Led koji pruža obale zapadne Antarktike topi se alarmantnom brzinom, a krivac nije topliji zrak, već jedan-dva udarca toplijih dubokovodnih tokova i vjetrova koji ih tjeraju ispod ledenih polica.
Povezani sadržaj
- Dosta leda se rastopilo na Antarktiku da promijeni gravitaciju Zemlje
- Uskoro porast razine mora mogao bi ugroziti čak tri milijuna Amerikanaca
More Amundsena i Bellingshausena zagrijalo se za oko 1 ° F u posljednjih 30 godina, objavili su danas istraživači u Science . "Ovo možda ne zvuči mnogo, ali značajna je razlika (kada) govorimo o topljenju leda", kaže glavni autor Sunke Schmidtko, fizički oceanograf sa Sveučilišta u Istočnoj Angliji. "Kao kod kuće, ako stavite kocke leda u bazen koji je 34 ° F ili u bazen sa 33 ° F, kockice u bazenu na 34 ° F rastope se znatno brže."
Gubitak ledenih polica koje plivaju duž obala kontinenta vjerojatno šteti nekom morskom životu, ali nema neposredan utjecaj na razinu mora. Na kraju, kad se kockice leda otope u čaši vode, glasnoća se u čaši ne mijenja, a razina tekućine ostaje ista. Ali ledene police zadržavaju ogromne ledene ploče koje sjede na kontinentu Antarktika. Kad se taj kopneni led otopi i završi u oceanu, to rezultira porastom razine mora, baš kao da ste dodali više kockica leda u svoju čašu.
Na Antarktiku se nalazi dovoljno kopnenog leda da bi se razina mora povećala za 200 metara ako bi se sve rastopilo. Iako se to uskoro neće dogoditi, sama zapadna Antarktika drži dovoljno leda da pokrene 15 do 16 stopa povećanja razine mora, a istraživači su dokumentirali da se ledene ploče tamo brzo tope. Na primjer, znanstvenici su ranije ovog tjedna izvijestili u Geofizičkim istraživačkim pismima da su glečeri koji sjede na kopnu u blizini Amundsenova mora udvostručili stopu gubitka u posljednjih 10 godina. Gube količinu vode brzinom jednakom masi Mount Everest svake dvije godine.
Led u Amundsenovom moru. (Daisy Gilardini / Masterfile / Corbis) Znanstvenici su sumnjali da iza takvih gubitaka leda stoji zagrijavanje oceana, ali to je bilo teško potvrditi zbog nepristupačnosti vode koja sjedi ispod stotina metara lebdećeg leda. Da bi riješili taj problem, Schmidtko i njegovi kolege pogledali su 40 godina javno dostupne podatke s prošlih krstarenja oceanografskim istraživanjima i plutajućih instrumenata koji opisuju temperaturu i slanost vode koja teče u te regije.
Iz tih su podataka mogli vidjeti zagrijavanje u velikoj struji nazvanoj Cirkumpolarna duboka voda, koja se slijeva na kontinentalni pas Antarktika na dubini od oko 1000 stopa. Oko većeg dijela Antarktike vjetrovi sprečavaju duboko obruč cirkumpolarne vode dovoljno se približiti ledenim policama da uzrokuju topljenje. Ali u morima Amundsen i Bellingshausen vjetrovi su različiti i oni pokreću zagrijavajuću vodu ispod ledenih polica.
Taj će se trend topljenja vjerojatno nastaviti u bliskoj budućnosti, kaže Schmidtko. "Posljedice bi bile da će ledenjaci na zapadnom Antarktiku i dalje ubrzavati [i] dodatno će povećati svoje ispuštanje leda i slatke vode u ocean. To uzastopno uzrokuje ubrzani porast dijela razine mora zbog Antarktike. "
Ali veća briga može biti u moru Weddell, napominju istraživači. Do sada su hladne temperature spriječile otapanje velikih količina, ali tople vodene mase se povećavaju. "Ako se nastavi plivanje tople vodene mase, očekuje se da će doći do velikih promjena u okolišu s dramatičnim posljedicama" na obližnjim ledenim policama, kaže Schmidtko. "Prvi put su ledenjaci izvan zapadnog Antarktika mogli doživjeti pojačano topljenje odozdo."
Trenutno, čini se, vjetrovi koji pružaju zaštitu morima Weddell i Ross od topljenja cirkumpolarne duboke vode, napominje Sarah Gille iz institucije Scripps Instituta za oceanografiju u članku koji prati studiju Science . Međutim, upozorava ona, "buduće promjene vjetrova to bi mogle izmijeniti i tako promijeniti ledene stražnjice, s daljnjim učincima na porast globalne razine mora." To bi mogle biti vrlo loše vijesti za milione ljudi koji žive duž svjetskih obala.,
