Na prvi pogled znatiželjni stroj - izrezbareni ručno oslikani drveni štap, dugačak 11, 5 inča, s vitkom ručkom na jednom kraju i gumbom na drugom - čini se dovoljno nedostižnim. Ipak kuhinjski alat, koji je trenutno izložen kao dio izložbe "Meksičko blago Smithsoniana" u centru S. Dillon Ripley u Washingtonu, DC, predstavlja povijest kulture i epsku priču o strastveno željenom proizvodu. Molinillo, odnosno miješalica - ovo datira iz tridesetih godina prošlog vijeka - je pribor s određenim mirisom, koji se stoljećima koristio za usitnjavanje pjene na vrućim čokoladnim napicima u meksičkim i srednjoameričkim kuhinjama.
Možda već prije 2.600 godina, mezoamerički narodi počeli su koristiti grah divljeg stabla kakaa za spravljanje gorkog, kofeinskog napitka kojem su dodavali razne začine. Maye su preuzele tu praksu i proslijedile je Aztecima, ali da ste šetali ulicama danima prije nego što su španjolski konkvistadori ušli unutra, ne biste vidjeli da itko uživa u jutarnjoj moki. U stvari, oni privilegirani rijetki koji su popili šalicu tamnog eliksira vjerojatno su bili članovi visokog svećeništva ili kraljevskih kraljeva. Poteškoća u spravljanju kakaovskih mahuna iz kišne šume i obrada sjemena u pastu koja je bila osnova čokolade, i njezin stimulativan učinak, piće su povisili u provinciju obreda i bogatstva. Prema Ramiroju Matosu, kustosu za Latinsku Ameriku u Nacionalnom muzeju američkih Indijanaca, čak su i uređaji koji se koriste u pravljenju i pijenju čokolade dobili posebnu važnost.
Diana Kennedy, autorica meksičke kuhinje koja živi u državi Michoacan već 50 godina, kaže da se u toj zemlji još uvijek obožava kakao - kao što je to gotovo posvuda u svijetu. "Iako je jednostavno napraviti čokoladu ispočetka, " kaže, "Ja to radim, i mnogi ljudi to čine. Oni ne smatraju proces naporan." Neki Meksikanci, dodaje Kennedy, kupuju komercijalnu čokoladu, ali ona smatra da su sorte kupljene u trgovini previše slatke. Kennedy, čija je najnovija knjiga From My Mexican Kitchen: Tehnike i sastojci, također miješa. "U mojoj kući ima puno molinila, a svoje favorite koristim kad imam goste."
Molinillo Institucije izrađen je od drveta, kostiju i mjedi. "Drška se koristi kao rotacijska os, okrenuta između dviju ruku postavljenih dlanova prema unutra", kaže Ramiro Matos. Za lonac otopljene čokolade i mlijeka, zagrijanog zajedno, molinillo se koristi za tući tekućinu dok se ne smrzne. (Pjena, prema tradiciji, utjelovljuje duhovnu bit čokolade.) Matos dodaje da stroj ima "vrlo ugodne asocijacije. U Meksiku bi djeca gledala kako se čokolada miješa i pjevaju pjesme."
Čokoladni čari nisu se izgubili na konkvistadoru. Španjolskoj je bilo nešto što je Americi nedostajalo - šećera - i ovaj je dodatak možda ono što je gorko piće pretvorilo u užitak i želju, na kraju bijes Europe.
Možda ovaj pribor još uvijek ima moć nadahnuti misli o čokoladi kao drevnom simbolu dobrog života i podsjetiti nas da ni ovaj traženi sok ne nadilazi prijetnju naše opsjednute dobiti. Prema nedavnom članku Mort Rosenbluma, autora knjige Chocolate: Bittersweet Saga o mraku i svjetlu, Uprava za hranu i lijekove zatražila je udruženje industrijskih slastičara "kako bi kakao maslac zamijenili jeftinijim mastima i još uvijek nazovite dobiveni proizvod 'čokoladom'. «Ljubitelji autentične čokolade uvijek će znati kamo otići da udovolje svojoj žudnji, iako po rastućim cijenama, nema sumnje. Ali što od generacija koje dolaze? Hoće li znati samo opojnu supstancu koja je čokolada samo po imenu? Hoće li djeca u Meksiku još uvijek imati razlog da pjevaju pjesme uz šalicu jutarnje slave? Je li konačno došlo vrijeme da se zauzmemo za naše molinillose i krenemo na barikade?
