Ranije ovaj tjedan gledao sam posebnu epizodu britanske televizijske emisije Top Gear, britansku televiziju, onu u kojoj trojica domaćina koriste nestandardne automobile kako bi prošli od granice sa Zimbabveom do namibije, a određeni prizor me natjerao na razmišljanje, U njemu su domaćini, Jeremy Clarkson, Richard Hammond i James May, upravo dobili opis sljedećeg dijela svog putovanja:
Svibanj: Vozit ćete svojim automobilima do Namibije kroz deltu Okavango. … U Okavangou ćete naići na mnoge smrtonosne životinje, uključujući lavove, leoparde, geparde, hijene, divlje pse, hippope, crnog nosoroga i krokodila. … Zmije zaštićene štitom, dodaci listova, bumong, kobra iz rta, pojačane kobre, crne mambe, crne udovice i škorpioni s debelim repom.
Clarkson: Što je sa medenom jazavkom?
Hammond: Što?
Clarkson: Medeni jazavac.
Svibanj: To je najmanje zastrašujuće zvučna životinja na svijetu.
Clarkson: Jazavac meda ne ubije vas da vas pojede. To vam otkida testise.
Hammond: Nije!
Svibanj: Zašto se zove jazavac meda?
Hammond: Točno.
Clarkson: Zato što ga je to naljutilo.
Hammond: Zašto se ne zove jazavac smrti?
Kao i May i Hammond, i ja sam bio više nego pomalo sumnjičav prema Clarksonovoj tvrdnji; Ne bi bilo odlika da on tako nešto izmisli za zabavu gledatelja. Tako sam zaprepašteno otkrio da je medeni jazavac stvaran i poznat kao "najslabija životinja na svijetu".
Medni jazavci ( Mellivora capensis ), poznati i kao retelli, članovi su obitelji lasulja, a zapravo nisu jazavci. Malo veći od kućne mačke, žive u podsaharskoj Africi i na Bliskom Istoku te u dijelovima Azije. Medni jazavci dobivaju svoje ime po sklonosti za pljačku u košnicama. (Oni su takav štetočina za košnice da jedna od glavnih prijetnji jastoga meda bude ubijanje u zamku ili otrovano komercijalnim pčelarima.) Ali kao oportunistički, opće mesožderke pojest će gotovo sve: insekte, ptice, gmazove, sitni sisari, čak i mladi krokodili.
Čvrsta su stvorenja s gustom kožom, ali njihov ugled za zlobnost može biti malo pretjeran. U prošlosti se smatralo da medeni jazavci podležu nijednom grabežljivcu osim ljudima, ali sada je poznato da životinje jedu leoparde i lavove. Iako su sredinom 20. stoljeća objavljena izvješća da medeni jazavci ubijaju plijen emaskulirajući ih i puštajući da krvare do smrti, od 1950. nitko nije izvijestio o napadima na plijen ili na ljude, a to jednostavno može biti folklor.
Jazavac meda naveden je kao vrsta najmanje brige na IUCN-ovom Crvenom popisu, ali njegov se raspon vjerojatno smanjuje. Imaju tendenciju da žive u niskim denzitetima, što otežava procjenu stanovništva (i može objasniti zašto ih je lako previdjeti). To također može objasniti zašto je donedavno o stvorenjima poznat tek mit.
To je istraživanje dobro prošlo. U proteklom desetljeću, znanstvenici su razvili lak način uklanjanja prijetnje od pčelara; Jednostavno premještanje košnica izvan dohvata meda ublažava njihovu prijetnju pčelama. Istraživači su radili s lokalnom pčelinjom industrijom u Južnoj Africi kako bi standardizirali prakse. Sada pčelari koji se pretplate na Kodeks ponašanja pčelinje industrije Južne Afrike mogu prodavati med "prilagođen jazavcima".
