Nekoliko desetaka posjetitelja okupilo se jučer u dvorištu Kogod kako bi pogledali studentsku predstavu pod nazivom "Portreti 2009. živi! Izgubljeni i pronađeni." Sunčeva svjetlost odbila se od odjeće jedne studentice iz Washingtona, DC portretistice plesačice Irene Castle i osvijetlila obgrljeno lice drugog tinejdžera obučenog u devetke kao glumac Rudolph Valentino.
Događaj je bio kulminacija ljetnog programa koji je vodio Odjel za zapošljavanje DC-a. Studenti su proveli osam tjedana učeći o karijeri u muzeju i pripremajući se za svoj veliki debi - cjelovitu kazališnu turneju u kojoj su istaknute ličnosti i priče ljudi čiji se portreti nalaze u Nacionalnoj galeriji portreta. Svaki je student istraživao i napisao monolog u liku i predao ga povjesničarima muzeja na pažljivu analizu činjenica. "Monolozi su povučeni iz citata kako učenici nisu previše interpretirali", kaže Rebecca Kasemeyer, direktorica obrazovanja u muzeju.
Prva izvođačica Jasmine Clark, nedavno maturantica srednje škole nadbiskupa Carrolla, izabrala je osnivačicu izviđača Juliette Gordon Low, uglavnom zato što je obožavala prilično ružičastu haljinu koju će nositi. (Studenti su također ljeto proveli kreirajući svoje kostime da bi se slagali s odjevnim komadima svojih povijesnih kolega na portretima.) "Kad sam pisao svoj monolog, ustanovio sam da smo po svojim osobnostima vrlo slični", kaže Clark. "Volim pomagati ljudima, ali neću osnivati organizaciju. Želim biti odvjetnik."
Predstave su tempirane na način zaključavanja - niti jedna minuta se ne troši ili se zanemaruje. Nakon što je James Tindle, stariji u Public Book Charter School u Washingtonu, monolog kao Rudolph Valentino završio u jednoj sobi, Aysha Preston, maturantica Kršćanske škole Grace Brethren, već pjevaju kao Lena Horne, na gornjoj razini. Arena Stage pružala je studentima savjete za izvedbu, pomoć u pisanju scenarija i ostale glumačke vježbe.
Tiana Long, koja je odabrala opernu pjevačicu Leotyne Price, pjeva početak i kraj svog monologa. Njena duga zelena jakna i biserna ogrlica zadivljujuće su identični odjeći koju Price nosi na slici obješenoj na zid iza nje. Long je imao sreće što joj je posudio kostim, jedini muzej koji posjeduje. Ostali su morali skupiti odjeću iz drugih nošnji i kupovine u štedljivim trgovinama. Clarkov kostim Juliette Low, njezina nadaleko zamišljena ružičasta haljina, kupljena je u štedljivom dućanu, a Clark i osoblje skupili su je dodatnim slojevima.
Povijesni portret svakog učenika pogledajte u fotogaleriji u nastavku.
