"Priča o nadi i težnjama Fredericka Douglassa i čežnjoj želji za slobodom ispričana - svi to znate. To je bila moguća priča zbog nepokolebljive odanosti Ane Murray. "
Tako je započela Rosetta Douglass Sprague, kćeri Ane i Fredericka Douglassa, u govoru koji je održana 1900. godine, a koja je kasnije postala knjiga Moja majka dok je se sjećam . Ostaje jedno od rijetkih djela koja se fokusira na Anu Murray Douglass, nasuprot stotinama koje su napisane o Fredericku Douglassu i njegovoj ostavštini. To zanemarivanje je dijelom i zbog nedostatka materijala dostupnih Anni; bila je uglavnom nepismena i iza sebe je ostavila nekoliko fizičkih tragova, dok je Frederick napisao tisuće pisama i više knjiga. Ali bez Ane, Frederick možda nikada nije postigao takvu slavu zbog svog ukidanja - ili čak izbjegao ropstvo.
Frederick i Anna upoznali su se 1838. godine, kada je još prezivao prezime Bailey, a ona Murray. Kći porobljenih roditelja u ruralnom Marylandu oko 1813. godine, Anna je bila prva od braće i sestara koja su se nakon porođaja rodila slobodnim. Živjela je s roditeljima do 17. godine, u tom se trenutku uputila u Baltimore i pronašla posao kao kućna pomoćnica. Tijekom godina uspjela je zaraditi i uštedjeti novac; živopisna zajednica više od 17 000 slobodnih crnaca u gradu Marylandu organizirala je crne crkve i škole unatoč represivnim zakonima koji su ograničavali njihove slobode . Kad je upoznala Fredericka - povjesničari se ne slažu o tome kada i gdje se njihovo poznanstvo dogodilo, ali možda je bilo u pohodu istoj crkvi - bila je financijski spremna započeti život s njim. Ali prvo mu je trebala sloboda.
Posuđujući od prijatelja slobodnjakovu zaštitnu potvrdu i noseći prerušavanje mornara kojeg je Anna sašila, Frederick je vlakom stigao do New Yorka (vjerojatno trošeći Anin novac za kupnju karte, kaže povjesničar Leigh Fought). Jednom su je poslali po Anu i oni su se vjenčali u domu abolucionista Davida Rugglesa. Prema Rosetti, Anna je dovela gotovo sve što je paru bilo potrebno da započnu zajednički život: pernati krevet s jastucima i posteljinom; posuđe s priborom za jelo; i pun kovčeg odjeće za sebe.
"S njezine strane to je bio skok vjere, ali nema puno slobodnih crnih muškaraca koji bi se vjenčali, pa čak i to bi moglo biti nesigurno", kaže Fought, autorica časopisa Women in the World Frederick Douglass i profesorica povijesti na Le Moyne College, "Ako se uda za Fredericka i krene na sjever, možda će raditi, ali ima muža koji je besplatan, a na Sjeveru postoje škole i njihova djeca mogu se školovati."
Njih dvoje su se nastanili u maloj kući u New Bedfordu, Massachusetts, i obojica su nastavili raditi zadaće ili pospremanje dok Anna nije počela imati djecu. Prva četvorica rođena su u New Bedfordu, uključujući Rosettu, Lewis, Charlesa i Fredericka mlađeg. U međuvremenu, Frederick se sve više uključio u pokret za ukidanje, a prije dugo vremena, on je intenzivno putovao kako bi održao govore - uključujući dvogodišnju boravio u Engleskoj od 1845. do 1847. - s Anom je ostala sama da odgaja i izdržava obitelj. Za to vrijeme uspjela je spasiti sve što mu je poslala natrag i koristila je samo svoj vlastiti prihod od popravljanja cipela za podršku obitelji.
Kako je supruga glumila obiteljskog financijskog planera bila je uobičajena za to razdoblje, kaže Fought. "Unutar kućanstava radničke klase doći će do egalitarnijeg upravljanja novcem, a žene su vodile knjige o kućanstvima." To je bilo posebno važno za obitelj Douglass, budući da je Frederick bio često izvan kuće.
Po povratku Fredericka iz Engleske 1847. godine, preselio je obitelj iz Massachusettsa u Rochester, New York, gdje će igrati domaćine bezbroj gostiju koji su bili uključeni u protu-robovlasnički pokret i skrivali bježanje na Podzemnoj željeznici. Frederick je također počeo objavljivati novine protiv ropstva The North Star .
Ali Frederickova sve veća slava i vidljivost za Annu su naišle na poteškoće koje su prelazile opasnost koja je bila povezana s zaustavljanjem željeznice i dobivanjem muža koji je nacrtao roblje robovlasnika. Pored skrivenih gostiju, u domu u Douglassu gostovao je i niz Frederickovih kolega, među kojima su i dvije bijele europske žene. Julia Griffiths, Englezkinja koja je pomagala Sjevernoj zvijezdi, dvije je godine živjela u domaćinstvu u Douglassu, povremeno komentirajući Aninu neslavnu prirodu. "Jadni momci!", Napisala je ona u jednom pismu u vezi s Frederickom. "U njegovu domaćem krugu vrlo je teško postići miran i miran odmor koji mu je potreban." Još jedna kućna domaćica, Njemica Ottilie Assing, o Ani je imala mnogo neprijatnih stvari.
Frederickova bliska povezanost s obje ove žene samo je dodala gorivo vatri glasina koja je pratila obitelj. Optuživan je da ima veze s obojicom, dijelom i da diskreditira njegov rad kao ukidanje, a dijelom zbog stereotipa dana o nevjeri afroameričkih muškaraca. Da bi se Anna mogla braniti, bilo bi potrebno odustati od privatnosti njihovog kućnog života što je bila jedna privilegija afroamerikanki ere.
"Frederick vrlo oprezno spominje Anu [u svom pisanju] jer je pokušava poštivati", kaže Fought. "Ne bi se žene trebale pojaviti u tisku. Pojavili ste se u tisku kad ste se vjenčali i kad ste umrli. Nešto vam je pošlo po krivu u životu, pojavljivali ste se u tisku u neko drugo vrijeme. "Da bi javno odgovorila na glasine o svom suprugu, poslala bi Anu niz cestu na kojoj nije željela biti", objašnjava Fought i odsjeći svoju uglednost.
Za Rose O'Keefe, autoricu Fredericka i Ane Douglass u Rochesteru, NY, Anna ne zaslužuje zasluženo mjesto. "Kažu da je ona držala kućanstvo zajedno, ali bilo je mnogo više od toga", kaže O'Keefe. Anna bi stalno radila na upravljanju gostima, održavala čistoću kuće, uređivala vrt, balansirala je različita mišljenja kolega svoga supruga bez da ih se uhvati u sredini i čuva tajnu svog rada na tajnoj podzemnoj željeznici. "Bila je to teška uloga, vrlo teška uloga."
I u njenom je životu bilo puno osobnih niskih točaka. Frederick je bio prisiljen napustiti zemlju 1859. godine nakon što je John Brown izvršio proboj Harpers Ferryja kako bi izbjegao uhićenje pod optužbom da je pomagao u napadu (iako nije). Najmlađa kći para, Annie, umrla je 1860. u dobi od 10 godina, a obiteljska kuća u Rochesteru izgorjela je (vjerovatno zbog požara) 1872. Douglasses je u požaru izgubio robu u vrijednosti od više od 4000 dolara, kao i jedini komplet skup sjevernih zvijezda i Frederickovih kasnijih vijesti.
Nakon požara, Anna i Frederick preselili su se u Washington, DC Dok je Frederick nastavio svoj posao, Anna je nastavila upravljati domom, sada uz povremenu pomoć Rosette, kao i brojne rodbine i unuke. Umrla je 1882. godine nakon niza udaraca, ostavljajući za sobom nasljeđe koje je malo tko ikad pomislio istražiti.
"Ljudi procjenjuju Annu da nije dovoljno dobra za svog velikog, dragi Douglass", kaže Fought. "Neki od njih su rasno ugroženi jer je tamnije kože. Ne vjeruju da je dovoljno lijepa. "No iako je ostavila i najmanji trag na zapisima prošlosti, Fought tvrdi da još uvijek postoje načini da shvatimo kakav je njezin život i tko je.
"[Ljudi poput Ane] ostavili su dojam na povijesni zapis radeći stvari. Morate biti tihi i slušati izbor koji su učinili i razumjeti kontekst i druge moguće odluke koje su imali ", kaže Fought. „U toj empatiji više razumijemo njihove živote. Često ih ne shvatiš, ali dobivaš obrise gdje su bili i ideju o tome kakav bi bio njihov život. "
Za Anu je to bio život rada u pozadini i često su se držali nepoštenih standarda. Ali bio je to i život slobode, i brojna djeca koja su imala prednost obrazovanja i koja su joj do kraja života nastavila dolaziti po savjet i utjehu.
