Koliko god primamljivo bilo da se prostor smatra praznim, ništa ne može biti dalje od istine. Zapravo, interakcije između nevidljivih sila stvaraju sve vrste vremena u prostoru izvan naše atmosfere cijelo vrijeme, od zračenja proizvedenog od sunca do magnetskih oluja. Sada su po prvi put NASA-ini znanstvenici bili svjedoci temeljnih sila koje pokreću jedan od najtajanstvenijih (i destruktivnih) oblika svemirskih pojava na koje su naišli.
Povezani sadržaj
- NASA špijunira prvi udar Supernanove
Znanstvenici vjeruju da nas većinom Zemljino magnetsko polje štiti od stvari poput zračenja i solarnih vjetrova, koji bi u suprotnom odbacili nezaštićenu atmosferu. Budući da se kreće u suprotnom smjeru od Sunčevog magnetskog polja, obično se odbijaju. Međutim, jednom u neko vrijeme frakcije dviju magnetosfera se poravnaju i kratko će se povezati. Iako su ove veze kratkotrajne, stvaraju snažne navale energije, Maddie Stone izvještava za Gizmodo .
"Kad se dva magnetska polja povežu, tada to omogućuje sunčevoj energiji dotok ravno u magnetosferu", rekao je Jim Burch, potpredsjednik svemirske znanosti i inženjerstva na Jugozapadnom istraživačkom institutu, za Loren Grush za The Verge . "Pokreće cijelo polje u pokretu."
Kako se ove veze događaju, rafali visoko energiziranih čestica sunca teku ravno iz naše zvijezde u Zemljino magnetsko polje. Rezultat može varirati od oborenih elektroenergetskih mreža i onesposobljenih satelita do aktiviranja aura i geomagnetskih oluja u Zemljinoj atmosferi. No, iako su znanstvenici desetljećima svjedoci učinaka magnetske rekonekcije, fenomen je izuzetno teško proučiti u laboratoriju, jer se događa vrlo brzo i u najmanjoj mjeri, izvijestio je Daniel Clery za časopis Science . U isto vrijeme, prošli pokušaji uvida u ove događaje pomoću satelita nisu uspjeli jer uređaji nisu bili dovoljno brzi.
"Iz prethodnih mjerenja satelita, znamo da magnetska polja djeluju poput praćke i šalju protone da ubrzavaju van", rekao je Burch u izjavi. "Desetogodišnja misterija je šta rade elektroni i kako se dva magnetska polja međusobno povezuju. Satelitska mjerenja elektrona bila su presporka za faktor 100 da bi uzela uzorak područja magnetske rekonekcije."
Kako bi pokušali svjedočiti magnetskom ponovnom povezivanju u akciji, Burch i njegovi kolege su radili s NASA-om na razvoju četiri svemirske letjelice koje su poslane u orbitu oko Zemlje. Nazvani misijom Magnetosferska višesmjerna razina (MMS), svemirski brod sadrži osjetljive instrumente koji su sposobni mjeriti kretanje jonskih elektrona kao i jažice kao izobličenja u Zemljinom magnetskom polju uzrokovana pojavom, javlja Cleary. Nisu trebali dugo čekati: sateliti su lansirani u orbitu u ožujku 2015. i registrirali su magnetsku ponovnu vezu sljedećeg listopada.
Provodeći mjerenja fenomena svakih 30 milisekundi, znanstvenici su mogli naučiti puno o tome kako se energija prenosi tijekom ponovnog povezivanja. Također su shvatili da je energija stvorena tijekom magnetske rekonekcije rezultat preopterećenja elektrona tijekom prijenosa energije, prenosi Stone.
"Ovo je vrijedan uvid", kaže Amitava Bhattacharjee, astrofizičarka sa Sveučilišta Princeton koja nije bila uključena u studiju, kaže Grush. "To je testiranje prošlosti teorije i sigurno otkriva da su određene značajke u stvari predviđene teorijom."
S tim novim podacima, istraživači se nadaju da će magnetsko ponovno povezivanje baciti novu svjetlost na svemirsko vrijeme, zvijezde s jakim magnetskim poljem, pa čak i magnetsko okruženje unutar zemaljskih nuklearnih reaktora, piše Stone. Jednog dana, znanstvenici će čak moći predvidjeti kada će doći do magnetske ponovne veze.
"Ako razumijete osnovnu fiziku koja pokreće svemirsko vrijeme, " Burch kaže Grushu, "očekujem da možete učiniti bolji posao u predviđanju oluja."
