Prije otprilike godinu dana pisao sam o prvom sastanku 100-godišnjeg Simpozija zvijezde (100YSS), konferenciji namijenjenoj tome da se naučnici usredotoče na ono što će trebati ljudima da mogu putovati izvan našeg sunčevog sustava.
Srećom, još uvijek imaju oko stoljeća da to shvate. NASA i DARPA, istraživački odjel Ministarstva obrane, stoje iza projekta, a potonji je zaradio 500 000 dolara da bi se počeo boriti sa smiješnim teškim izazovom da putuje tri milijarde kilometara u svemir do 2100. godine.
Prošli tjedan, na drugom sastanku 100YSS, zabilježen je pomalo napretka. Uz raspravu o tome koliko će parova gaćica biti potrebno da bi napravili takvo putovanje i izdavanje pjesme "Star Trek" pjesme poručnika Uhure, stiglo je i izvješće da je warp pogon zapravo moguć, da bi to zahtijevalo daleko manje energije nego što se prije mislilo da svemirski brod putuje nekoliko puta brže od brzine svjetlosti.
Dobre vijesti, ali još uvijek dug, dug put od stvaranja stvarnog onoga što smo vidjeli da se događa na TV-u svaki tjedan. Podsjetio me, međutim, na iterativni i često metodički postupak znanosti i na to koliko je često fokusiranje na inovacije više o potencijalu novih ideja i tehnologije, a manje o tome kako se oni zapravo razvijaju u stvarnom svijetu.
Dakle, evo ažuriranja o pet inovacija o kojima sam pisao u prošloj godini. Neki već izrađuju svoj trag; ostali ostaju na laganoj vatri.
1) Kada se roboti lijepo igraju: roboti odlično funkcioniraju sami, ali pomiješajte ih s ljudima i to može postati malo naporno. Većina robota, iako nevjerojatno učinkoviti i moćni, također može biti opasna za ljude u blizini, jednostavnije rečeno, oni ne znaju da smo tu.
To, međutim, nije slučaj, s novim modelom koji je dizajnirao bostonski Rethink Robotics. Zove se Baxter i dana mu je umjetna inteligencija da uspori svoje pokrete kada otkrije kako se osoba približava. A kako bi upozorili ljude da su svjesni svoje prisutnosti, lice im pocrveni.
Sljedećeg mjeseca Rethink će početi prodavati Baxter, koji će ljudi biti osposobljeni za obavljanje različitih zadataka. Cilj je proširiti tržište robota izvan velikih tvornica pružanjem sigurnog i relativno jeftinog modela - Baxter će koštati 22.000 dolara, što je krađa po standardima robota.
2) Replikator 2! Uskoro u uredu u vašoj blizini!: Mnogo je pisalo o 3-D tisku kao budućem pokretaču proizvodnje. Ali Bre Pettis, predsjednik uprave MakerBot industrije sa sjedištem u Brooklynu, oduvijek je vjerovao u osobniju stranu 3-D pisača. Misli da pripadaju ljudima u kućama odmah pored njihovih osobnih računala.
Od 2009. tvrtka je prodala 13.000 svojih MakerBot modela. Ali kupci su uglavnom bili hobisti koji su svoje printere naručivali putem interneta. Sada tvrtka polako napreduje. Prošli je tjedan Pettis predstavio Replikator 2, elegantan, stiliziran i skuplji model, dizajniran tako da se uklapa baš u prikladno dom. Također prošlog tjedna, MakerBot je otvorio prvu pravu trgovinu, na Manhattanu.
Ah, ali tu je i mračna strana davanja ljudima snage ispisivanja predmeta kod kuće. Prošlog mjeseca inženjer iz Wisconsina pokazao je čitateljima svog bloga radni pištolj koji je napravio.
3) Svaka slika govori priču. Ili tri: Kad je na tržište stigao početkom ove godine, u Lytro kameri su neki ljudi rekli da će učiniti za kamere ono što iPhone radi za mobitele. Fotografije su učinile interaktivnom koja vam omogućuje da promijenite ono što je fokusirano na slici nakon činjenice. Čikaški Muzej znanosti i industrije bio je toliko impresioniran da je Lytro uključio u svoju izložbu Smart Home iz 2012. godine.
Lytro i dalje može transformirati fotografije, ali ne ove godine. Vjerojatno ni sljedeće godine. Za sada se barem čini da su potpuno zadovoljni fotografijama koje mogu snimiti na svojim pametnim telefonima, a nisu spremni platiti 400 dolara za fotoaparat oblikovan poput štapića maslaca koji im omogućuje da naprave nešto sa fotografijama na kojima su ne u naviku raditi.
Ovog ljeta, osnivač Lytroa Ren Ng odstupio je s mjesta predsjednika uprave, što je rekao kako će mu omogućiti usredotočiti se na viziju tvrtke i ne zastarjeti se svakodnevnim operacijama. To vjerojatno ima veze s time koliko je brzo porastao Lytro, koji je prikupio 50 milijuna dolara privatnog financiranja. Još uvijek ne može odmah ispuniti internetske narudžbe - neće dijeliti podatke o prodaji - ali Ng kaže da je smanjila vrijeme čekanja na oko mjesec dana.
U slučaju da niste vidjeli kako djeluje Lytro fotografija, evo uzorkovanja.
4) Apple je govorio: Mnogo se pozornosti već posvetilo novim značajkama iPhonea 5 - njegovom većem ekranu, 4G brzini, duljem vijeku trajanja baterije. No, također je vrijedno napomenuti nešto što on nema - čip Near-Field Communication (NFC).
To je ono što pretvara pametni telefon u mobilni novčanik, omogućavajući mu plaćanje mahanjem na uređajima za odjavljivanje u trgovinama. Mnogo se špekuliralo da će Apple, ako NFC daje svoj blagoslov, gurnuti tehnološki mainstream u SAD-u
No Apple se pojavio, dijelom i zato što nije mnogo trgovina u SAD-u spremno nadograditi svoje sustave za odjavu s NFC uređajima. Kupci nisu baš tražili za njima, a osim toga, ako Apple ne kupuje, zašto se gnjaviti, kažu vlasnici trgovina. (Ah, začarani krug.)
Ovo nije dobra vijest za Isis, partnerstvo mobilnih prijevoznika, uključujući Verizon i AT&T, te tvrtke sa kreditnim karticama, poput American Expressa i Capital Onea. Dan nakon što je Apple predstavio svoj novi pametni telefon - minus NFC čip - Isis je objavio da odgađa pokretanje svoje NFC usluge mobilnog plaćanja.
5) Ali tko će puhati rog? Otkad sam o tome prvi put pisao u srpnju 2011., Googleov automobil bez vozača dobio je velika pojačanja u Nevadi, koja je prošlog proljeća postala prva država koja je izdala registarske tablice za autonomna vozila, i Kalifornija, gdje su prošlog mjeseca, u izuzetno rijetkom slučaju dvopartizma, demokrati i republikanci udružili snage kako bi neodoljivo donijeli zakon o automobilskim vozilima. Upućuje državnu službu za motorna vozila i kalifornijsku autocestu patrolu da razviju standarde sigurnosti i učinkovitosti za robotska vozila.
Ali Google se tek zagrijava. Slijedi njezin uspjeh u lobiranju dužnosnika tamo gurajući slične zakone na Floridi, Arizoni, Havajima i Oklahomi. A ovo je koncept koji je u trendu: Poznato je da BMW i Audi rade na vlastitim verzijama i ne manje prestižna organizacija kao što je Institut inženjera elektrotehnike i elektronike (IEEE) nedavno predvidio da će do 2040. godine 75 posto vozila na cesta neće imati ljudske vozače.
Ipak, nije sve otvoreno. Proizvođači automobila postavili su pitanja o njihovoj odgovornosti ako počnu prodavati automobile bez vozača - iako Google brzo ističe da je njegova flota autonomnih Prisesa do sada prešla 300.000 milja bez jedne nesreće. A grupa potrošača u Kaliforniji borila se protiv zakonodavstva o automobilima bez vozača, povećavajući brige o privatnosti kako se koriste svi podaci prikupljeni vozilima. Možete li početi primati oglase na temelju gdje se vozi vaš automobil?
Video bonus: ovo je vjerojatno bilo neizbježno. Kandidat na Floridi zapao je zbog svoje podrške automobilima bez vozača, a sada se u jednom od reklama za protivničku kampanju nalazi starica s hodalicom koju je gotovo zaustavio znak za zaustavljanje pored, pretpostavljate, automobila bez vozača. U slučaju da propustite poantu, veliki tip pored nje pita: "Hoće li automobili bez vozača zaista usporiti za pješake?"
Više sa Smithsonian.com
Kad roboti dobiju moral
Dobrodošli u Feel Good Future
