zaštite od lemurine pinworm. Dodatna istraživanja mogu također testirati ako se u tim lemurima porazi samo-pomažućeg pomaza u sezoni parazita. U međuvremenu, vrijedi se diviti toj lemurovoj posvećenosti blagostanju. Što se tiče onih koji kušaju vlastiti lijek, ono je svakako gorko.
