Iz daljine, munja može biti lijepa, fascinantna i zastrašujuća - čak i nadilazeći faktor straha od potencijalnog Sharknada. Sada, par ekstremnih zapisa koje je nedavno potvrdila Svjetska meteorološka organizacija pokazuje da munja ima čak i duži doseg nego što se prije mislilo.
20. lipnja 2007., tijekom grmljavinske oluje u Oklahomi, svjetlosni snop prošao je kroz pola države. Ovo je najduži munja koji je ikada zabilježen, a proteže se 199, 5 milja izvan Tulse do granice s Teksasom, navodi se u priopćenju. Podrijetlom na visini od šest milja, munja se na nekoliko mjesta spustila na svoje putovanje i bila je vidljiva koliko i Colorado.
Pa kako samo prolazi munja 200 milja? Većina munje smatra se „negativnom rasvjetom“ u kojoj oblak otpušta negativan naboj tlu. Većina tih vijaka izlazi na duljinu od oko šest milja. Međutim, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi, otprilike pet posto udara munje čine „pozitivne munje“ u kojima se pozitivni naboj izbacuje iz vrha oblaka u zemlju. Ti vijci nose puno više energije i putuju do 25 milja, a nose deset puta više energije negativnog vijka, do milijardu volti. Ako su oluje posebno snažne, a atmosferski uvjeti upravo dobri, ti snažni grmljavinski putevi mogu prijeći desetke ili stotine kilometara.
Drugi ekstrem dogodio se 30. kolovoza 2012. u Provansi-Alpi-Azurnoj obali u Francuskoj. Tog dana, jedan bljesak munje ustrajao je 7, 74 sekunde, postavljajući rekord u trajanju munje. Oba su zapisa detaljno objavljena u Biltenu Američkog meteorološkog društva.
Dva munja obilježila su prvi put da je Svjetska meteorološka organizacija uključila munje u svoj Arhiv vremenskih i klimatskih ekstremiteta. Ali ti su zapisi također prisilili znanstvenike da preispitaju definiciju munje. Ti su krajnosti i drugi potaknuli WMO da formalno izmijeni definiciju munje iz „niza električnih procesa koji se odvijaju u jednoj sekundi“ u „niz električnih procesa koji se odvijaju kontinuirano“.
Također uzrokuje da vremenske nepogode preispitaju savjete za zaštitu od munje. "[B] zbog stalnih poboljšanja meteorološke i klimatološke tehnologije i analiza, klimatski stručnjaci sada mogu nadzirati i otkrivati vremenske događaje poput specifičnih bljeskova munje mnogo detaljnije nego ikad prije", Randall Cerveny, izvjestitelj za klimu i vremenske ekstremitete za WMO stoji u priopćenju za javnost. „Krajnji rezultat pojačava kritične sigurnosne informacije u vezi s gromovima, posebno kako bljeskovi munje mogu prijeći ogromne udaljenosti od njihovih matičnih oluja. Najbolji savjet naših stručnjaka: kada grmljavina odjekne, idite unutra. "
Trenutni standardni savjet je pravilo 30/30, prema Kelly Kissel iz Associated Pressa . Kad ugledate bljesak munje, ako grom zazvuči u roku od 30 sekundi, idite unutra unutar 30 minuta dok opasnost ne prođe. "Ove vrste pravila treba uzeti u obzir", kaže Timothy Lang iz NASA-inog centra za svemirske letjelice Marshall za Kissel. "To će ovisiti o vrsti grmljavine. Stvarno trebate znati gdje se to događa (munje). Mogao bi biti manji rizik - niža brzina bljeskalice - ali nije "bez rizika".
Prema Angeli Fritz iz Washington Post-a, prosječni broj smrtno stradalih od groma u SAD-u od 2000. godine je ispod 50 godina godišnje, što je znatno ispod 400 ljudi godišnje koji su umrli u štrajkovima 1940-ih. Ove godine do sada je munja ubila 35 pojedinaca u državama.
